一九二八年四月，朱毛井冈山会师后，六月里取得七溪岭胜利，但同时中共在井冈山的内部斗争也十分激烈，领导权不断反覆。
井冈山内部斗争主要包括三方面力量。第一方面是毛泽东的秋收暴动部队和井冈山的土著王佐袁文才的部队，他们以井冈山的主人自居，但力量却不够强大。第二方面是朱德的南昌暴动败军和湘南农民军，他们上井冈山后被看做“客军”，但实力远比毛泽东的部队强大得多。第三方面是中共湖南省委，他们与毛泽东互看不惯，矛盾重重，其结果使得湖南省委与朱德之间形成了联盟。
红四军成立时，朱德的主要助手陈毅是湘赣边界军委书记，按照中共“党指挥枪”的原则，红四军应该由湘赣边界军委领导。但六月，七溪岭之战后，毛泽东跳过朱德和陈毅，直接给湖南省委写报告，提出要发展井冈山红色政权的计划。朱德，陈毅则决心率主力部队南移，湖南省委杜修经也表示支持。湖南省委当时命令取消湘赣边界军委，另设前委（前敌委员会），陈毅仍然被任命为前委书记。同时湖南省委委派杨开明接替毛泽东担任湘赣边区特委书记。
红四军南移后，朱德主力二十九团七月里在郴州被打散，朱德手下猛将王尔琢又意外被部下所杀，这两件事使得朱德在军事上受挫的同时领导威信也受到伤害。八月里，毛泽东宣布取消陈毅领导的前委，另外设立了行动委员会（行委），由毛泽东自己担任书记，不久又将“行委”复改称为军委。九月里毛泽东更进一步，宣布湖南省委派来的湘赣边区特委书记杨开明有病，干脆把杨开明“送”走了。同时，毛泽东为了巩固领导权，实行清党，如他在《井冈山的斗争》里所说的“九月以后，厉行清党，对于党员成分加以严格的限制。永新，宁冈两县的党组织全部解散，重新登记。”毛泽东以军委，特委及地方县委书记联席会议书记身份，领导一把抓，集权于一身，但遭到湖南省委和当时中共中央的反对。湖南省委又另派谭震林为湘赣边区特委书记。
谭震林到井冈山后，于十月在茅坪召开了湘赣边区第二次党代表大会。此次会上批评了朱德（不点名）分兵冒进，不注意巩固革命根据地的错误。同时根据当时中共中央的指示精神，批评了过分打击中间阶级的做法（中央指示在总的策略上要联合富农，不要故意加紧打击富农）。
十一月六日，中共湖南省委因急于与实力派毛泽东妥协，对毛泽东让步，恢复前敌委员会，指派毛泽东，朱德，谭震林，宋侨生，毛科文五人为委员，由毛泽东担任前委书记，并兼湘赣边区特委书记。然而八天之后，也就是一九二八年十一月十四日，井冈山发生小型兵变，造了毛泽东的反，湘赣边区红军举行第六次代表大会，选举朱德，谭震林为军委常委，朱德任书记。会议同时决定改编红军，暂不设师，军部直辖三个团：第三十团并入二十八团。宜章独立营并入二十九团。第三十五团并入第三十四团。第三十四团就是毛泽东早期的红一师，朱毛会师后，红四军初编时候的第十二师。
与此同时，中共湘赣边区又举行党的代表大会，改选委员。谭震林得票第一，朱德第二，陈毅第三，毛泽东得票屈居第十五，差点落选。于是谭震林又正式担任边区特委书记，陈正人当选副书记。
毛泽东再度受挫后，于一九二八年十一月二十五日，又给中共中央写报告，报告中的主要论点是强调十一月十四日所产生的军委特委，应该听命于十一月六日成立的以毛泽东为书记的前委会。同时申述红军南移失败责任在于湖南省委。这篇报告就是后日公开发表的《井冈山的斗争》。这篇报告里有这样的字句：“我们一年来转战各地，深感全国革命潮流的低落。”“红军每到一地，群众冷冷清清。”可见毛泽东当时的消沉心情。
