最近Budget Travel 杂志公布了新进评选全球16个最美小镇(更准确的说是最上镜小镇)，包括 英国的Bibury，意大利的 Savoca, 瑞士的Wengen 等， 乔治亚州的Madison 也榜上有名！在好奇心驱使之下，我们开车去了一趟。 Madison 位于亚特兰大东南方向， 开车一个小时就到了。
这个小镇建于1809年，得名源于第四任美国总统James Madison， 虽然这位总统从未踏足此地（图1）。 这里曾经是乔治亚最富有的地方，有一些南北战争前修建的具有南方特色的漂亮建筑（图 2，3）。据说当年北方联军的William Sherman将军打到此地时都不忍心烧毁这座城，因为它太美了。也有人认为Madison当年没有被付之一炬是因为有一个亲联军的镇长，现在也无从考证他是否贿赂了联军而使小镇幸免于难。小镇最具代表性的建筑是Heritage Hall， 建于1811年，1830 年由 Dr. Elijah Evans Jones 医生买下， 他的后人把这座房子捐给了镇上， 现在成了一个博物馆。这是镇上最高大上的遗迹， 来了一定要参观一下（图 4）。Heritage Hall门前有四根大柱子， 靠近门的两根是圆形的，而外侧的两根是方形的，没别的原因，只因为主人任性！参观这个房子后感觉比较有意思的有几点；1）虽然这个房子盖的高大漂亮，但当时没有上下排水系统， 所以没有厕所和盥洗间。 想象一下高贵的房主还得跑到屋外去方便，画面是否有些尴尬？2）这位强生医生家人喜欢把家里的一些事件刻写在窗户玻璃上，现在还可以看到一些刻痕。3）一百年以前美国南方女性的发式还提示其婚姻状况（和旧中国媳妇盘发， 姑娘留辫子不同）；比如已婚妇女头发一般中分， 然后盘在脑后；而 这里一副肖像上那位女士头顶的头发分成了三份，表示她当时已订婚， 但还没有结婚。丧夫者则头发向右边分。谢天谢地， 现在这些暗示都不存在了。4）女人梳头掉落的头发会保存下来，死后 家人用这些头发做成装饰性发环用镜框悬挂墙上以资纪念等（图 5）。5) 一百多年前人的个头似乎比现在要迷你很多，特别是手脚。 这里展出的成人女鞋大小就像以前中国的三寸金莲， 只是没有那么尖。
这个大房子无疑是当时的富人住的，镇上还有两个小的保留旧址可供参观。 Rogers House 是当年中等人家住房，Rose Cottage 则是奴隶后裔的住房。唯一让我惊奇是看到一张1901年12 月的挂历，与现在的月历真没什么大差别。（图 6）
小镇有一条主街（Main street），沿街除了有Heritage Hall，Cultural Center (图 7) 等 观光景点，还有许多商店和餐馆， 路旁绿树浓荫，是漫步的好地方（图 8）。午餐我点了有南方特色的炸绿番茄三明治，味道不错呦（图 9）。对了， 这是我们自新冠大流行后第一次在餐馆就餐， 不过还是刻意选了室外的餐桌。
也许不是每个人都同意Madison 是全球最美的小镇之一，但它有浓郁的美国南方特色，值得一游。
