奧斯曼帝國瓦解後，世界幾乎遺忘了伊斯坦布爾的存在。她對我而言一直是個廢墟之城，充滿帝國斜陽的憂傷。
伊斯坦布爾、君士坦丁堡、拜占庭……世界上擁有如此多面向的城市並不多，更難得的是她糅雜了歐洲和亞洲的文明，將所有元素打碎並重組，如一個繽紛的萬花筒幻境。這座世界上唯一一座橫跨兩大洲的城市，是我們的幻境，卻是他們的真實。若你聽聞過鼎鼎大名的《東方列車謀殺案》，那不如讓我們回溯時光，到故事最開始的錫爾凱吉車站，邁出瞭解伊斯坦布爾的第一步。
建於1890 年的錫爾凱吉車站，其建築為紅磚和彩色玻璃，充滿了土耳其新藝術派的獨特風格。火車站的大廳已被改成了禮堂，當夜晚降臨，舞者們便身姿輕盈地躍入其中，用曼妙的舞步開始旋轉，帶著在時光中永不停歇的歡樂。東方快車從這裡駛出後，將穿越城牆一路向西，據說當年為了配合列車的通過在城牆專門鑿了一個洞。而這牢固堅韌的城牆，見證了十字軍的東征、東羅馬帝國的陷落，如今依舊昂首挺立，注視著這座城市。回溯歷史，伊斯坦布爾的主基調，是由東羅馬帝國初定的。擁有絕佳視野的加拉太塔Galata Kulesi，是他們留下的城市見證。這座燈塔最初是皇帝阿納斯塔修斯在507年修建的燈塔，用木頭建造，後來在十字軍東征時被焚毀，直至1348年由熱那亞人用石料重建複生。這座歷經滄桑的古塔還曾身兼數職：警衛塔、監獄、天文臺……一千多年以來，任憑周圍的環境滄海桑田，它卻永遠如沉默的哨兵，為伊斯坦布爾盡忠職守地站崗。
東羅馬帝國留下的遺跡還不止於此，伊斯坦布爾擁有的建築之豐富，令人訝異，如地下水宮這樣獨一無二的建築，你可能再也無法在其他城市邂逅。耶萊巴坦地下水宮Basilica Cistern是伊斯坦布爾的地下宮殿中規模最大的。水宮建於西元542年，最早是作為拜占庭宮廷的水源儲備之用。粗大科林斯式石柱支撐著巨大的磚制拱頂，兩旁的路燈散發著昏暗的光線。行走其中，奇異之感漫上心頭，你幾乎就要相信這裡確實如人們所說一般囚禁著女妖美杜莎。
但這座城市最奢華的宮殿，卻是同“伊斯坦布爾”之名一同響徹整個西方世界的托普卡帕宮Topkapi Palace。坐落在“皇宮鼻”上的托普卡帕宮，面對著廣闊的瑪律馬拉海，睥睨著它繁盛的帝國，就似乎奧斯曼帝國從未隕落。自從穆罕默德二世征服了伊斯坦布爾不久，就建造了這棟華麗至今的宮殿，此後每一位蘇丹都居住於此，也是帝國真正的心臟。
在全盛時期，包括嬪妃、皇子、侍女、宦官和僕人在內，共有4000餘人在托普卡帕宮中生活，每日絡繹不絕的從海的對岸駛來，於此靠岸，人聲鼎沸、摩肩擦踵，書寫著帝國的傳奇。這裡號稱是世界上最大的宮殿博物館，珠寶、服裝、傢俱、毛毯，以及中國的陶瓷、玻璃……它完完全全地再現了奧斯曼帝國貴族們的世俗生活，那是和在清真寺中所見完全不同的另一種感受。當你走到第四庭院的盡頭，倚靠著露臺，看到依舊繁忙的博斯普魯斯海峽和廣闊湛藍的瑪律馬拉海的時候，一切語言都顯得如此蒼白，只能輕歎一聲，將這無與倫比的美裝進記憶……
