近日，有一条新闻引起了我的兴趣。“一名中国大学生，坐公交车从上海前往北京，转了几十次车后，七天后到达目的地”。这让我想起了在旧金山湾区坐公交车的往事。
我在旧金山住了十二年。前八年没有买私家车，只能坐公共汽车；买车后，因为旧金山市区停车费很贵，所以我在旧金山上下班时也是以坐公交车为主。
旧金山是全美公共交通服务最为发达、密集的城市。市内有地铁（BART), 轻轨（Light Rail), 部分路线走高速公路的快车（Express Bus), 全程走当地街道的普通汽车，以及缆车（Cable Car)等多种公交服务，大部分的班次都是15分钟每班，最快的有6分钟每班。
我在旧金山上下班时，搭乘的主要公交线路是轻轨L线。L线是从旧金山动物公园（San Francisco Zoo)开往旧金山渡轮码头（Embarcadero)的一条轻轨线路。在西边的日落区（Sunset), 该线路是在街道上行驶；而在West Portal车站以东，则是在隧道内行驶，并一直开往旧金山市中心的金融区。
图为旧金山轻轨（网络图片）
每天上班时，我是在第六个车站上车，车上乘客已经很多，偶尔才有座位可坐。到了隧道口所在的West Portal车站，列车内几乎已经挤满了人，很难再容纳新的乘客上车。后面还要再开上15分钟才来到旧金山市中心，车内的大部分乘客都会在市中心的几个车站下车。
我在八年的时间里曾在旧金山内的不同公司工作，而工作地点恰巧在市中心的几个轻轨车站附近，因此对每一个车站都比较熟悉。
其中靠近市政府的Civic Center车站内环境非常糟糕，有许多游民（Homeless)和瘾君子就在车站内闲逛；不时在地上看到针头、粪便、垃圾，那些人身上散发着非常难闻的味道。不时还有新闻报道，少数毒瘾发作的游民袭击过往乘客，其场景如同“丧尸片”，非常恐怖。幸好我没有遇上这样的场景。
东边的Powell车站位于旧金山著名的缆车（Cable Car)和联合广场（Union Square)附近，游客比较多；智能手机普及前，经常在此碰到问路的中国游客。
再往东则是位于金融区（Financial District)的Montgomery 车站。这里大部分乘客是穿着光鲜亮丽的上班族。
L线的终点站则是Embarcadero. 我下班时经常会从办公室走上几条街后来到这座车站等车，因为只有在这里才有可能在L线上找到座位坐下。每天下班时这个车站总是人山人海。
由于设备老旧、人为错误、以及其他因素，我也不是每天都能顺利坐上L线轻轨上下班。有时L线会等好久也不见踪影，只能坐上其它轻轨列车来到隧道口的West Portal车站，再坐上其他公交车甚至是步行回家；有时是在隧道内发生线路故障，所有轻轨列车停驶，成百上千的乘客只能乖乖走出车站，在街道上等着当局的备用巴士接驳回家；这要比正常的通勤时间多上至少半小时。
尽管旧金山物价高昂，但公交车的车票并不贵。十几年前，车票是单程$1.25，另有90分钟的免费转车优惠，而月票则是$45；到了2016年，车票价格则上涨至单程$2.50，月票则涨至$90。对于低收入人群来说，还可以买到半价的优惠月票。我在上大学时就曾买过几年半价月票，只是要每月月初在公车局门口凭证购买。
尽管如此，旧金山公交车上的逃票情况非常严重，据说让公车局每年损失几百万元；为此，公车局特意聘请几十名查票员，在各个车站处随机查票。轻轨列车车站则是查票重点。
查票员会视车上的情况来决定查票方式。如果车上乘客很多很挤，则会在车站内截停下车的乘客进行查票；如果车上乘容不多，则会上车挨个查票。乘客们须出示纸质或者电子车票收据给查票员，否则就会登记罚款（以前是$70）。我也被查了几十次票，幸好都有买票。
某些人就没有那么幸运了。我就好几次亲眼看见有乘客因没买车票（或者是忘记带月票）而被查票员登记、票控。有一次更加夸张，一位坐在我前面的学生打扮的妹子，一看到查票员上车，吓得花容失色、夺门而逃，甚至把手机忘了在车厢内。她也许逃过了逃票罚款，可自身的损失可能更大。
除了轻轨列车外，旧金山其他的公交车只能用“差强人意”来形容。优点是覆盖大部分的地区，班次也较为密集；缺点是准点率低、故障率高。尤其是近年来晩上公车内的治安问题越来越严重，不时传出有小混混偷窃、抢劫、殴打乘客的新闻。我所经历的最严重的一件事情，是在多年前的晚上，公交车内有乘客醉酒闹事，公车司机把车停在路边；随后闹事乘客被司机和其他乘客联手赶下车。
我所最喜欢的旧金山公车线路，是位于要塞山（Park Presidio)内的穿梭巴士（PresidiGo Shuttle)。该巴士由要塞山信托公司管理，半小时一班车，为要塞山的居民及游客提供免费的搭载服务。该巴士线路由前美国陆军驻Presidio的基地总部出发，途经要塞山多处景点后返回原地。沿途可远眺金门大桥、太平洋海岸、旧金山市区等多处美景。
说完了旧金山市内的公共交通状况外，再说说湾区其它城市的公交。我主要是搭乘地铁（BART)从旧金山前往湾区各地。
