《临江仙·滚滚长江东逝水》是诗词和书法爱好者都特别喜爱的一首词。全词如下：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
这首词是明代文学家杨慎所作《廿一史弹词》中说秦汉的开场词。为了更好地学习这首词，我特意在网上查阅了杨慎的生平介绍，并下载了《廿一史弹词》。
杨慎，字用修，出生于书香门第，自由聪颖过人。二十四岁时，殿试第一，考中状元，从此正式登上明朝政治舞台。但杨慎的仕途极为坎坷，因得罪皇上和权贵，被放逐至云南。杨慎在滇南过着漫长的流放生活，长达三十多年，最后病逝于云南昆明。在颠沛流放生活中，杨慎并未因环境恶劣而消极颓废。他不仅寄情山水，而且悉心著述。据《弹词》旧序，杨慎“放废滇南，时其胸中抑郁，一往忠君爱国之心，无可寄，寄之歌词，一弹再鼓，隐寓夫劝惩来世、扶正人心之旨。”
杨慎这本史书的标题为弹词，应该是为弹唱而写。《弹词》旧序说：“世传用修（即杨慎）戍滇南，常傅胡粉、支发为两角髻，行歌市中。”有云：“余窃疑之，谓贤达何放废如是？及得用修廿一史弹词，喟然叹曰：用修行吟自废，岂无意欤！夫世之删史者，不过节约其文与事，备劝戒、便观览而已；用修不然，先之以声歌，继之以序说，杂以里语街谈，檃（yǐn）括参差，自然成韵，似正似谐，似俗似雅，似近似远，其意岂徒以自广已哉！”
随便从《廿一史弹词》抄一段，就能看出杨慎的写作风格了：
“窃闻诵诗读书，要知今古；抚琴弹剑，须待赏音。昔者太极初分，鸿蒙始判，有大圣人盘古出世，能明天地之道，达阴阳之变，为三才首君。自后三皇五帝，世代相传。按史记：盘古之后，有天地人三皇。春秋元命苞曰：开辟以来至春秋鲁哀公十四年获麟之岁，凡一百二十六万七千年，分为十纪。索隐曰：凡三百二十七万六千年，分为十纪。虽有参差，大概是世远不能详考，不必细推。但要知所谓十纪者：
九头纪 五龙纪 摄提纪 合雒纪 连通纪 叙命纪 循蜚纪 因提纪 禅通纪 疏仡纪
自人皇氏至叙命氏，凡八十三君，又一书云：一百八十三君。十纪之最着，有所谓：
有巢氏 燧人氏 伏羲氏 女娲氏 柏皇氏 中央氏 大庭氏 栗陆氏 骊连氏 浑沌氏 赫胥氏 尊卢氏 昊英氏 朱襄氏 葛天氏 阴康氏 无怀氏 共工氏 神农氏 有熊氏。。。”
--摘自 卷一 第一段 《总说》
从今人的角度看，《廿一史弹词》用来弹唱，难度也太大了。得下多大功夫才能记住这些弹词呀。古人日常用语，即白话，肯定没有这么惜字如金、佶屈聱牙。同一时代的世情小说《金瓶梅》，就是用白话文写成。当然后者不但通俗易懂，内容也比枯燥的《廿一史弹词》更吸引眼球。
鄙人孤陋寡闻，对江南弹唱（如苏州评弹）知之甚少。怎么会突然想到江南弹唱呢？因为词里有“滚滚长江”，压根不提北方的黄河。偶尔在电视节目上看到苏州评弹，因为听不懂唱词，眼睛就死盯着字幕。给我的粗浅印象是，苏弹用词确实很文雅、很文言。
在北方流行的评书，因为是用白话文说，则容易多了。由此想起小时候在农村老家，听过两次说书。每次都比看电影还热闹。说书场地就设在小学校园，因为场地比较宽敞。村小学是一排平房，分成六间，每一年级使用一间教室，最后一间用于办公室。那时，学龄儿童较多，每一年级有一个班，大约20名小学生。说书通常是在晚饭后，但我们小孩子早早就带着小凳子去占靠前面的地方。记得一次是说三国，另一次是说抗日平原游击队。那时太小，内容都忘记了，反正听得我一愣一愣的。记得说书者都是瞎子，挨村挨庄巡回演唱。估计那个时代也给不了几个钱，能包住宿、管顿饭吃就不错了。说到高潮处，说书人就连说带唱，且手舞足蹈。有次我坐在最前排，差点被踢着，所以印象特别深。
说起三国，清初修订的《三国演义》流行本，开场就借用了杨慎的《临江仙·滚滚长江东逝水》（见下图），可见这首词的影响力。
再回到杨慎的《廿一史弹词》，卷一《总说》用一首《西江月》做开场白：
“天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，多少是非成败。 富贵歌楼舞榭，凄凉废冢荒台。万般回首化尘埃，只有青山不改。”
这首词，跟《滚滚长江东逝水》一样，释放同一内涵：古往今来，各路英雄豪杰，是非成败，到头来都是徒劳，一场虚空，只有高山流水依旧。这一中心思想，就像一条线，贯穿全书。
比杨慎早五百年的苏东坡，在其《念奴娇 赤壁怀古》里，发出了同样的感叹：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。。。人生如梦，一尊还酹江月”。
写至此，虽都是些老生常谈，不至于老泪纵横，但仍不免有些伤感。贴一幅草书习作收尾吧：
