细谈美国顶级名牌大学的录取伎俩
一剑飘尘
我们留学的时候，没有什么US News排名，都是看The Princeton Review。我记得当时南京图书馆就有，但是要登记排队，但排队的人太多，很难等到。后来我还是找人，要了一份复印件。The Princeton Review其实就是美国本土的帮助高中生的补习机构。这家公司现在还在运营。但是因为它主要靠补习班赚钱，所以在大学排名方面，没有下功夫，让US News拔得头筹。不过，对于美国顶级大学的录取，The Princeton Review有一份公式，是他们帮助高中生录取式用于内部辅导的。后来被拿出来放到网上，成为吃瓜群众们偷窥美国顶级大学录取的葵花宝典。这套“美国大学录取公式”如下：
学生的录取指数 =就读高中(0-4分) +课程难度(0-21分) +年级排名(0-3分) +平均成绩(0-16分) +SAT成绩(6-25分) +国家荣誉学者决赛者(0-3分) +申请论文(-3-5分) +推荐信(-3-4分) +课外活动(-5-30分) +种族多元化(-3-5分) +体育活动(8-40分) +超级录取(40分) +红包项目：父母(3～8分)+家住远处(3分)+教练征召(5-10分)+极其特殊(3-5分)
这套公式有没有用？我相信作为这种专业补习机构总结出来的，一定有它的功用。就好比我现在投靠优读留学中心(www.udduu.com)，就是因为觉得它作为十几年的留学移民中心，已经总结出了一套行之有效的经验。这样可以最大化实现我的价值。靠，这个植入广告，也是蛮水到渠成的。
但根据我最近跟优读留学中心( www.udduu.com )的专家们聊天，听他们的介绍，就知道The Princeton Review的这套公式，有极大的局限性。本质上来说，它只是美国大学录取几种方法中的一种：积分制。
首先我们要知道，美国大学录取，不是中国那种科举考试一场定终身，而是采取全面考核，英文叫holistic。在这样的过程中，申请大学的高中生们需要向大学全面展示自己，你的人生理想、价值信念、已经取得的成就等等。在我看来，美国高中生申请大学，远比中国高中生痛苦。中国高中生不过是准备一次高考。对于能进顶级名牌大学的学霸来说，那就是天上飘过一朵黑云，除了按时下雨，啥都不是事。但美国越是优秀的孩子，就越要准备更多的资料。差的学生，也就无所谓了。谁听说排名五百开外的社区大学，还要学生声情并茂的个人陈述、事无巨细的课外活动、甚至逼迫他们回答机灵鬼怪的刁钻难题？而这些，都是那些申请顶级名牌大学的优秀学生们必须的科目一。所以，申请名牌大学本身，在美国就是一项艰巨的工程。完成了这项工程，这些孩子的工作能力也自然上了一个台阶。只是这个过程对孩子们的要求，远比中国的高考复杂。一般来说，每一个申请人都要提交各种个人信息、平时成绩、标准化考试、推荐信、课外活动等等。说高中生申请大学就像是一场从灵魂到身体的赤裸裸的展览，一点也不为过。而对于留学生来说，这项工作更是难上加难。毕竟，中国的学生都仅仅专注于标准化考试，平时就很少这方面的综合性训练。这也是一般家长，都喜欢找留学中介的原因。从今以后，只找优读留学中心吧，这里的合伙人本身都是经历过申请留学的过程的家长，他们更能体会到留学生和家长们的需求。感同身受。
中国人还会有的一个误区，认为美国名牌大学的录取理解为招收最优秀的学生。不要说优秀这个词本身就有不同的评判标准，而事实更是，美国大学对于优秀的理解，也与中国人理解不同。而美国顶尖名校希望招到的其实也并不是我们理解的那种全能的优秀学生，他们更关注所谓“多元文化”，可以理解为，他们希望自己招收到的是一个全能的新生群体。这其中每个学生都可以不完美，但都有特长。而这些学生组成一个新生群体，就是各种特长学生的结合，因此就成为一个均衡发展的群体。所以面对几十倍的合格申请人，顶尖名校并不一定遵从单一的、定义明确的概念，去录取最好的学生。
下面说回头，关于The Princeton Review那个公式的准确性。其实我们也是希望有这样的公式的存在。毕竟我们也是懒人。但这显然是mission impossible。基本上来说，美国顶级大学有三种招生方法。
