目前有多项新研究报道称，长期坚持日常体能训练可使60~70多岁老年人从中获得诸多健康益处，不仅看上去比同龄人更精神年轻，还有助于大脑依旧灵光。
大脑皮层负责一些关键的认知功能，如注意力、做选择的能力、工作记忆、抽象思维等。大脑的这一部分随衰老而变薄，不同区域变薄会与不同类型的痴呆症有关，比如：额颞叶痴呆等。
挪威科技大学主持开展了迄今为止全世界最大规模的一项随机对照的相关研究，总共跟踪了1500多名六七十岁的老年人。对照组的老人需每天自主进行30分钟的身体活动；实验组的老人则每周进行2次、每次1小时的有氧运动，并定期参加动感单车的训练，总共持续5年的时间。
研究团队对这些参与者进行了密切的随访，在项目开始前、开始1年、3年和5年后，多次检查他们的健康状况，包括体能和脑力。
根据此项研究的设计，实验组的参与者半数进行高强度间歇训练，半数进行中等强度运动训练，还要定期参加专门的健身课程；对照组则随意选择身体活动的形式，散步、游泳、滑雪、骑车等。因此研究人员也比较了老年人的锻炼类型与大脑健康之间的关系。
他们的多项分析结果已在近期的学术期刊上发表，结论是健身有助于健脑，良好的体能是老年人大脑功能保持良好的重要先决条件。
1. 运动可预防认知障碍。
发表在《运动医学 (Sports Medicine) 》 的一篇研究论文着重指出，坚持运动有助于预防轻度认知障碍 (MCI)，MCI被认为是阿尔茨海默病的前期阶段。即轻度认知障碍会导致痴呆。
参加该项目的老年人坚持了五年时间不同强度、不同形式的体能训练和身体活动。
最大摄氧量这一指标可以很好地反映心肺功能。研究人员根据测得的最大摄氧量来评估参与者五年前后的体能变化。
五年后，研究人员采用蒙特利尔认知评估量表检测了参与者的认知功能，如：短期记忆、执行功能、空间导航能力等。
结果是在这五年的研究期间保持体能或提高体能的老人，大脑的健康状况均优于那些体能下降的老人。体能增强越明显，出现轻度认知障碍的可能性越低。
2. 运动使脑萎缩低于预期。
另一篇研究论文报道研究人员从大脑结构的角度观察运动干预的影响。研究人员用核磁共振 (MRI) 扫描，检查共有105名参与者的神经影像学。比较这些参与者的脑容量、大脑皮层厚度，用来分析这些数据在整个研究期间是如何变化的。
结果显示，心肺功能越强的老年人，大脑皮层在这五年时间里的萎缩率越低。研究开始时就有良好体能的参与者经过一年、三年、五年，仍拥有相对更厚的大脑皮层。他们的
参与无论以何种形式锻炼身体，脑萎缩程度都低于70多岁同龄人的预期程度。
3. 运动关键是增强体能。
另一篇研究论文报道称，运动方式不重要，最关键的是运动增加体能。他们通过分析认知功能发现，参与者体能越好，反应速度越快。随着体能增强，老人的短期记忆有所改善。
值得注意的是，经过五年运动的70~77岁参与者，还能保持总体认知能力在项目启动时的水平，并在研究期间略有提升。充分说明，保持良好的身体状态对于保持良好的大脑功能非常重要。
同时发现，专门组织的训练课程给老年男性带来的的好处大于老年女性，更有助于降低轻度认知障碍的风险和保持更好的认知功能。
综上可见，条条大道通罗马。无论是为了保持健康还是促进健康，只要长期坚持自己喜欢而合适的运动项目，定期锻炼都行！
对于身体状况良好并进入了退休年龄的人来说，健身训练和日常锻炼都可增强体能，在延缓大脑衰老以及其它健康方面获益。
