人各有志，不能强求。徐爽连续几年为“住房”而奋斗，她原来的同事夏明德冬去春来为出国而进修。只是徐爽忙活了半天，还是竹篮打水一场空；而夏明德经过一番苦战，终于如愿空降在欧洲的大地上。
九十年代初期，在矿院，出国进修还被许多人看成可望而不可及的事情，即使到一个比中国还差的第三世界国家，只要能飞出国门，人们也会投去羡慕的目光。
矿院有史以来第一次接到了部里的红头文件：从青年教师中选拔德才兼备的，外语好的送到指定的地点培训，考试通过后即送到国外进修。
学校首先想到了夏明德，夏明德本人也是心情激动，跃跃欲试，两下里正好合拍。1994年初，他即告别妻女，踏上了西去的列车，去中原一个城市的培训点接受为期一年的英语培训。结业考试时，考出了好成绩。根据需要，部里研究决定派他赴匈牙利进修，于是，再培训一年半的“匈语”。凭着勤学苦练，他基本上掌握了匈语，又通过了考试。这是夏明德的长项，对语言的把握能力强。这样，历时两年半的脱产学习，成就了一名赴匈牙利进修一年机械设计的“高级访问学者”。
夏明德的可贵之处在于，虽置身海外，与矿院远隔万里，但他那一颗赤子之心却和矿院紧紧地连在一起。他重点突出，主要与院党委书记和院长电话和书信联系。有几次开会时，党委书记和院长都情不自禁地感慨，海外赤子夏明德有一颗拳拳的爱国心，有一腔殷殷的报国志，并多次号召全校师生员工以夏老师为榜样，热爱教育事业，做好本职工作。
中间，夏明德回了一趟国，确切地说是回到矿院与头头脑脑的要人和机械系教职员工见面的。他是个有心人，自然忘不了带回一些异国的特产：给校级干部选购的是赫兰多瓷器和匈牙利刺绣，给普通教师买的是匈牙利糖块——专门利用课间休息时间，散发到系办公室，请下课休息的教师品尝。而他就坐在苏善林的办公桌对面，一面与老苏寒暄，一面微笑地观摩着大家吃糖的百态：
徐爽剥了一块糖填进嘴里，两下子就嚼碎了：“吆，跟中国糖也没啥区别嘛。”
韦君巴咂了几下接过话茬说：“甜，甜，比国产糖有味道。”
“还是我们主任想着大家，这大老远地还带糖回来给大家吃。”于卞莉用舌头抿着糖块瞅着夏明德说。
“哎，夏主任，你很快就会学成归来吧？大家想你呢。”当时还没调走的李瑶说话的声音和表情比糖块还腻还甜。
虽说夏明德已经有三年的时间漂游在外，没跟大家接触了，主任的宝座上也坐着另一个人的屁股了，可他的风度仍然与从前无异，只是加了一点成熟和儒雅的成份。
他一问一答地与昔日的平级和属下搭讪着，只有徐爽吃得多，说得少，似乎夏明德也没太在意她。上课铃一响，大家便向夏主任道别，一切又恢复了正常。
在矿院，夏明德上上下下忙了几天后，又踏上了征程，还有半年的进修时间等着他消磨。其间，他给学校打回一个电话，大意是说，他的指导教授盛情挽留他，让他留在“匈国”，继续科学研究的生涯，他正考虑如何婉言谢绝。这下，着实让党委书记和院长紧张了一番，这小夏可是校级领导的后备人选呀，万一留在了海外，这将是学院的一大损失哩。
又过了三个月，夏明德给院长打电话说，他反反复复考虑过了，还是决定放弃匈牙利优厚的工作和生活条件，毅然回归祖国，继续为学校效力；同时，还定下了回程的大致时间。院长一再叮嘱他，回来前，一定打电话告知确切的点儿，好派车去迎接他。
1997年的夏天，夏明德终于回国了。他从上海下了飞机，又坐火车直奔东海市。
刚出车厢，就看到了一张张熟悉的笑脸，院长带着苏善林，施大栋等几个中层干部，还有宣传部的姚部长，对他表示热烈地欢迎以及亲切地问候。有几个清秀的女大学生手捧鲜花，恭恭敬敬地献上去，齐声说：夏老师辛苦了！宣传部来人还一个劲地将闪光灯打到夏明德的脸上。现场气氛非常热烈，笑语声声，动人心弦。一些顾客出于好奇，提着包裹，停下脚步，驻足观看。他们形单影只的黑色背影，与夏明德春风得意的样子形成鲜明的对比。
第二天，一条醒目的消息出现在矿院的校报上：留欧学者夏明德学成归来。有几个人私下里议论了几句宣传部的人不写“留匈学者”，偏偏写“留欧学者”，这一字之差给人的感觉就不一样了；而对报道中的溢美之词“面对国外的优厚待遇及高薪聘请，他不为所动，毅然选择了回归祖国”大都没有过多疑问。
这篇文章，还配了两张图片，一张是夏明德双手插在裤兜里，悠然站在匈牙利首都布达佩斯的多瑙河畔的单人照，背景是具有欧洲古典建筑色彩的布达佩斯议会大厦。他的姿势摆得很潇洒，表情也很自信，不失为一张增光添彩的“玉照”。另一张照片，是夏明德带回的一大箱子书，蕴含着他学到的一大堆知识和对祖国热爱的一片深情。
这一年的进修学习，给夏明德镀上了一层“合金”：虽然没有拿到任何文凭，只有一张进修证明，但因为是在大名鼎鼎的欧洲得到的，也就显得不同凡响了。他是矿院开天辟地第一个学成归来的“海龟”。
自夏明德回来后，院里的领导就忙和开了。夏明德的岳父——已经由市委宣传部长改任市人大常委会主任，也及时打电话给院长，要他严格要求小夏，督促他不断进取，用他的真才实学来报答矿院对他的培养。
不过，出乎院党委一班人的意料，夏明德似乎并不急于投入到官场中去。当院里征求他的意见，问他的要求时，他竟给了“暂不考虑别的，先把学问搞一搞”的答复 ；而且，此事一经传播与渲染，不但大大提升了夏明德的人品，还使他的名声由系内传到系外，很多教师尤其是老教师都对这位学者褒奖有余，心生敬意。
本来，匈牙利这个国家的知名度并不高，但由于堂堂的前夏主任曾在这个国家就读，回来后，又发表了许多观感，一度在矿院里引发了“匈牙利热”。他甚至还饶有兴致地在校刊的副页上连载了“吃在匈牙利”，其中重点介绍了“土豆烧牛肉”， 似乎这是一道人们闻所未闻、吃所未吃的“天外来菜”。读罢这篇文章，让不少从五六十年代过来的老教师，忽然怀念起中国人民的“老朋友”——上世纪的苏联领袖赫鲁晓夫同志，他曾指出共产主义即是天天吃土豆烧牛肉，一种怀旧的情愫油然而生。
有的学生还说，难怪夏主任连篇累牍地介绍匈牙利的吃喝，原来英文中的“匈牙利” Hungary非常接近饥饿Hungry，前者只比后者多出一个像嘴巴的a.
不管怎样说，夏明德回来后，作为机械系的一分子，还真花了一个学期的时间忙于教书治学。他除了将自己教的一门老课程——机械制图重新拾起来之外， 还开设了两门外语课：专业英语和匈语选修。选修匈牙利语的只有来自外文系的七名同学，问他们为何选修匈语，大都说是好奇以及对有海外学习经历的夏老师有崇拜之心。
