外教在中国

在国内学习外语的过程中，我们都会或多或少的碰见过一两个外教。这些外教的英语和教学水平参差不齐。

但是像这样一位外教，可算是佼佼者之一吧。

他曾在小城四川涪陵师范学校教过英语。

一般的外教在教学任务结束以后，就和学生拜拜了。从此天涯一方，互不相见。

可是，他不一样。他和他的中国学生建立了非常好的个人友情。即便在他的教学合同结束，搬去北京成为独立撰稿人以后，他还会每隔六个月给班上的几十个学生写一封信，了解一下他们最近的生活和学习情况。这是1999年的事情。

二十多年后的今天，他把自己和中国学生们交往的经历写成了一篇长文，发表在了”New Yorker”(纽约客)上。

阅读这篇文章，可以感受到中国年轻人的真实状况。

我离开中国已经太久太久了。虽然我和国内的亲人有着经常的接触。但是对于生活在中国改革大潮下，年轻人的生活情况知之甚少。这篇文章让我近距离地了解了他们的一些真实情况。

文中提到其中一件事是电梯的付费安装。对我印象颇深。

在我们那个时代，中国的高楼基本上是没有电梯的。我父母的家就是在八楼上，每次我周末回家 ，帮他们换煤气罐，要扛着重重的煤气罐，气喘吁吁地从一楼爬到八楼。当时就在想要是有电梯该多好啊。

像这样没有安装电梯的旧式高楼，在中国的城市中应该不会少。

他的一个学生看到了这个情况，抓住了这个商机。和人合伙建立了一个电梯公司，专门为这些旧式楼房安装附加的电梯。

建电梯的资金从哪里来？中国人从不缺乏商业头脑和智慧。

羊毛出在羊身上，谁用电梯谁出钱。

一楼的住户不用电梯，所以不用出钱。其它的住户，按照楼层的高度出资。

电梯安装好了以后，如果你付了电梯使用费，你就会得到一把开电梯的钥匙。电梯可以开到你所居住的楼层，而不是到其他的楼层。

如果有客户不愿意付电梯使用费，他的选项就是走楼梯。

这个商业模式我觉得很聪明。这样既方便了住户，也为商家带来丰厚的利润。一举两得。

所有公司经营的电梯里面全部装有摄像头。只要在手机终端点一下App，就可以随心所欲地监测电梯里的一举一动。

学生带着曾经的外教。开着奔驰车，在小城里各处转悠，参观公司为客户安装的电梯。

这位外教可以说是一位中国通了。他写的这篇文章的题目就叫做“Going Up” (向上）。

文章的题目也反映了中国的巨大变化和继续“向上”发展的态势。

读完这篇文章以后，我对文章的作者产生了兴趣。在网上搜寻了一下，才知道这位“外教”非同寻常。

2011年，完成了“纽约客”驻中国记者站的工作以后，和他的妻子和两个女儿一起搬到了埃及。

2019年，出版了他的新书“The Buried” (”被埋葬了的”）。

这是我在新年里要读的第一本书。期待着这位曾经的“外教”，带我到那神秘的埃及古国里一游。

这位外教的名字叫 Peter Hessler。