恐龙国家保护区之感想

恐龙国家保护区之感想

2021年9月23日

一直以来对恐龙抱有兴趣，尤其是几部关于恐龙的电影，像侏罗纪公园，那些震撼的恐龙场面，至今难忘。这次两周的西部出游，特地安排到恐龙国家保护区(Dinosaur National Monument)看看当年发现恐龙化石的采石场。人类了解恐龙的唯一渠道就是从恐龙化石（其实就是恐龙骨骼变成了石头）开始的，所以我这次的主要目的就是参观这里的恐龙化石墙。

登录官网了解到恐龙国家保护区位于尤因塔(Uintas)山脉东南侧科罗拉多州和犹他州交界处绿河(Green River)和扬帕河(Yampa River)的交汇处。尽管大部分保护区位于科罗拉多州一侧，但恐龙化石采石场是在犹他州一侧。正因为恐龙国家保护区跨越两个州，所以离最近的科罗拉多城镇是恐龙(Dinosaur)镇，而离最近的犹他州城镇是春城(Vernal)市，因此公园在两个州各自有一个独立的进口, 道路互不相连。每个进口有一个游客中心：一个是犹他州的恐龙化石采石场游客中心（如果对恐龙化石感兴趣，一定是先来这里），另一个是科罗拉多州峡谷游客中心。峡谷游客中心位于科罗拉多州恐龙镇附近，是通往尤因塔山脉和绿河和扬帕河流峡谷的门户。这里的展品主要是介绍保护区的设施。记住峡谷游客中心进去的区域没有恐龙化石，至少现在没有发现。

8月9日下午，到达采石场游客中心。这个游客中心位于犹他州詹森(Jensen)以北 7 英里处， 149 号高速公路旁，这里是通往采石场展览厅(也是恐龙骨骼化石墙)的门户。游客中心的展品介绍了恐龙国家保护区内的各种资源和地方。这里有咨询台，销售区和一个放映公园电影的剧院。简单浏览了一下，便乘坐游客穿梭电瓶车前往采石场展览厅，大约10分钟就到了。

进入采石场展览厅，游客被要求戴口罩。这是一座两层楼的空调大楼，游客首先进入二楼参观，进入大楼，正前方就是一面有约 1500 块恐龙骨骼化石的大墙壁。据介绍，展示墙上的1500块恐龙化石都有编号，而且把墙面画了格子分区域，展厅二楼有一本小册子(1美金)，上面标有不同区域的恐龙化石，可以拿着这个册子去墙上找相应的化石。

采石场的化石包括了许多不同种类的恐龙化石遗骸，其中有异特龙，迷惑龙，圆顶龙，梁龙和剑龙以及其他几种恐龙。二楼的文字展台主要介绍了这个恐龙采石场的发现，许多的恐龙化石去了哪里？一楼展品，包括一幅 80 英尺长的壁画，揭示了侏罗纪晚期生活在莫里森环境中的恐龙和许多其他动物的故事。甚至还有好几个地方可以触摸到真正的1亿5千万年前的恐龙化石。当然恐龙时代的开始比1亿5千万年前在这里生活的恐龙更早。在阿根廷大约在 2.31 亿年历史的岩石中，发现一种有争议的小生物“始盗龙”(Eoraptor)被认为是已知最早的恐龙，代表了恐龙时代的开始。

恐龙国家保护区采石场是1909 年 8 月 17 日被宾州匹兹堡的卡内基博物馆的古生物学家厄尔·道格拉斯 (Earl Douglass)发现，他首先发现并挖掘的第一个恐龙骨架是迷惑龙的八块椎骨，在采石场出土的许多恐龙化石都在宾夕法尼亚州匹兹堡的卡内基自然历史博物馆展出。

采石场周围地区于 1915 年 10 月 4 日被宣布为恐龙国家保护区。最初的目的在于保护其著名的恐龙化石采石场。后来，保护区于 1938 年大幅扩建，以包括其丰富的自然历史景观。扩大保护区的范围以提供野生自然景观，地形，地质，古生物学和历史使其成为科学和游乐的独特资源。保护区内包含了 800 多个古生物遗址，拥有不少的恐龙化石。

