第八章《何去何从》阐述实现工业化的中国走到十字路口，何去何从，超大的体量，中国的抉择无疑将影响世界的未来。再度检视意识形态思想意识对人类社会进步与文明的影响，无论是宗教还是意识形态思想价值仅是特定历史时期产物，都有一个从社会进步的抓手与台阶到成为文化思想桎梏的过程。同样不论是自由民主还是马克思主义对人类后工业化时代的社会问题与矛盾都过于理想与简单化，显露出明显的工业化时代历史局限性，意识形态与社会现实存在不可跨越的鸿沟。意识形态遭遇的是生命本质的根本问题，思想精神价值是意识形态理想的依托，而生命的物质本质是生存即利益，意识形态价值遮蔽了生命的物质本质，这是意识形态对社会误导的根本原因。
第八章 何去何从
8.1 中国崛起 何去何从
中国改革开放四十年，经济成果令世人瞩目，中国的进步与中国本身所具有的人口与经济体量，都预示着未来世界格局的改变。中国所具有的独特性与庞大体量，使世人震撼的同时也带来种种疑问，其经济发展的模式不同于传统的西方社会模式，是否具有可持续性，是否可为后来者所借鉴，其本身是否具有普适性，这不仅是中国走的是一条不同于西方文化认识与认知的发展道路，更是一条不同于近代西方主流意识形态思想的道路，也即是自由民主的普世道路。这对西方对世界意味着什么，是不同意识形态思想文化的共存，还是近代几百年以来西方文化独霸世界话语的终结，其中包含太多历史的，文化的，宗教的，意识形态思想的意涵。中国的政治体制与经济模式都是西方主流意识形态无法认可与接受的，西方思想界一直坚定不移的认为，随着经济的发展与社会中产阶层的形成，自由民主必然成为社会的主流价值，自由民主作为普世普适的真理与价值，任何威权或一党体制都将被自由民主政体所取代，《历史的终结》一书就是这种西方思想的代表。然而进入二十一世纪的世界与全球化进程，以及各种经济体与国家政治与经济的发展，事实无疑得出不同的结论，历史并不以人类的意志为转移，并未终结，或许是不确定的徘徊，然而是趋近理想的徘徊，还是人类多元文化岔路口的分道扬镳？历史的终结与最后的人也许仅是意识形态思想的理想愿望，而人类历史与作为物质生命真实的人在物质的世界，将追求更为适合生命本质的存在。
诚然时至今日，中国仍在走自己的路，历史终结也未可预见，继续向前的历史似乎也更符合唯物辩证思想关于人类社会进步的思考。无论历史终结与否，人们关于人类社会的未来做出怎样的思考，人类社会未来发展都不会以人类意志为转移，而必将以生命本质为前提，人类社会将以生命的本质为依归，而者两者是一致的，这个本质又是什么。进入近代的人类社会，经过无数次宗教，文化，政治，战争一系列的冲突，似乎最终都可归入文化与意识形态的纷争，而价值纷争即是最终极的表现，也即是文化与意识形态价值成为激发冲突的根本原因，也是判别社会进步与落后，以及是非曲直的标准，或冲突的关键点，这些冲突的历史也成为人类文明思想重要的组成部分。
8.2 普世价值 历史的终结者？
自由民主，普世价值，一种放之四海而皆准的价值成为压倒一切人类其他文明价值，唯一不受时空制约的价值，既是人类文明社会最终的真理价值。普世价值这种人类最终真理价值就是历史的终结者。且不问历史的终结者是否存在，或许可以从两个方面检测自由民主的普世价值，一个是自由民主普世价值在现实世界的实际效用，另一个是自由民主普世价值背后的文化思想根源与本质，与其相关的文化思想概念背后的本质是什么。
毫无疑问，自由民主是人类最重要的文化思想，源自古希腊文化思想而近世以来在西方逐步发展与普及，成为引导社会发展进步的文化思想，也是当今世界普遍认知与认可的社会文化思想，普世价值也成为自由民主的文化思想的代名词。自由民主的思想价值被认为是普世价值无疑与自由民主的思想实践推动了近代人类社会的进步与文明，特别是作为新的社会文明模式的的西方社会，自由民主推动了社会的工业化，工业化创造巨大的社会财富，强大的物质与文化思想力量，使自由民主的思想价值成为不证自明的真理。这也不言而喻，生命的本质就是物质的，物质的胜利就是一切胜利的基础与目的，包括宗教的文化的，与思想意识产品价值的胜利。自由民主价值也成为进步与现代文明的象征，所有逆自由民主价值而行的社会与文化都是落后与愚昧的，这似乎在现实世界中也不乏例子。
伴随着西方工业化文明的超强物质力量，自由民主普世价值观念在世界的普及，西方文化也成为强势文化，这不仅有文化思想理论的社会实践基础，更有物质财富的力量。尽管有不少批评西方强势文化对非西方弱势文化的压迫，然而西方在物质利益所取得的成就也具有强大的感召力。自由民主思想价值的强大力量绝不是仅仅以军事与强权作为后盾与基础，而是有着无与伦比的物质利益创造作为基础，对生命本质有着不可抗拒的吸引力。
然而二十世纪末叶及进入二十一世纪以始，作为普世价值的自由民主思想在一些国家与地区的推行与实践，无论是社会政治还是经济的效果都不尽人意，甚至导致不同种族的仇杀，国家与社会的分裂与动荡，最后是国家与社会的崩溃。就结果而言，这些国家与地区自由民主的普世价值不仅没有带来经济的繁荣，甚至失去了社会的稳定，付出极大的社会代价。
作为一种文化思想价值，自由民主的社会效用是巨大的，它是西方工业化与现代化的基础，在一些非西方国家与地区也带来了进步与繁荣，而在另一些国家与地区却导致了动荡分裂与战争，其背后的根本原因或本质是什么，不论其原因或本质，是否可以得出自由民主思想价值并不是所谓的普世价值，它也许仅适用某些特定的社会环境与地区，也根本不存在普世价值。
