冬瓜西吃
上星期天，一个很要好的鄰居，帮了我一個小忙，用他家的電鋸给我鋸了兩塊木板，用做廚櫃的隔板。事儿不大，但我也是欠了人情，不回報一下心裡不踏實。
我這個小優點是在胡同裡養成的。
早些年，住在大杂院，鄰居间短不了互相借点什么，或相互幫個小忙，行個方便，但一定要''有來有往''，這樣大家越住越合睦，越走越熱乎。
我那個鄰居是希臘人，也許沒把鋸木板那點儿事當成事，何況他本身是個工匠，又有全套的工具，也許他也有中國人的毛病，覺得有人上门求他帮忙是看得起他，高興还来不及呢！但我無論如何也要有所表示。過了兩天乘他老婆在院子裡澆花的時候，我給他们抱过去一个足足有十五磅重的大冬瓜。我說这是自家後院種的，希望他們喜歡。希腊老婆眉開眼笑，連聲說謝，又急忙用希臘文招乎她老公出來應付場面。她老公不敢怠慢，慌忙下樓寒喧。他問我這是什麼瓜，我说这是中国的冬瓜，虽然也叫瓜，但和西瓜不一样，它不是水果，是蔬菜，只能做为蔬菜食用。
這裡有個誤解，中國的瓜包括很广：西瓜、冬瓜、南瓜，等等都叫瓜，但英語中只有西瓜稱為瓜(melon )，所以中國的各种瓜一翻譯成melon他们就誤以為是种水果。就像中國的肉，有豬肉、牛肉、羊肉、驴肉等等，都帶一個肉字，在英语中各種肉都有專門一個字。所以我有必要给他解釋一下，怕他把冬瓜當西瓜吃了。我同時还簡單地介紹了幾种冬瓜的吃法。其實我說多少也沒用，他根本聽不懂。我看得出來，他為了不掃我的興，故意表現得很有兴趣，連連點頭称赞Good，good。
傍晚，我從他家前院走過。他正和朋友一塊喝啤酒吃飯。他指著桌子上擺著的一大盤切好的冬瓜，告訴我说这是他們做的希式冬瓜沙拉。他說冬瓜沙拉不难吃，就是有點兒硬，咯牙！我走近看他的碟子，里面有一塊剛咬過的冬瓜，上面还留下一排整齊的牙印！
東西方文化差異太大了。同化一個冬瓜的吃法也許一百年也做不到。
