华盛顿特区(DC)市内的美国国家树木园，每年的4月中旬到5月初都有杜鹃花盛开, 五彩缤纷的美景吸引着四方游客前来踏青赏春。
上周末，我们去了树木园。阳光明媚，满园春色。停车场基本上找不到空位，许多车辆都只能停在道路的两侧。
杜鹃园建在一座叫哈密尔顿的小山丘的坡上。小山丘不高，但已是特区内的顶峰之一，在上可远眺国会大厦。小山丘大约海拨80米高。杜鹃圆分三部分，头部是莫里森园，是为了纪念树木园第一位园长在培育杜鹃品种上的贡献。中部是“格林戴尔杜鹃品系”观景环道，种植了15000多株杂交杜鹃。最后是Lee 园，有水塘和很多用于盆景的杜鹃品种-皋月（五月）杜鹃。杜鹃园从莫里森园的一颗中国白皮松开始，沿上坡小路盘旋而升，白，粉，红，黄，紫，和混色的杜鹃花在林下竞相开放，尤如莫奈笔下慢慢展开的一幅朦胧绚丽的巨大油画，让人叹为观止！
上世纪二十年代, 美国农业部在马里兰的格林戴尔（Glen Dale）有一个杜鹃花杂交项目, 在园艺家莫里森的带领下，经过二十五年的工作, 做出了454个杂交种。他们用的杂交亲本包括中国映山红, 日本山杜鹃, 朝鲜山杜鹃, 皋月杜鹃, 白花杜鹃, 和很多亚洲特别是中国的品种。杂交后代的选择标准是: 抗寒, 大花, 常绿, 花色亮丽，花期早春至初夏，和老花不留枝等。从1942年开始，莫里森团队向美国各地推广他们的杂交品种，极大地丰富了美国的杜鹃花园艺品种。
树木园的杜鹃花园英文名字叫Azalea Collections。人们往往不知道英文中azaleas 和rhododendrons的差别。Azaleas是指"婑丛杜鹃", 它们是较矮的灌木，花朵不成簇，花蕊少于十个，叶子有毛，落叶或常绿。Rhododendrons 是指相对于 azaleas 的其它"高型杜鹃"，它们常绿高大，花朵成团，花蕊多于十个，叶背或有小鳞片。这两类植物在科学上都属于杜鹃花属-Rhododendron。
世界丰富多彩，知识浩如烟海。不负春光，我们每次出游都能看到和学到新事物。
莫里森进口处的中国白皮松：