关于采石场恐龙化石墙的形成，一般的解释是，包围恐龙化石的岩层是冲积或河床起源的砂岩和砾岩床，被称为侏罗纪时期的莫里森组，距今约 1.5 亿年。恐龙和其他古代动物被河水冲走，最终将它们的遗骸埋葬在犹他州。这些恐龙沉积物后来被掩埋并石化成固体岩石。在拉拉米德造山运动期间，尤因塔山脉的造山力使岩石层被抬升，并倾斜到它们现在的角度。而后无情的环境侵蚀力使一些恐龙化石暴露于地表，从而让研究化石的科学家，也就是古生物学家，发现了这些化石。

“恐龙”一词是维多利亚时代的科学家理查德·欧文爵士(Sir Richard Owen)创造的，或者说取的名。我们今天看到的所有恐龙模型，都是古生物学家根据恐龙化石结合其它动物骨骼肌肉特征复原的。有一点必须指出就是恐龙的皮肤颜色完全凭想象，因为恐龙皮肤的颜色没有留下任何的痕迹。古生物学家要发现挖掘出一具相对完整的恐龙化石除了艰苦工作，还需要运气。

恐龙消失普遍的假设有以下两点：一是有证据表明，小行星撞击地球是恐龙消失的罪魁祸首。人们认为这颗小行星的宽度在 10 到 15 公里之间，但它的碰撞速度导致形成了一个更大的陨石坑，直径为 150 公里——这是地球上第二大陨石坑。第二个因素是火山喷发导致大规模气候变化，也可能与数百万年来地球气候发生了更渐进的变化有关。地质证据表明，恐龙在大约 6600 万年前的白垩纪和古近纪之间的交界处灭绝。当这颗小行星撞击地球时，它消灭了 75% 的动物，包括任何比老鼠大得多的哺乳动物，50%的植物物种被灭绝了。随着大型恐龙的消失，哺乳动物的数量不断增加。

第一个人类祖先出现在500-700万年前，可能是非洲的一些类猿动物开始习惯性用两条腿走路的时候。所以恐龙消失的时候比人类的出现早6000万年。而我们地球的年龄估计是45.4亿年正负误差5000万年，所以人类存在的历史在地球历史的长河中，完全可以忽略不计。有人说人类拥有的核子武器可以把地球毁了，我认为把人类自己灭了倒是真的。人类的未来跟恐龙的命运一样完全有可能，但两者消失的原因肯定不一样。

关于恐龙的寿命是基于与鳄鱼和海龟的比较，最大的蜥脚类恐龙估计可以活300 年。现在的共识是，雷龙和梁龙恐龙的寿命可能只有 70-80 年，这与今天大象的寿命大致相同。从恐龙时代到现在还幸存的动物主要包括：

1. 鳄鱼这些体型巨大的爬行动物幸存下来，尽管其他大型爬行动物消失了。

2. 鸟类：鸟类是唯一在 6500 万年前大灭绝事件中幸存下来的恐龙。

3. 青蛙和蝾螈：这些看似娇弱的两栖动物在大型动物灭绝后幸存了下来。

除了令人惊叹的恐龙化石之外，恐龙国家保护区还有许多值得一游的地方，比如去白水漂流和观夜晚星空，探索山脉和峡谷，观看野生动物，参观历史悠久的Josie Morris小屋，和弗里蒙特岩石艺术(岩画)。据介绍，沿着保护区的河流和步道，可以发现23层不同的岩石层，时间可以追溯到几乎从地球46亿年前到现代。在参观采石场后，沿着保护区内唯一的一条公路驾车前行10来英里(包括一小段碎石路)，去了Josie Morris小屋参观。对Josie女士独自生活在偏僻的自然环境中，非常敬佩！

最后想讲一下在美国，国家纪念碑(National Monument)是一个保护区，可以通过美国总统的公告或国会法案从联邦政府拥有，或控制的任何土地上创建。国家纪念碑保护着各种各样的自然和历史资源，包括具有重要地质，海洋，考古和文化意义的遗址。所以这个帖子的题目中叫“恐龙国家保护区”更贴近原意，而不是通常翻译为“恐龙国家纪念碑”。(完)

附照片70张