西澳沿海的小镇都有长长的深入海中的栈桥。当年的殖民者从海路而来，定居之后，当地的出产和远道而来的工具和日用品都需要船舶运输。在100多年的时间里，每条栈桥就是联通船舶和陆地的中介，像所在小镇的生命线，维系着小镇的生存和发展。直到上世纪60-70年代，公路和汽车的质量都得到了极大的改善，陆运完全取代了船运，栈桥失去了昔日的重要性，变成了吸引旅游者的地标和钓鱼者的胜地。
埃斯佩兰斯（Esperance）也不例外，也有一条古老的栈桥，这是一条年久失修，已经断成三截的栈桥。尽管如此我们依然被其吸引，断桥更有一种独特的残缺美，一种沧桑感。当我们徘徊在桥头，选择角度取景拍照时，一位70岁左右的老先生推着一位坐在轮椅上老太太来到了桥头。互相打招呼之后，我开口询问他们这座栈桥的历史，因为我们想当然地认为他们是当地人。出乎意料的是，他们是从澳洲大陆的另一边 - 昆士兰的布里斯班来的。在接下去的闲聊中，他们更说出了一个让我们吃惊和感动的故事。
阿瑟夫妇是新西兰人，育有三个子女。子女相继成人，他们以为自己可以松一口气了。谁知阿瑟在昆士兰布里斯班的老母亲10年前生病失去了生活能力，他们夫妇为了照顾阿瑟在布里斯班的患病母亲，举家搬到了布里斯班，整整7年他们任劳任怨照顾老母。3年前老母去世，刚刚过了2年轻松的日子，阿瑟夫人中风了。经过住院治疗，阿瑟夫人被从死亡线上抢救了过来，但是半身不遂的后遗症，使她的余生必须坐在轮椅上才能移动。
阿瑟先生是维修工人，夫人是小学教师，他们从年轻时就有一个梦想，希望退休后能够周游澳洲，亲眼看看这个的美丽国家。但是真的退休之后，发现周游澳洲远远没有想象的那样简单。阿瑟夫妇和澳洲大部分工薪退休族一样，除了一幢自住房子，就没有其它资产了，生活完全依靠每2周发放一次的国家退休金。靠退休金固然可以过上体面的生活，但是旅游就有些力不从心了。尤其是澳洲这个国家的面积太大人口太少，所有偏远地区的物价都比大城市要高许多，尤其是每升2元左右的汽油价钱就令他们望而生畏。阿瑟夫妇最后失望地发现仅仅靠2个人的退休金，周游澳洲是一项难以实现的奢望。而阿瑟夫人的中风更是雪上加霜，使他们长久以来的梦想变得更加遥不可及。
但是乐观的阿瑟先生不是一个轻言放弃的人。阿瑟夫人深情地望着自己的丈夫说：“ 就是在我中风后，阿瑟总是坚定地告诉我，他一定会找到办法，带我去周游澳洲。” 有志者事竟成，阿瑟的决心和爱心一定感动了上帝，居然真给他找到了一个谁都想象不到的周游澳洲的办法。
在我们相遇的6个多月前，澳洲的莫斯科马戏团到布里斯班演出，演出的大帐篷就搭建在离阿瑟家不远的地方。从小热爱动物的阿瑟先生，改变了自己散步的路线，每天走到大帐篷那里去看马戏团的动物。莫斯科马戏团是个有着20多只大小动物和55个工作人员的大马戏团，自然有许多道具常常需要维修，但是偏巧团里没有一个得力的专职维修工人。阿瑟先生从热心帮忙开始，2个星期下来居然成了一个马戏团里人人喜欢的老朋友。在这期间马戏团老板听说了阿瑟先生的梦想和困难，给出了一个令阿瑟夫妇欣喜若狂的提议：阿瑟夫妇可以坐上马戏团的巴士，随着马戏团周游澳洲，马戏团还提供阿瑟夫妇的住宿，但是没有工资，当然阿瑟先生得负责马戏团的全部道具维修。
已经6个月了，阿瑟夫妇随着马戏团从昆士兰的布里斯班出发，从一个城市走向下一个城市，现在来到了西澳的埃斯佩兰斯。阿瑟先生说马戏团在大城市待3-4周，中小城市约1-2周，道具维修工作实在不忙，大部分时间阿瑟先生可以推着夫人的轮椅到处闲逛。“ 有谁会想到，我们最后以这种方式实现了自己一辈子的梦想？！再过6个月时间，我们就可以走遍澳洲全国了。” 阿瑟夫妇异口同声地边说边笑，满脸都是没法掩饰的欣喜和得意。
阿瑟夫妇是澳洲社会一对再普通不过的夫妻，虽然生活不易，但是他们从来没有丧失希望；就是飞来横祸，也泼灭不了他们内心的激情。他们的希望能够点燃自己的人生，他们的激情，更能够激发他人内心的善念。大马戏团对他们夫妇的接纳，再一次证明了人性的伟大和澳洲社会的温暖。站在年久失修，残缺破旧的栈桥跟前，听着阿瑟夫妇的亲身经历，感触尤为深刻。再时髦的技术也会过时，再繁荣的经济也会萧条，再坚固的建筑终将倒塌，唯有人类伟大的精神不灭 - 忠贞不渝的爱情，乐观向上的性情和助人为乐的慷慨。
