凯瑟琳是我的好邻居，花园草坪总是打理得很漂亮有型。
凯瑟琳年轻的时候一定是个美女。尽管现在白发苍苍，高挑，清瘦，优雅，穿衣搭配很考究，虽然衣服就普通的牌子（有一次我夸她的穿衣打扮，她很开心，说她确实喜欢买衣服，但都是普通的东西，有时候甚至买男装穿。），长长的白发松散地挽在后脑勺。退休前她在图书馆工作，而且就在亚洲图书区，没事时喜欢看书。据她说父母走了，sister 也走了，地下室里有上千册书。
以前以为她70+（还是很保守的估计 ；-）。每次碰到打招呼时感觉有点热脸贴冷屁，所以没什么交流。那时候感觉她好像听力有问题，以为是年龄大的原因。而且说话的声音也有点怪怪的 ，以为她是移民。
去年的一天她告诉我说在她还是baby的时候感染上风疹病毒，高烧致两耳失聪。前年12月份做了助听器植入手术，很成功，医生建议一年后再做左耳，因为疫情，她决定推迟手术。经历了几十年的安静生活 ，现在终于有听力，尽管只有一只耳朵有，但她已经非常满足了。这是第一次和凯瑟琳有比较深入的长时间的交流，而且在讲述这些时，凯瑟琳也像是变了一个人似的，开心得像一个孩子，满脸溢满灿烂的笑容。
那天凯瑟琳在给我讲她装助听器的事时，一兴奋，一边说一边把贴在头皮上的外面部件取下来给我看，她刚一取下来，我的身体就感知到了：一股电流在两腿从上向下扫过，膝关节以下开始发软。我尴尬地不敢瞅，尽管知道她可能听不见，还是没忍住，我笑着说有点吓人呢。凯瑟琳可能从我的表情猜出来什么，马上把那个部件放回去。
去年底在健坛说起她(想起我的邻居凯瑟琳说我)。说她总说我是一个孩子，尽管我把实际年龄告诉了她，她还是坚持说我仍然是一个孩子。网友欲千北听说她7，80岁的人了还自己打理草坪和花园，很是佩服。让我向她转告他的问候并让我打听一下她是怎么保养的。
今年年初下大雪那天不上班，我拎着手机出门拍照，正好看到凯瑟琳在铲雪，就和她聊了一会，期间告诉她有网友向她问好，凯瑟琳有点小诧异，但很高兴。我赶紧壮胆问了她的年龄，她笑着说她差20多天满67岁，当时把我惊得，心想：欲同学还是自己琢磨如何养生吧 ；-）
我想自己之所以如此高估她的年龄，可能是因为她的听力问题，以前不知道原因，给我造成的老年听力障碍的印象太深刻，也因为她瘦，面部显老。后来仔细想想，其实凯瑟琳动作快速灵活，怎么也不应该把她和七老八十的人扯上啊！唉！我这人太眼拙了。
记得两年前的夏天去公园健走，看到对面方向走来几个女同胞在发什么传单似的（当然没有发给我，而是尽量避开一些）。看见有一位看起来50+的白女也收到一张，出于好奇心，等那几位同胞走远一点，我快步走近那位健走的白女问她是什么东西。她举起手中的那张纸给我看，原来是入会（教会的）邀请函。她笑着问我要不要，我马上笑着说不要，我没兴趣。她说想当初是我们邀请你们入教，现在反过来了，你们邀请我们。她接着说我也不没有兴趣，如果你不要我就带回去扔垃圾桶里。后来，我们就一边走一边聊，我壮着胆子问她的年龄想看看自己的猜测对不对，结果当然是错啦。人家已经65岁了！她自己的解释是可能因为个子矮，身体自耗少，节能，身体自然年轻又很有活力。她退休前是搞IT的，丈夫几年前去世。
当然，她坚持说我是一个小孩也很误导我。也曾一直很纳闷她为什么知道我的年龄还那么坚持说我是一个小孩子呢？最近才反应过来，也许是因为之前在后院的雪地里又蹦又跳地自娱自乐被她看见了。。。
圣诞夜那天下午一拉开门就看见这个。
翻过身来看，原来是凯瑟琳送的，想必是初秋时把花园里的红玫瑰帮她在她的房子边上插了好几枝，她表示感谢的吧。
那天我向她要几支地皮草养家里。顺便问她要不要插几支玫瑰，我的玫瑰比她的能开花。她很高兴，跟着我来花园选，看上了红玫瑰。我主动说她不用操心了，我来给她插枝。于是，等到花谢后我陆陆续续插了好几支，到目前看，存活的有7-8枝。
今年初送给她一盆粉色的长寿花，从我家那盆分出来的。
凯瑟琳的后院的雪景
四月中旬的春雪为凯瑟琳的red buddies 披上了一层白纱
上周六上午正在学习的我感觉前方有东西一晃，抬头一看，是凯瑟琳朝deck走去，我忍不住走到窗台前，一下子被眼前的组合美境震撼了，赶紧冲到厨房的中央台桌拔下充电线，抓起手机回到窗前咔嚓咔嚓。然后急急忙忙冲到deck上，开心地大声叫她，叫了好几声她都没有听到，心想她可能没有戴助听器。正准备回屋，凯瑟琳终于转过头来，当她看见我时开心地像孩子似地咧嘴大笑着和我打招呼。我说她的red buddies 好漂亮，天气也很美，要不要给她拍照，她说不用了，然后聊了一会各回各家。
回到家，看着刚刚拍的美景，一种必须分享的冲动驱使，照片“噹”的一声到了她的手机里。
去年凯瑟琳说她打算什么时候卖房子搬到加州女儿那，或者到科罗拉多姐/妹夫那，当说到也可能去科罗拉多时，她马上笑着补充说他们（和姐/妹夫）是不会住在一起的。其实，在我看来住在一起岂不是更好，有伴，抱团取暖挺好啊。
我希望凯瑟琳开心幸福，但真心不希望她搬走。因为我们是一对友好，不影响别人（去年底，凯瑟琳的右边邻居的后院用栅栏围起来养狗，有时候半夜了狗还在外面，因为卧室正好在睡眠也被狗叫声影响。），更不破坏周围环境的好邻居（我的左边邻居是一家同胞，砍树开菜园子，菜院子的旁边是一个小池塘。凯瑟琳感叹过几次：那个池塘是污水聚集的地方，聚集有害物质，很影响健康，为什么要种菜啊）。
