在北美，能听到各样的英语口音。老移民在电话里能听出对方是来自何方，新来移民会因为对方的口音产生额外的想法！容易分辨而且容易听懂的是中国口音：那是乡音。香港人和新加坡的英语也很容易听出区别。对中国移民来讲，印度口音是最难听懂的，但最近几年推销电话里印度口音渐渐多起来，慢慢也就听惯了。后来走得地方多了，变成老移民，听口音就能分辨出对方种族，肤色，教育。五湖四海的英语口音也都习惯了, 如同各地的美食一样：酸甜苦辣臭，皆美食也！
小时候特别在意口音。长大的地方是西北的一个军工厂，大家来自五湖四海，话也讲得南腔北调。做为第二代子弟，看着在台上发言的外地大人穿着中山装，吃力的用普通话读稿子，但还是声韵混淆，四声难辨。我们一群小孩在下面鹦鹉学舌，引得大家哄堂大笑。于是痛下绝心，杜绝一切本地口音。于是不跟有江苏口音的母亲学，也不跟有湖南口音的老师学，只跟收音机里孙敬修老师学习普通话。尽管身处西北蛮荒之地，四周呕哑嘲哳之声不绝，但本人坚持到高中毕业，只讲一口标准普通话。有时在家里还纠正父亲的发音，奇怪大人如何学不会拚音，不知道en/eng和in/ing的区别。
后来去广州读书，进了另外一个语言世界：四声八调在这里成了九声六调。三个月后的一个早晨，突然听懂了广播里的广东话，跟文字一一对应，认为所谓方言不过是地方口音罢了：书同文。但本人是理科生，没有学过中古汉语，想学标准的广东话，谈何容易。于是后来的广东十年，本人的广东话是哑巴广东话：“识听唔识讲”。在广东，不会讲广东话只会被排除在圈子之外，而在香港，讲普通话是受歧视的人，售货员都懒得理你。再后来去上海工作，亦是如此：“听得懂，讲勿来”。在上海工作会讲上海话是一种优势，普通话讲得再标准，也是外地人。
出国后，真正的报应才来：人到北美，带着浓浓的中国口音。在办公室里：我是口音最重，讲话最慢，写字最烂。仿佛时光倒转，自已人到中年，自己终于变成了当年工厂里的土包子，不管如何努力，乡音难改。职业道路上遇到天花板，就是自已的语言和口音。人生就是上一辈的轮回，形势不同，本质不变！后来十几年的努力，也只有接受现实。
女儿出生后，特别在意孩子的发音。上幼儿园是选贵的，选好的。里面的老师必须要本地出生才行。我是不希望女儿学一口南亚或东欧口音的英语。在家里，我们只跟她讲中文，怕自已的口音影响幼小的孩子。看着女儿一步步从小学初中高中过来，英语跟本地广播中讲得没有差别，又在辨论比赛中得第一。当父母的心终于放下来，此时的女儿也反过来做我们的老师，星期六的早餐，女儿会在小白板上写下：shelf/chef, sheet/shit, beach/bitch让我们反复练习，训练舌头和耳朵。
在女儿上大学前，我杞人忧天的给她讲自已口音的故事。希望她对未来有准备, 口音对人生的影响重要。女儿笑我想的太多，说口音是正常的，每个人都有口音。她在这里出生，第二代移民，应该不会有这样的问题。真是这样吗？聪明的读者可能已经猜到，我女儿去国外读书。英国：这是一个只讲英语而有无数口音的国家。去英国旅游，要竖起耳朵才听懂七八，口音是用来区分阶层和背景的重要方法。话已经讲过，再说无益。我只有闲时看看《唐顿庄园》，学几句，想着在英国校园里读书的女儿，回来也能教我几句牛津腔。
