刘渊和子刘聪、侄刘曜，都是本书重要人物，故要表一表他的来历。汉末，南北匈奴互攻，南败北胜，南匈奴数十万人，内附汉朝，被安置在山西内蒙一带，分为东西两部，各设一部帅统领，另派汉官两人为司马，监察督促。匈奴王公不少汉化，改为汉姓，又因有与汉室公主和亲的关系，故多冒姓刘，意思是汉室后裔。左右两部帅均封郡王，但必须送数子到首都，名义上是学习礼仪，实际上是人质。但这些匈奴贵族少年，在生活上也很受优待，供给丰足，享有特权。他们有的花天酒地，有的骑马射箭，多数不改胡性，喧嚣过市，路人侧目。
魏晋时讲究门阀，更何况华夷大防，汉胡有别，汉人的权贵世家，很少同这些胡人来往。
刘渊是匈奴左帅部左贤王刘豹的长子，他到晋都入质后，深深惊异汉文化的博大精深，文韬武略，无不令其倾倒。于是发奋学习，兼收并蓄，是匈奴贵胄中的一个奇才。武帝听说刘渊雄才大略，野心不小，想除此未来大患。幸亏龙骧大将军王浚和成都王司马颖极力保奏，认为刘渊之才可用，本人毫无过失，重用可以笼络匈奴数十万众。两人甚至保他去讨平当时凉州发生的拓跋隼、齐万年叛乱。晋武帝听了王浚和成都王保奏，未杀刘渊，但因赵王伦的反对，也不重用，只是把他留在洛阳，不许归部，交成都王司马颖看管。
当时的国子监设有一个（五胡）贵人班，在京的五胡（匈奴、羯、氐、羌、鲜卑）贵族子弟（即那些人质），均可入学。这些学生，多来享受京城的繁华，哪里读得进高深的汉书。只有每月朔望大典，由国子祭酒（校长）亲临，每三月一次的天子亲案，均有明戈亮甲的禁军督率，却无一人敢缺席，并着各族盛装，毡衣雉翎、貂尾裘袍、辉皇华丽、济济一堂，也甚壮观。魏晋对胡人子弟的教化，于宣扬中华文化，联络汉胡感情，确时起到良好作用。刘渊不满足于胡人班的学业，挤入汉人的太学班求深造，当时的国子祭酒羊觚，是位大儒，也是通儒，虽讲华夷之辨，但不排斥归化的胡人，因而听之任之。后来羊觚调镇荆州，继任的祭酒将刘渊逐出太学班，幸亏羊玄之升为国子博士，刘渊还能听讲。因此，刘渊与羊家有些渊源。刘渊深知胡人受歧视，于是加倍发奋。
话说羊玄之新得爱女，忽报匈奴少帅刘渊来拜，心中虽感奇怪，但出于礼貌，仍一面大声叫请，一面匆忙来到大厅。只见刘渊衣帽新鲜，昂然而来，后面跟一小儿，两匈奴武士捧着礼物。
玄之忙迎出，并相互说着客套话：“不知少帅大人驾到，未曾远迎，望乞恕罪。”
“羊大人说哪里话来，闻得大人喜得千金，特来拜贺，并献薄礼。”玄之连说不敢，让到厅上。
刘渊说：“渊夕日在国子监习学，蒙大人不弃，准予听课，故有师生之份，请上受拜。”说
罢跪下，玄之连忙顶礼相还，说：“大人乃匈奴王公，玄之担当不起。”两人对拜三拜，落
坐看茶。
刘渊命人献上贺礼，乃是一件珍贵的白狐裘。玄之说太贵重了，推辞半天，只能收
下。刘渊说：“这里有王龙骧大人书信一封，请一阅。”玄之接过，展读。
‘玄之仁兄大人大鉴：久未亲候，日夕渴慕。弟与匈奴少帅刘渊，有数面之交，其侄公子刘曜，聪慧过人，酷爱汉学，刘少帅望此子能与小犬篪，同赴恩师太傅公门下学习，犬子亦有学伴，望兄大人携带，少帅与弟均不胜感激。眷弟王浚顿首太康七年四月四日’
玄之这才明白，刘渊拜访的主要目的，是想趁自己去荆州给父亲拜八十大寿之机，能带其侄刘曜与王篪一起去随父学习。羊觚是当世大儒，王公富室想把少年子弟送去随从学习的甚多，但羊觚不但是大儒，又是镇帅，而且年纪已老，深得武帝信任，公务非常繁忙，故一般子弟是不收的。但王浚乃羊觚得意弟子，立有大功，他要把幼子王篪送去学习，自然是顺理成章的事。因而，他推荐的刘曜，也无法推辞了。
玄之奇怪的是王浚怎与刘渊有这种交情，但不便询问，于是指着刘渊身边小儿问：“这位就是令侄公子刘曜么？”
刘渊说：“正是。”令刘曜：“快来拜见羊大人。”刘曜过来，恭恭敬敬给玄之磕了三个头，口中说：“小子刘曜，拜见羊大人。”
