令人瞠目结舌的医疗账单

因为一次体检发现自己心律不齐，我踏上了一系列求医的路程 (https://blog.wenxuecity.com/myblog/76641/202203/6877.html)。从家庭医生到心脏内科医生, 都诊断我心律不齐，但都说我这种情况无关紧要，不妨碍我正常生活。为了我心灵上的平安 (peace of mind)，心脏内科医生推荐我去做一下心脏超声波，不过他觉得“肯定不会有什么问题”。好吧， 我自己也很好奇， 我这个不正常的心脏是如何“完美”地搏动，以供给我氧气和营养成分来满足我每天蹦蹦跳跳生活所需的能量需求？非常幸运的是，我得到了一个被取消了的appointment。 不然的话，心脏超声波的appointment可是三个月以后呢！

带着好奇， 我来得了WashU医学院的心脏诊断室 (Cardio Diognostic Lab)。黑姐姐把我登记好后没多久，超声波技术员就把领到了一个房间， 等我换好衣服，他在我胸口贴上三块心脏导联，在一个探头上涂上凝胶，就开始了心电超声波的测试。超声波技术员是个50多岁的男士，看去去很有经验。他一开始跟我瞎聊几句，有意让我放松下来，却在测量时非常专心，一丝不苟。他不仅测了心脏收缩和舒张功能是否正常，左心室和右心室的功能，射血分数，两个心室壁的厚度，竖隔膜和横膈膜的厚度及有无狭窄，也同时测了二尖瓣， 三尖瓣 和肺动脉瓣 的功能及有无反流，有无心包积液，有无血管瘤。。。反正出来的结果列单一大长条。做完测试后不到两个小时，我就收到了心脏内科医生的电子邮件，告诉我，测试结果正如他预测的一样， 一切正常。不得不说，美国的医疗系统真是先进，信息交换出乎意料的迅速，医生对病人的反馈也是及时周到。

在对美国医疗的敬业和高质量服务感叹之余，这个星期拿到账单一看，却傻眼了。这次心电超声波，送给保险公司的账单竟然要$4899！美国的医疗账单特别贵，这我知道。20多年前，孩子小时候，因为不停地呕吐，送过一次急诊，住了一晚上，第二天出院。 一个月后收到账单，除去保险公司的折扣，大概$1500左右。那时候还没有这种叫做“high didcutible”的医疗保险, 若了去急诊室而且被收治，一般的保险都会让病人付一定数目(大概$150) 的自付额， 剩下的保险公司付了。那时虽然觉得一晚上就需$1500的住院费很贵，但是孩子确实生病了，也在医院住了一晚上，不管怎样， 整晚上医生护士不断地来看视，换来的是孩子的健康，所以觉得值得，况且费用的大部分由保险公司付。

可是我这次做这个测试不是我遭遇健康危险，而只是为了我心安而已。整个测试过程没有医生参与，就是一个技术员用一个仪器检测，花了了半小时，而账单竟然要$4899！虽然有保险公司与医疗系统之间的协议可以减免$2086，但真正的金额也有$2800多呀！因为我的医疗保险是high deductible 的保险，所以基本上是我全部自费，保险公司只支付一小部分。我还庆幸我有医疗保险，因为有保险公司合约减免，最后的费用降到$2800。但就是这$2800， 我也觉得贵的离谱，感觉简直是被讹诈了！要是没有医疗保险的 病人该怎么因为一次心电超声波去付这$4899的昂贵医疗费？后来美国同事开玩笑告诉我，没有医疗保险的病人一分钱都不会付，因为他根本没钱付， 这也是为什么你的账单这么高!

这是不是说医院的账单设计是让那能付账的病人付的金额可以抵偿那些不付账的病人带来的亏损？毕竟美国的医院不会因为病人付不起治疗费而拒收病人。

我前面一直埋怨整个过程没有医生参与，事实上，测试过程没有医生参与，但在测试完后一定会有医生把关，保证技术员测的结果是正确的，结论是合理的。固不其然，第二天我又收到一份账单， 这次的账单是医生费用。医生过目一下测试结果的费用是$736，除去保险公司合约的减免，最终的金额是$370.90。因为我已经付满了我high deductible 的$3000，保险公司已经开始付账单的80%， 我自己付账单的20%.

对这么昂贵的医疗费，我瞠目结舌，完全无语！

回到家很沮丧地向老公汇报这次超声波的费用。他轻描淡写地说，你去测不就是为了心安吗？现在一切正常不就是最好的结果？他又问我的健康储蓄账单上有没有足够的钱支付？我说有。他说，这不就得了？