图为BART列车（网络图片）
BART的全称是Bay Area Rapid Transit, 简称湾区捷运。它是连接旧金山国际机场（SFO), 旧金山，与东湾各地的公共交通快捷网络。BART在旧金山共有8个车站，在旧金山以南有6个车站，在东湾各地有36个车站。
从旧金山乘坐湾区捷运（BART)前往旧金山国际机场相当方便, 不到30分钟即可直达机场入口的航班登记（Check-In)处，比开车前往要方便多了。我也多次搭乘BART前往机场坐飞机。就是车票越来越贵，十年间涨价两三倍了。
2012年七月，我在Fremont 南部的办公室（离现在的Tesla工厂仅有一公里距离）找到一份会计工作。当时我还没买车，只好每天早上六点多从旧金山坐轻轨，再转乘BART到达终点站的Fremont 车站（现在BART的最南端已经延伸到San Jose附近）；然后再搭乘东湾AC Transit的239号线路公交车，经过两个多小时的奔波，才能在早上九点钟来到Fremont 的办公室。
到了傍晚下班的时候，又要搭乘239、BART、轻轨回家，得到晩上八点才能到家。如果遇上公交故障、晚点，则单程的通勤时间会超过三个小时。
搭乘了十几次后，我对BART在东湾沿线的车站也较为熟悉。其中奥克兰的Coliseum 和West Oakland车站可谓是治安黑点。一些小混混会在那里逃票跳入车站，再冲进列车内偷窃甚至抢劫。吓得我傍晚经过这两个车站时都紧惕地望着窗外，不敢在座位上睡觉。
折腾了一个多月后，我终于在九月初买了一辆丰田汽车代步。但开车后，发现上下班高峰期的高速公路十分拥堵，原本一个小时的车程要花上两个小时才能开到。又在那里干了一个多月后，我终于在十月份时离开了那间公司。
除了湾区捷运BART外，加州列车（Caltrain)是我从旧金山前往湾区其他地方的另一种交通工具。
图为Caltrain (网络图片）
加州列车是连通旧金山与硅谷的通勤列车。它一共有32个车站。
2014年秋，我在红木城（Redwood City)的一间初创公司上班，公司离红木城火车站很近。
我开始时是开车走280高速公路前往红木城上班。由于老板“恩赐”我十点钟后才上班（老板一般也是十点多才到达公司），所以我通常九点钟才从旧金山出发。那段时间路况不太堵，一般一个小时即可从家里开到公司。傍晚回家时则得在路上花上约90分钟的车程。
开车开了一段时间后，也许是嫌路上堵车，也许是觉得红木城难停车/停车费贵，又或者是想尝鲜，我决定搭乘加州列车上下班。
我早上八点前出门，转了两趟轻轨列车来到旧金山火车站；随后乘坐加州列车前往红木城，近十点钟才能到达办公室。傍晚回家时则是搭乘火车转轻轨，要花上两个多小时才能到家。
这样子坐了几次火车后，我觉得通勤时间过长，金钱上也不划算，只好放弃了乘坐公共交通工具前往红木城上班的计划，重新开车上班。
除了湾区捷运（BART)和加州列车（Caltrain)外，我也曾乘坐其他公交线路从旧金山前往湾区多地。这些基本上属于观光休闲性质。我把坐过的公交线路列下来，让有兴趣的读者可以参考一下。
2006年，湾区推出了在爱惜空气日（Spare the Air Days)免费乘坐公共交通工具的优惠活动。我趁机坐了免费渡轮从旧金山来到Vallejo(瓦里豪）；坐捷运来到东湾的伯克利（Berkeley)和核桃溪（Walnut Creek); 坐加州列车来到南湾的Gilory, 等等。可惜在2009年后这些免费公交优惠活动取消了。
2008年，我从旧金山乘坐Golden Gate Transit的巴士来到北湾Sausalito; 再转乘穿梭巴士来到红木公园（Muir Woods National Monument)
2009年，我从旧金山坐公交车来到Daly City, 转乘Samtrans的110号巴士来到太平洋岸边的Pacifica, 再转乘Samtrans的17号巴士来到Half Moon Bay (半月湾）。
2010年，我从旧金山坐公交车来到市区运输中心（Transit Center), 转乘Samtrans的292号巴士来到San Mateo的Hillsdale Shopping Center, 再转乘Samtrans 的256号巴士来到“水城”Foster City.
2011年，我从旧金山乘坐加州列车到达Santa Clara, 再转乘南湾VTA轻轨列车来到大美洲主题公园（Great America)。
最后，说说旧金山市内著名的观光缆车（Cable Car)。
旧金山的缆车系统共有三条线路，历史悠久；现在的乘客大部分是观光客。尽管缆车仍然由公车局管理运营，但我不认为它属于旧金山公共交通的一部分。多年前，拥有月票的乘客还可以免费乘坐缆车，我也趁机坐了几十次；印象最深的是在车内经历缆车上下陡坡、以及工作人员在终点站手动回转（Turnaround)空的缆车，以让其开往另一个方向。
