一晃十八年，老大就要离家上大学了。从去年到今年，新冠肆虐，整个大学申请过程也是非常混乱。先是去年标准化考试因新冠取消，学生们不得不随时去刷college board的网站去查更新，看看能不能刷到新的考试时间和地点。后来学校组织了一场SAT考试，这才解决了大问题。最后许多大学取消了标考成绩的要求，真是一通折腾。
老大也是跟同学们一样，痛并快乐着。四月份尘埃落定，决定去弗吉尼亚大学（UVA）。弗吉尼亚大学是我们的旗舰州大，虽然离华府不远，但我们从来没有参观过。于是定下来周末去参观一下，看看他以后四年学习生活的地方。
弗吉尼亚大学是美国国父之一，托马斯.杰弗逊（Thomas Jefferson），于1819年在弗吉尼亚的南方小镇夏洛茨维尔（Charlottesville）建立。这是北美唯一一所被收录进联合国教科文组织的大学，也是第一所独立于教会的高校，集历史传承和科研教育于一体。
夏洛茨维尔于1762年建立，名字来自当时的英国国王乔治三世的妻子夏洛特王后，即夏洛特的村子，我简称为夏村。这是个小城市，人口大概有五万，其中一半是弗吉尼亚大学的学生。我们开车差不多两个小时就到了夏村，远远可以看见西面的蓝岭山脉。虽然是周末，但去大学的道路还是非常拥挤的，红绿灯一个接着一个。
夏村作为一个大学城位置还不错，距离华盛顿特区和弗吉尼亚州府里士满不远，离弗吉尼亚海滩也就三个小时的路程。附近山林密布，小城绿荫繁蔽,气候宜人，冬天不是太冷，夏天也不是太热，作为一所大学城，是个读书学习的好地方。
作为美国第三届总统，杰弗逊在执政的时候，曾向议会提出了著名的“宗教自由法案”，指出：精神自由是人的自然权利，因为上帝在创造人类的同时赋予了人以精神自由，而且这种自由权是上帝给予人的权利中最重要的权利。 他目的在于“把犹太教和非犹太教、基督教和穆罕默德教、印度教及各式各样的不信教者，都置于它的保护之下。”
在建立了弗吉尼亚大学时，杰弗逊感到当时美国高等教育深受宗教的影响，为了减少教会对于学术的影响，实践了宗教自由原则，他没有成立神学院，而且在大学课程排除了神学课程，用伦理学替代。当时有许多宗教团体反对他的决定，希望设立神学院，杰弗逊巧妙地建议每个团体都可以自己出资建立它们自己的神学院，而且独立于弗吉尼亚大学，于是反对不了了之。
1824年5月，弗吉尼亚大学建成开学。1825年开始招生，首届学生只有30人。杰斐逊的治校理念是教授学生自治和董事会监督。那时，教授们与学生们一起住在学术村，既是学术上的授业者，也是生活上的指导者。
有趣的是弗吉尼亚大学是唯一一所到建校近一百年后才有第一任校长的学校。如果2011年你住在弗吉尼亚，你可能知道弗吉尼亚大学也是唯一一所校长被校董解雇后，又被学生、教授和校友重新推上台的学校。是的，Teresa Sullivan校长一直到2018年才卸任。
作为学校的创始人，杰弗逊主持规划修建了弗吉尼亚大学的校园。据说杰斐逊为了能看到学校的施工情况，在蒙蒂塞洛的一个平台上架起了一架望远镜，时不时会看看。
他亲自设计了第一批校舍，拒绝当时流行哥特式的尖顶。校园里的圆顶大礼堂（Rotunda）就是他的设计，模仿古罗马的万神庙，也是学校最有名的建筑之一，其实圆顶大礼堂一开始是个图书馆。
圆顶大礼堂后面是大草坪，草坪两侧是教授和学生的住所，以小巧的亭楼为主。亭楼自带花园，之间有走廊相连，门口就是开阔的绿地，白柱、红砖、绿地，相辅相成，构成一个开放式的校园庭院。著名作家艾伦·坡的故居就在其中，我还伸头探脑地看了看。
大草坪上到处都是学生，有不少人数或多或少的聚会。因为地大，大草坪也是许多有意思的活动空间，其中有灯光秀，期末考试前的裸奔，万圣节活动，这应该是全校最受欢迎的地方。
