在莫斯科周圍有數座保留了傳統俄國風情的城鎮，若順時針遊覽它們，正好可以用足跡串起一個圈——這便是俄羅斯著名的金環小鎮。一望無際的平靜原野，在季節分明的俄羅斯，每個輪回它們都饋贈給人類最美的禮物；古樸莊嚴的教堂，豎著十字架的蔥頭圓頂裝點了每一處獨特的風景；古代民居在風雪中凍結了時光，保持著最典雅的舊時模樣……這些小鎮串起了一個“金環”，將傳統俄羅斯的魅力展現得淋漓盡致，就如同太陽的金色光芒般耀眼。
謝爾蓋耶夫藍色的玩偶之城
謝爾蓋耶夫Sergiev Posad是啟程金環的第一站，城市又名為紮戈爾斯克，是莫斯科的衛星城之一。讓這個城市廣為人知的是聖三一修道院和玩具博物館。聖三一修道院是俄羅斯最美的建築物之一，擁有特別的藍色星星“洋蔥頭”；修道院館藏著12至19世紀的工藝品和18世紀的俄羅斯繪畫及各種民間藝術品。它是俄羅斯東正教的中心，設有莫斯科宗教大學和神學院，在這裡經常能遇到身穿黑袍的年輕修士和修女。玩具博物館則是著名的俄羅斯民間藝術品木套娃的產地，也是俄羅斯玩具業的製造中心，館內展有無數件木套娃。
佩列斯拉夫爾靜默的靈秀之城
佩列斯拉夫爾Pereslavl-Zalessky坐落在美麗的普列謝耶夫湖的東南岸不遠處，一條靈氣十足的特魯別日河穿城而過，滋養這裡的4萬居民，緩緩流入蔚藍壯闊的普列謝耶夫湖中。這個只有一個十字路口的小鎮，歷史卻十分悠久，城市建於1152年，只比莫斯科城晚5年。這裡保留了很多歷史古跡，包括老城中心的紅場，建於12世紀、環繞老城的土城堡，以及多座歷史悠久的修道院和教堂。
羅斯托夫宏偉的教堂之城
羅斯托夫Rostov Veliky擁有整個金環地區最大的教堂群——克里姆林宮，它坐落在美麗的涅羅湖旁，四周被白色的城牆圍著，在外面可以看見高高聳立的宮殿、寺院、教堂等，沿著長廊就可以走遍。比起莫斯科的克里姆林宮不僅並不遜色，且有超越之處。現在的羅斯托夫還保留著中世紀的城市風情與面貌，到處都是古典文化的濃郁氣息，在冬天的皚皚白雪下，美得像一個精緻的夢境。
雅羅斯拉夫爾鈔票上的藝術之城
俄羅斯的每一種紙幣上的圖案都描述了一個美麗的城市，其中面值第二大的1000盧布上的城市就是美麗的雅羅斯拉夫爾Yaroslavl。它坐落在伏爾加河上游右岸，沿岸風景迷人，因此有著“俄羅斯的佛羅倫斯”之美譽。作為文化名城，雅羅斯拉夫爾同樣擁有許多古跡勝地；此外關於城市的建立還有一個有趣的傳說：智者雅羅斯拉夫大公用斧頭殺死了一頭熊，並帶著熊頭溯河而上，來到這裡，建立了這座城市。因而，熊成了雅羅斯拉夫爾的標誌，並被繡在當地駐軍軍服的臂章上。
科斯特羅馬時光凝固的古市場之城
不知道伏爾加河到底造就了多少個俄羅斯美麗城鎮，科斯特羅馬Kostroma就是其中的一個，這個城市也是建在兩河交匯處，以古市場為中心，道路和建築向四周扇形放射。這個扇面裡的建築大部分是16到18世紀的建築群，絕大部分為木結構的教堂、宅邸和農舍。這裡的水彩壁畫也極有名，尤以舊科斯特羅馬河口附近的羅曼諾夫宮和特羅伊察教堂中的水彩畫為佳。著名的貿易市場位於伏爾加河碼頭上方的市中心廣場，白色的拱型長廊環繞四周，素有“美麗的拱廊”之稱，內有1810年建成的教堂鐘樓，引人入勝，令人流連忘返。
伊萬諾沃迷人的新娘之城
伊萬諾沃被稱為“新娘之城”，因為歷史上該城是俄羅斯的紡織中心，紡織業繁榮發展，許多年輕的女性在這裡工作，而大多數女孩總有一天會成為新娘，所以才有了這個美譽。如今的小城早已不是當年許多年輕女孩的就業中心，但穿梭在城鎮中、車身飾有白色圓點花紋的紅色無軌電車，數不清可以讓人久久佇立的美景，都讓她成為人們記憶中的一份美好。
蘇茲達爾夢幻的童話之城
坐落一望無際田園中的蘇茲達爾Suzdal，不知成為了多少人魂牽夢縈之地。蘇茲達爾是俄羅斯至今少有的、仍完整保留著古老城鎮佈局的城市之一。始建於西元9至10世紀的城鎮，名勝古跡數不勝數，包括各種教堂、修道院、古老的貿易市場和藝術保護區。木頭的露天博物館，木制小屋和教堂內忠實還原了傳統的農民生活場景。如今這個小鎮仿佛被現代文明遺忘了一般，生活節奏非常緩慢，基本沒有任何工業，當地法律禁止建設超過兩層高的建築。
弗拉基米爾純白的莊嚴之城
弗拉基米爾Vladimir被譽為古代俄羅斯文化的一顆珠寶。對建築愛好者來說，被列入聯合國世界遺產的白石建築古跡最集中的弗拉基米爾，絕對值得一去。這座城市始建於1108年，14世紀成為了俄羅斯東北部的行政、文化和宗教中心。古城建築莊重宏偉、規整勻稱且線條優美，城門分別以“金”“銀”“銅”命名，各有特色。金門是罕見的軍事建築典型，至今保留完好。還有一座舉世聞名的建築，是德米特裡耶夫教堂。這座獨一無二的教堂外壁上刻滿浮雕，浮雕有著相當豐富多彩的形象，包括聖人、歷史上的英雄人物、動植物等，令人印象深刻。捕魚人、割草人、森林獵人、荒原逃亡者……俄羅斯的自然文學浸透了黑土的氣息，鄉村的風土人情栩栩如生，構成了這本及探險家精神、攝影師照片、民俗學劄記和文學想像於一身的奇書。