玄之忙令他起来，细看此儿，只见他满脸稚气，身材细瘦，高逾常儿。最奇的是一对剑眉，又长又直，斜飞入鬓，但却颜色雪白，一双豹眼，炯炯有神，却射出闪闪赤光。玄之对刘渊说：“令侄公子相貌迥异常人，将来必有大贵。”
刘渊也得意地说：“此子只有五岁，昼夜读书不倦，很是好学。尤其对汉儒显学，迷得如醉如痴，渊怕耽误他的苦心，才拜求王龙骧大人荐来，好随令尊太傅公老大人学习，他年有成，也不负太傅公教诲之德，大人提携之劳。”
只见刘曜又至玄之面前跪下，说：“小子听说大人得一千金小姐，有小小礼物一件，献给小姐，望大人笑纳。”说罢，怀中取出一锦匣，双手呈上。
这一下，不但玄之吃惊，刘渊也意外，因这是刘曜自己决定的，刘曜小小年纪常常自作主张，出人意表。玄之一时无措，心想自己书香门第，生一女儿，匈奴小儿送她礼物，如何能收？这不比刘渊送给羊家的贺礼，可看作官场应酬。
于是说：“小哥儿，小女实不敢当。”刘曜毫不气馁，说：“大人一定要代小姐收下，小姐必定喜欢。小子长大后，也一定为小姐、为大人全家尽犬马之劳。”这话说得不伦不类，又要充大人，又不知华夷之辩、男女之别，竟是一团天真幼稚，心地光明，把玄之和刘渊都说笑了。
刘渊说：“大人就念他小儿真心，赏脸收下吧。他小儿家能有什么，不过是小玩意，正好给令媛玩耍。”
玄之说：“既是少帅吩咐，就恭敬不如从命了。”对刘曜说：“小哥儿，老夫代小女收下了，日后再让她当面道谢。”接过锦匣，刘曜喜孜孜地磕了三个头，起来站在刘渊身边。
玄之把锦匣打开，刘渊和玄之都变了颜色，原来匣中装着一只金簪，一端镶一匹奔跃的骏马，后腿连在簪上，前腿腾空，昂首长嘶。这是匈奴单于的传家宝之一，名叫‘飞马簪’。飞马是深碧的翡翠雕成，价值连城。刘曜三岁就到京城跟刘渊，而他父（刘渊弟，名刘海）母在祖父左贤王刘豹身边。每逢过年，刘渊派人把他送回匈奴封地，与父母祖父团聚。这次来时，刘曜母亲把这飞马簪交给他，说是无比珍贵的稀世宝，要他好好收藏，只能给自己特别喜爱的女人，不要丢失。
刘母是要刘曜用簪聘妇之意，因曜只有五岁，故未曾明言。刘曜回京，禀报刘渊，刘渊自然知曜母之意，也不说破，叫交大妾象奔保管。今天早上，刘曜灵机一动，向象奔讨来此簪，连锦匣带在身上，此时献给了羊小姐。
刘渊吃惊，是因此簪有聘妇之意；玄之吃惊，是因为此物过于贵重。两人都有些后悔，神色颇不自然。但‘君子一言，驷马难追’，只好含糊过去。
玄之为缓和气氛，对刘渊说：“王龙骧的小公子正在后堂，今后既要曜哥儿一起读书，不如就叫他们见见。”刘渊与刘曜自然高兴称是。玄之叫人把王篪找来，王篪正猴在内室，逗弄婴儿，她则张开无牙小嘴笑，王篪也高兴地笑，听人来唤，只得来到大厅，玄之命拜过刘渊，又命与刘曜相见。两个孩子一见面，就觉十分投机，刘曜说：“王公子，你我以后一起读书，一起学剑，我伯父与你父亲又是至交，我们不如结为金兰兄弟。”王篪欢喜道：“我正要这样说呢。”也不管大人在侧，竟跪在大堂神龛下，盟誓道：“我们俩人，结为兄弟，互相帮助，生死与共，如有违誓，神明殛之。”
两人端端正正磕了9个头才站起。刘曜突然问道：“我们俩谁是哥哥，谁是兄弟呀？”王篪
说：“自然我是哥哥。”
刘曜说：“可我比你个高呀。”他的确高出半头。
王篪说：“可我年长，6岁了。”刘曜说：“糟了，又出来一个哥哥，我已有一个哥哥刘聪，这回本想收个弟弟，结果又吃亏了。”
王篪说：“兄弟不要烦恼，待哥哥为你找几个年小的来结拜，务必让你当上哥哥就是。”刘曜这才高兴起来，玄之、刘渊听了哈哈大笑。
后来，王篪、刘曜确实先后与汉人张茂、贾豹，羯人石珀，氏人李雄，羌人姚弋仲，鲜卑人慕容垂、拓跋猗卢等，一共九人结为兄弟，胡汉九剑客，虽不同族，但同具中华魂，即‘九剑一魂’。
正是：
红颜出生逢知己，可得望双飞双栖？
胡儿献宝求奇缘，震中原胡槊胡骑。