8.3 生命的本质 利益 利益交换
对任何与人类社会相关议题的讨论，都离不开与人的关联，文化思想价值，以及普世价值亦不例外。人是人类社会最根本的元素或最基本的粒子，人类社会的一切活动，物质的与精神的，存在的与意识的，生产的与消费的，都围绕着人以及其群体展开，社会，思想，文学，宗教，意识形态等等社会文化现象或精神意识，其根本都是为组成社会的最基本元素或粒子即为人服务的。而人的本质是什么，人的本质就是生命的本质，生命是物质的特殊形式，物质的本质就是存在，生命是物质的特殊存在形式，或物质一种特别的特殊的存在方式。这种物质的特殊方式就是生命的生命现象，当生命失去生命现象它就回复到物质原有最普遍的形式，无生命的物质存在。生命的现象表现在于生命的生存与繁衍，生命现象是有时间性的，生命繁衍使个体生命消逝后，生命以物种生命的方式延续，生存与繁衍对生命是同等重要的，而维持生命的生存与繁衍是生命维护其生命本质最基本的生命现象或本质现象，而生命的生存与繁衍决定生命必须与外部环境产生物质交流或交换，生命与外界发生物质交流就是从外界获得生存与繁衍的养分即利益。任何生命个体或物种，无论有意识与否，维护生命现象即生存与繁衍，都是由其生命的本质决定的，而保证或维护生命的外部条件就是从外部环境获得生存利益，从而决定了人类组成社会以及社会发生的的一切现象无不与利益相关。
人类进行合作，产生语言，组成群体，就是为了更好的生存与繁衍，追求利益或利益最大化，追求利益的结果必然是利益最大化。社会秩序，思想，文化，法律等等一系列社会组织，社会现象，社会思想理论的产生都是受利益的催化，追求利益以及利益最大化是人类社会最根本的粘合剂与社会进步的驱动力。人类发达的大脑与生命记忆，是人类群体文明进步的根本，也使人类从维护生命本质的单一物质利益追求进入物质与精神的双重追求，精神的本质仍是物质的，是物质利益的记忆或后延，与思想意识相关的利益认知。社会出现以意识为基础的文化与思想，人类生命现象也进入新的生命状态或生命平台。在这一新的生命平台，物质利益不在是生命追求的唯一，基于文化思想意识的精神认知，成为生命感知及有益于生命的利益，也成为生命追求的目标。诚然精神利益是有条件的，这个条件最终仍是物质利益，即中国古人所说，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，本质是礼节与荣辱能带来更大的利益。精神利益虽然不是生命本质追求的目标，即不是生命本质的基本的必要的需求，然而精神利益同样以物质利益为基础，或可称为拟物质利益，是一种潜在或延后的物质利益，精神利益与物质利益一样可以带来的生命愉悦与快乐，无疑有益于生命过程。
而《历史的终结》所言的社会承认，即是精神利益，意识价值认知的体现。精神利益或社会承认也自然有利于后续物质利益的追求，仅是物质利益的延后兑现，也有益于生命的的生存与繁衍，精神意识不过是人类生命记忆特有的物质表现。与维护生命的物质利益相比，就生命物质本质而言，物质利益是第一性的，精神利益是第二性的，然而人类意识与精神意志的力量，甚至是精神或思想意识的偏好与依赖，使人类个体生命可以在物质利益与精神利益之间做出取舍，这就决定了物质利益在意识中并非总是第一性的，生命意识的主观能动性使意识可以产生超越物质基础的回应，改变了物质与精神在生命过程中的前后或因果秩序，轻重缓急，这也是不同的个体面对同样的困境却做出不同的抉择的原因。选择与取舍就包含利益孰重孰轻与大小的衡量或估量，选择与取舍就是个体自我意识对不同物质或现实利益的交换，包括物质利益与精神利益的交换，这是个体自我意识关于利益的交换。
人类的精神利益追求并不总是亚于对维护生命的物质利益追求，为精神利益而牺牲物质利益不仅并非不可能，而且越是文化思想发达的社会，精神的需求就越高，无论是社会群体还是个体都将精神需求的满足作为生存与繁衍的，也即是生活的基本需求，然而都有一个但书，即需要一定的社会生产文化环境作为基础，这个基础就是相应精神的物质基础，精神的需求就是建立在这个环境平台之上。在生活的基本保障得到满足，精神需求超越物质这也是人类思想意识意志或精神生命超越物质生命的表现，人类彻底脱离动物属性而成为人类的高级进化的表现，文明人的表现，其所要求的社会物质条件就是现代人最基本的社会物质条件。
生命追求利益的本质，促发产生群体，进而组成社会，群体与社会性也成为人类生命现象的基本特征。人类发达的大脑，使人类群体与社会产生其他生物生命所无法产生的更为精致的，以意识为基础的生命现象或社会现象，语言，思想，文化，个体与群体的，以及私有等等。私有的出现也促发一种只有人类群体与社会才具有的现象，利益的交换，物质的或精神的利益交换，这个利益交换与前面的个体自我意识的利益交换不同，是交换者与外部环境的利益交换，两种利益交换都是为了利益的最大化。所有这些都是以获取最大利益为目的的，追求最大利益是人类一切进步的驱动力，文化与思想也应该是追求利益最大化的手段。利益交换就必然产生对所交换利益的衡量或估量，从而带来一个全新意识概念的产生，这个概念就是利益的价值。
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