要谈俄罗斯的国家统一和对外扩张，就要提及两位俄罗斯的铁腕国君。大家知道，俄罗斯发源于现在乌克兰的基辅地区，后来被蒙古金帐汗国统治近300年。这期间一个小国“莫斯科大公国”逐渐壮大起来，伊凡三世是这个小国的国君。一开始这个莫斯科大公国就是蒙古人的帮凶，帮助蒙古人收税，也帮助蒙古人平叛。当这个小国强大起来时，就同蒙古人翻了脸。1480年伊凡三世率领俄军击败了蒙古人而独立，尔后伊凡三世消灭了蒙古金帐汗国下面的几个小国，第一次取得了俄罗斯的统一，为俄罗斯下几个世纪的对外扩张，打下了基础。
另一位俄罗斯铁腕国君是“彼得大帝”。欧洲从15世纪到17世纪的文艺复兴运动使欧洲得到了大发展。彼得大帝不满俄国的落后现状，他隐姓埋名游历西欧各地，学习先进的技术，特别是跑到荷兰，装成学徒跟着荷兰人学习造船。回到俄国后兴办工厂、发展贸易、振兴教育，打造了一枝近代化的俄国陆军和海军。1700年发动“大北方战争”打败了瑞典，夺得了“波罗的海”的出海口。1722年发动对波斯战争，大大消弱了克里米亚的国力。为在1777年俄国吞并克里米亚，取得了黑海的出海口，打下了基础 ....