因为杰弗逊的教育理念是：发展青年人的理性思维能力，丰富其思想，培养其德行，发展其美德与秩序之精神，弗吉尼亚大学注重对人文基础教育，是当时第一所具有哲学、天文、建筑、政治科学和植物学细分专业的大学。
有鉴于此，弗吉尼亚大学规模较小，虽为公校，本科学生人数只有17000人出头，只有120多个学科，没有发展成为一个大而全的大学，也就没有其它顶级公立大学那么大的规模。
杰斐逊一直认为：“无限的思想自由是这所大学的根基所在。”他还引用了自己第一次就职演说中的观点：“我们不惧追寻真理，无论真理会将我们引向何方，我们也不畏犯错，因为只要能自由独立思考，我们便能战胜谬误。”
因为大学图书馆则是培养独立思考的基石，弗吉尼亚大学建有12所图书馆，是为了“培养共和主义理念的爱国者和不受教派限制、充分传授全部有用的学科知识。"
Clemson图书馆是现代建筑，不过还在维修，门前的飞行员雕像比较有特色。这是为了纪念麦康奈尔，一位弗吉尼亚大学的校友。他在1914年前往法国参加与德国的战斗，成立了拉斐特·埃斯卡迪列（Lafayette Escadrille），这是一支全美空军中队，用来对抗德国部队的双翼飞机。 1917年3月19日，他在与两架德国飞机的相遇中被击落，以成为在美国参战之前在冲突中丧生的最后一名美国飞行员而著称。
另外一个Brown图书馆里面的壁画非常华丽，值得细细品味。不过我在网上做了半天的研究，也没找到具体的内容。
在学校里参观，会注意到一些引人好奇的细节。地面上涂了白色的数字“ 7”，下面还有个白色“ Z”，或者是“Ω”。
这些神秘的符号是什么？它们都是大学秘密社会的象征，弗吉尼亚大学拥有众多秘密俱乐部，其中六个有一个世纪以上的历史。秘密社团从一开始就是大学的传统。当然，第一个是以杰斐逊的名字命名的。在大学里行走，会发现它们的标志都涂在到处都是，墙壁，台阶和人行道上。
出了图书馆，走着走着，就到了大学竞技场（Amphitheater），有趣的是有个学生围着竞技场一圈又一圈地跑步，身上还披戴着不同的彩条，跑一圈摇一次铃，不知道为了什么活动而忙碌。
弗吉尼亚大学的校队在NCAA Division I ，是 ACC联盟的强队之一，篮球、游泳、棒球、网球都很不错。弗吉尼亚大学的代表色是橙色和蓝色，昵称是骑士（Cavaliers）和Wahoos（或称为Hoos）。
弗吉尼亚大学的男子篮球还有个趣事，2018年弗吉尼亚大学骑士队作为分区排名第一的球队，在三月疯狂中首轮即被淘汰，是历史上第一支不进第二轮的分区头号种子。
不过知耻而后勇，时隔一年，骑士队连续第二年成为分区头号种子，一路过关斩将，在决赛中击败了德克萨斯理工大学 ，成功夺冠。这是维吉尼亚大学历史上的第一个 NCAA 男子篮球冠军。比赛一波三折，当时我看得也是如痴如醉。
体育强，酒文化也很是昌兴，网上曾有一个段子说弗吉尼亚大学是1819后南方培养受到最好教育的酒徒的学校，这话不无道理。这是一所work hard, play hard的学校， 曾在2014年花花公子杂志有一个全美派对学校的评比，荣登榜首。
圆顶大礼堂的一侧还有一个教堂，这是1890年建成的，完全违背了杰弗逊的建校理念。不过这是个非派系（non-denominational ）的教堂，现在多是对外出租，作为婚礼、聚会的地方。
弗吉尼亚大学或许是杰弗逊作为一位领袖、一位艺术家和一位哲学家的最好的体现。 这是纯粹的“学术村庄”，它的建校理念、校园设计、课程设置，也是对这位了不起的思想家生动真实的人生写照。
杰佛逊逝世后，在其墓碑上只留有其自认为的最大的三个成就：起草独立宣言，撰写弗吉尼亚州宗教自由法案，以及创立弗吉尼亚大学。斯言诚哉！