第一种，就是这种懒人总结的“积分制”：按照The Princeton Review的公式套。这也是我们中国人最喜欢的一刀切。说的现代化一点：量化管理。大学招生办公室的reader（阅读申请材料的职位），根据公式，把每个申请者的材料中的每一项目进行打分，去掉一个最高分，去掉一个最低分，中间得分平均……说顺嘴了，说成奥运会跳水评分了。总而言之，美国顶级名校里，确实是有一些学校采取这种方式。比如我知道的大猫，就是根据这样的准则打分的。这种方法在许多中国人看来，比较公平。毕竟我们曾经的母国，是一个充满“关系”的社会。所以越细化的评分，似乎越公平。以至于网络上，经常神化美国顶级大学的这套积分制录取标准。最终我们中文网络世界，把这套制度规定得比美国那些顶级名校还要详细，动辄就是几大项，几十个小项。优读留学中心的工作人员曾经把这样的中文评分标准拿去问几个顶级名校的招生办。他们都哈哈大笑，说要向中国网民们学习。
如果说这种方法是被网络神化的方法，下面一种，才是美国许多名校经常使用的方法：掐头去尾法
比如圣母大学，他们正常每年有近2万的申请学生，学校的招生办第一道防线是30多个材料阅读者(reader)，他们需要把所有这些申请材料通读一遍，写上审查意见。后面是更加专业的第二道关卡，主要是地区代表。他们负责阅读第一道上传来的审查材料，筛选本地区的申请材料，并且写出审核意见。也就是每个申请人的材料，至少要经过两个人的申请、筛选。基本上，两道关卡都强烈推荐的，就已经获得了录取资格。否则，剩下来的人当中的7%左右的最佳人选，会交给招生主任定夺。这基本是第一步的掐头。在我们看来，这就算是完成了。既然头都掐出来了。但是美国文化，是一个讲究平等的文化。所以，他们并不会放弃那些看起来没有那么优秀的。那么，下面一步，是所有候选人中的25%-30%的最底部的申请者，他们会作为落选者，交给另外一个招生副主任再次审查。其中如果第一道、第二道防线都否决的，基本上就结束了。如果只有一个人不同意，另一个人说同意，这个申请资料就会进入下一步：专门的筛选委员会讨论定夺。
刨除这两个部分：最顶尖的和最底部的，中间剩余的，都会在筛选委员会被讨论。至于筛选委员会，完全是各个学校根据自己的文化，组成的。有的是由招生办的资深官员组成，有的还会有学生代表。
美国大学录取，总的来说，是强调宁肯放过一千，不要错过一人。这也是美国文化的精髓。所以我们往往看到一些哈佛、耶鲁的名牌大学生，似乎工作能力也一般。那是因为这些可能就是当初“宁肯”放过，放进大学的。因为美国绝大多数最顶尖的大学都不希望招收的学生仅仅能够做出正确答案，他们更喜欢那些有能力提出问题的学生。这其实也就是所谓“领导力”的表现。中美教育的不同，根本上也在于此。美国顶尖大学强调学生的领导力，中国顶尖大学希望的是四平八稳的工匠。两国的大学录取制度，就完全体现出来了各自的特点。所以在美国大学录取中，标准化成绩就不是唯一衡量的标准。没有特长的中国式“优秀学生”，其实是美国大学录取标准里的差生。优读留学中心不想评论这种做法的优劣，只是提醒那些希望留学美国的家长，美国这套制度的特点。
美国顶尖高校第三种招生方法是短木板法，就是把水桶里最短的木板剔除。
这种方法的第一步，是地区代表阅读管辖地区的申请材料，目的是把不合格的过滤掉，首先把最底部的30%左右的学生剔除。这一步工作比较简单，首先看GPA。这当然是经过重新核算的GPA，因为美国各个高中对GPA管理的难易程度不同，所以都需要大学自己重新核算。而各个大学核算的标准并不相同。所以有此可见，美国大学招生的一个特色就是学校具有极大的自主权。这是我们中国家长们很难理解的。
剩下大约70%的申请材料会上交给招生办公室。招生办里的审核人员，进行全国一体化的综合审核，通过他们的审核，差不多又要剔除掉25%左右不合格学生，最后剩下大约总申请数量一半的申请材料。这个步骤基本上是对标准化分数的审查。不过今年开始，许多大学把这个变成了可选项。看起来非常简单的一个变化，其实是美国文化严重左倾的一个标志。对此，优读留学中心表示非常不能认同。当然，我们的力量有限。反对唯分数论，大家都理解。但唯分数不论，就是正确的？我们认为，标准化考试不可变成中国式的一场定终身，但也不可完全废除。
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