我们爬的这座嬉笑山(Mount Lougheed)位于加拿大阿伯达省立公园(Kananaskis Country)内的水花湖(Spray lake)边，距离著名的度假名镇Canmore不到20公里。Kananaskis Country 的面积超过4000 平方公里，是阿伯达省内最大的洛基山(Rocky mountain)原生态公园，距离我们居住的卡城不到一个小时的车程。而Spray lake则是Kananaskis公园内最大最美的冰川湖，如玉带环绕于群峰之中。夏天时Spray lake碧蓝的湖水在阳光下如翡翠般熠熠闪光，观之令人迷醉；冬天时湖面凝冰积雪，斑斓的宝石变成莹莹白玉，一如光鲜艳丽的绝色佳人脱去彩色的霓裳，换上洁白的羽衣而陷入沉睡之中。那种银装素裹清雅静穆之美是最令我心醉神迷的。不过，最美的季节是在秋天。那时，秋高气爽，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。群山之巅开始积雪，半山之下金松璀璨，而湖水还没有结冰。蓝天白云、白雪灰岩、金松绿树与碧蓝的湖水交相辉映，幻化出一幅幅美妙无比的水彩画，变幻莫测，鬼斧神工。实在是此景只应天上有啊！
嬉笑山其实不止一座，而是一共有三座(Lougheed #1, 2, 3)，与左侧的风塔山(Wind Tower) 和右侧的风山(Wind mountain)相毗连，这些群峰雄踞于水花湖畔，壁立千仞，临之目眩。从嬉笑山一号的山顶沿着山脊一直走，可以抵达嬉笑山二、三号的顶峰，还可以继续走到风山的顶点，形成著名的嬉笑山穿越环路(Lougheed Traverse)。而我们这次爬的Mount Lougheed peak，则是嬉笑山二号的顶峰，也就是嬉笑山群峰的最高点。如图：
嬉笑山海拔3084米，从起点到顶峰单程约7公里，爬高超过1450米，其中有将近3公里都是陡峭直上的碎石坡，虽然没有需要攀岩的危险地段，却极其耗费体力。尤其不幸的是，我在两个多月前打坐时不慎损伤了右膝内侧韧带，那期间完全没有运动，更没有像往常一样游泳、跑步和爬山，因此体能已经大幅下降了。天骏因为我不运动也偷懒了，没有我的陪伴，他就只是天天在沙发上葛优躺。在报名之前我曾犹豫了很久，因为膝盖的韧带还没有完全康复，走动时还是会隐隐作痛。但我实在是不愿意再继续蹉跎等待了！心想这条路并没有多少危险，如果实在不行我们也可以中途返回，而且带队的队长是我慕名已久的才子群山，他是爬山群鼎鼎有名的作家和诗人，也是强健的跑山大牛。我拜读过他的不少作品，感佩其磅礴的才华，但一直没有机会与他一起爬山，我觉得这是一次难得的机会。
这并不是我们第一次爬嬉笑山。差不多是3年之前的2019年9月我和天骏曾与缘聚落基山群一起走过Lougheed 2 & 3 loop，穿越二号与3号嬉笑山环道。那一次我们见到了绝美的初秋景致和梦幻般的云海，那时天骏的体能比我好很多，总是陪在走得很慢的我的身边，生怕我一失足就摔倒在碎石坡上。我曾写下这样的记录：
“September 01, 2019. Mount Lougheed Peak #2 & #3. 17 km round trip, elevation gain 1545 m. 9 hours. 每一次跋涉都是不同的体验，好像置身于不同的情景之中倾听着不同的故事。这一天，我听见初秋的私语，伴着似锦的叶浪缓缓涌来。山巅之上，薄雾如烟乍聚乍散，云海仙境如梦似幻。而你总是温柔相伴在我身边，你的温暖将秋风吹来的寒意全都驱散了。。。”
那一次的云海秋色虽然绝美，但因云雾弥漫，水花湖如犹抱琵琶半遮面的美人儿。而这一次正值阳光明媚的夏季，应该可以一睹其绝色风光了。如此想着，再赴征程的心情便愈加迫切。不过，虽然我对此程之不易有一些心理准备，事实证明我还是严重低估了路途的艰辛和高估了自己的能力。人的体能真如逆水行舟，不进则退，而且下降的速度远比上升快得多。
一开始的4公里的林中徒步还好，我们与一行15人的大部队一起亦步亦趋，言笑晏晏。但是出了树线不久就要开始爬碎石坡。漫无尽头的碎石坡耸入云天，走在前面的队友的身影越来越小，渐渐变成一个个恍惚的小点漂浮在天边。我受伤的膝盖开始造反，每迈出一步都疼痛入骨。而天骏也不比我好多少，一开始还能轻快地走在我的前面，后来却开始两腿抽筋，落在了最后。我的心率急速，气喘如牛，需要一次次地依靠意志力才能克服坐下来休息的冲动。那时我又想到了Danny在Skillet Glacier的Mount Moran独自滑雪时遭遇脱水、不停地呕吐时所说的话：
“I have this happened often enough that I know it will pass.”
当这么平淡的一句话在我的心中浮起时，竟然给我带来了一股不可思议的力量。我想起自己曾经跑过比现在更加艰辛的马拉松、曾经爬过比现在高难得多的山。我知道，无论多么辛苦都会过去。
“I know it will pass.”
我不知不觉地说出了声，甚至连天骏也听到了！他好像能读懂我的心似的说：
“Ok. Let’s keep going.”
--- 待续
那时的秋景那时的云：
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