当时朝中，白痴皇帝晋惠帝司马衷在位，已经9年，丑陋无比的皇后贾南风，先杀首辅太国 丈杨骏，屠灭杨门，逼死太后。不久之后，又在一天之内，连杀两王：汝南王司马亮和楚王 司马玮。
从而在亲王中引起两个反应，一是暗自积蓄力量，以便自保或夺权，另一个是暗中策划废掉贾后。这自然是提着脑袋的事，成则荣华富贵无穷，败则求死不能，三族被诛。凶狠的贾后，不知自己坐在火山口上，作威作福、搜刮民财、残害百姓，对于满朝文武，稍不如意，今日杀东，明日杀西，人人自危。
她只信任自己的侄儿贾谧，至于她淫乱宫帏，纯属她私生活，就不必提了。偌大一个国家，掌握在白痴皇帝、狠毒扁狭女人、少年狂徒手中 ，几乎连正常运转均不可能，而全国的政治、经济、生产、生活，外交，头绪何止万千。幸亏四大世族之一出身、年青有为的裴危勉强维持着国家机器的运转，处理各项政治、经济事务。贾后虽然对他不甚满意，常常干扰他们的工作，不时出难题、瞎指挥，但也知道，如果没有他，国家可能瘫痪，故尚能相安，真是国步艰难，勉强度日。