在伊斯坦布爾，宮殿是皇宮貴族聲色犬馬物質享受的集中體現，而清真寺和教堂卻是窺探伊斯坦布爾人精神世界的永恆殿堂。聖索菲亞大教堂Hagia Sophia建於東羅馬帝國時期，它見證了政教與世俗力量的相互崛起、彼此爭奪和最終的勝利，並銘記了在君士坦丁堡落入奧斯曼土耳其帝國手中時、它如何被改為清真寺的回憶。如今，這裡作為博物館向世人開放，無論是誰，都將先被那無與倫比的外形所震撼：湛藍的天空下，巨大的圓頂、高聳的石柱、聳立的宣禮塔、厚重的磚石……1500年的歲月未擦去其風華一分，它孤傲一如最初降世的模樣。穿過皇室之門，抬頭仰望《聖母和聖嬰》的畫像，想像當年東羅馬歷代國王在此加冕的莊重與榮耀，時間好似一刻也未曾湮滅。這裡留存太多的輝煌與故事，以至當你離開時，會在恍惚中遐想，這樣一座氣勢恢巨集、結構繁複的偉大聖殿，究竟是如何被建造出來的。藍色清真寺不僅是遊人流連忘返之地，也是信徒日常禱告之所。對伊斯坦布爾來說，這座清真寺有著不同尋常的意義，因為它建于舊王宮之上，並與艾哈邁德廣場另一端的聖索菲亞大教堂相對，這似乎宣示著一種全然的、純粹的勝利。這座建於17世紀的清真寺，被認為是奧斯曼古典建築的最後一個經典之作。它的外觀龐大而優雅，內裡貼滿了藍彩釉瓷磚，當你脫鞋、戴上頭巾進入其中，或許會疑心自己走入了星空。
藍色清真寺的特別之處還在於它擁有六根宣禮塔，清真寺宣禮塔的數目通常為1、3、5後有增加，而各地的宣禮塔數目不能超過聖城麥加的大清真寺的5根，藍色清真寺六根宣禮塔是史無前例的。肖恩·希恩曾將伊斯坦布爾描述為“擴大版的威尼斯”，除卻兩座城市共通的一個偉大帝國落寞的輝煌外，最重要的便是與水的緣分。蘇萊曼清真寺旁的天然良港金角灣，渡輪如往昔般在兩岸穿梭，只不過如今裡面的不再是繁忙的僕人、官員、貴族，而是前來追尋往日一縷遺夢的遊客。加拉塔大橋上依舊熙熙攘攘，整齊排列的魚杆日復一日在陽光下靜待著魚兒上鉤，時光仿佛從未流逝。當輪船沿著博斯普魯斯海峽順流而行時，你的右側為亞洲海岸，左側為歐洲海岸。海鷗飛翔，碧波蕩漾，所有歷史的沉重，化作了此刻無垠的藍天與翻滾的海浪，你仿佛在這個瞬間，真正領悟了繁盛與凋零的往事如煙。這是一座活著的城市。他可能疲憊，可能落寞，可能憂愁，但卻擁有令人讚歎的生命力。
獨立大街Istiklal Avenue行人和電車繁忙穿梭，街角飄散的咖啡香提醒著人們土耳其才是咖啡的故鄉。仿佛令人置身《一千零一夜》的大巴紮集市Egyptian Bazaar，在經典的土耳其拱頂籠罩下，迷宮一般的大巴紮數公里阡陌交錯的通道被五顏六色的商品填滿。遊客們熱衷於在這裡尋找原汁原味的伊斯坦布爾，金銀首飾、皮毛、地毯、燈飾、香料……在迷宮般的大巴紮集市裡閒逛，仿佛進入了阿裡巴巴的藏寶洞，容易忘掉時間，迷失自己。街角無處不在的貓，露出肚皮懶洋洋地曬太陽，若你願意，便能從當地人口中瞭解到他們對貓的喜愛，和曾經伊斯坦布爾作為世界重要港口，那些貓輕盈地從不同國家船上跳下安家的故事。連遊客眼中肅穆莊嚴的清真寺，在本地人生活中，也成為社交和休閒的場所，更別提那些懶洋洋在街上遊蕩的本地人，時光在他們的生命中似乎長到用不完……說到底，“呼愁”是沉浸歷史的文學家給它的名字，但“真實”卻是他們永不止步的日常生活。
這座城市有時像一位披著華美長袍的貴人，口中吟唱憂傷的調子，他的眼神看向遠方，穿越時光，看向那永不回頭的昔年。但它有時又像是正在做祈禱的每一個平凡的人，有血有肉，有此刻的虔誠，也有彼時的燦爛笑容。這是一座血脈無比高貴與綿長，又是如此市井與世俗的一座城市，無愧於“伊斯蘭世俗之光”之名，並顯露了人們所能想像的所有夢境之瑰麗與輝煌。
土耳其文學巨匠、諾貝爾文學獎獲得者帕慕克，以其獨特的歷史感與善於描寫的傑出天分，重訪家族秘史，發掘舊地往事的脈絡，拼貼出當代伊斯坦布爾的城市生活。跟隨他的成長記憶，我們可以目睹他個人失落的美好時光，認識傳統和現代並存的城市歷史，感受土耳其文明的感傷。
