西弗吉尼亚州议会大厦
7月31号，星期六，从哥伦布市驾车南下，前往查尔斯顿。
按照原来的计划，俄亥俄的下一州是宾夕法尼亚。我们打算在匹兹堡度过周末，8月1日去首府哈里斯堡，再北上去纽约。等从缅因州回来，在弗吉尼亚州西行到查尔斯顿，再从查尔斯顿折回北卡，继续我们一路西南，返回休斯顿的行程。
但这样一来，因为查尔斯顿在阿帕拉契亚山的西部，从弗吉尼亚到查尔斯顿和从查尔斯顿到北卡的雷利，会两次翻越阿帕拉契亚山。虽然都是州际公路，但是开山区公路肯定更辛苦，于是临时将西弗吉尼亚州插在宾州之前。
有人说美国的内战是北方的工业文明与南方的种植园文明冲突的反映。关于这种说法，西弗吉尼亚在内战中从弗吉尼亚分裂一事，可以作为最典型的案例。
整个西弗吉尼亚州都是阿巴拉契亚山脉的一部分，大部分地区被各种树木连成的森林覆盖。它的地貌就两种：山脊和山谷，纵横蜿蜒的大小河流将这个地区分割成一个由丘陵与河谷构成的大迷宫。而山脉东边的区域，从17世纪初便开始向英国提供烟草，不久开垦成为大片的烟草和棉花种植园。事实上，第一批抵达北美大陆的非洲奴隶，就是在弗吉尼亚海岸登陆的，荷兰人贩运非洲奴隶的船，比“五月花号”还早一年，抵达这片后来成为英国殖民地的土地。
内战结束后的重建时期，切萨皮克和俄亥俄铁路（Chesapeake and Ohio Railway）铁路修到矿区，打开了西弗吉尼亚的峡谷与外界的通道，也带动了矿区的经济发展。在1875年至1950年期间，在费耶特车站附近，围绕煤矿开采和运输等区域，形成了40多个煤矿城镇。煤矿开采成为西弗吉尼亚州的经济支柱。
星期天，我们开车进山，去距离查尔斯顿50英里的新河峡国家公园保护地（New River Gorge National Park & Preserve）,这个国家公园很大，沿着西弗吉尼亚州南部阿巴拉契亚山脉的新河峡谷延伸53英里，在不同的景点设有5个游客中心。我们去的是Canyon Rim，这里的标志景点是1977年建成的新河峡大桥。
这个1978年圈出来的保护地，生态恢复得很快。峡谷中曾经的城镇、矿山遗迹，现在大多隐藏在一层层的植被之下。这里独特的丘陵和山谷，成为户外活动爱好者的最爱，可以做徒步旅行、山地自行车、滑雪和漂流。在费耶特车站路(Fayette Station Road)沿线，还留有一些煤矿和铁路遗迹，是探访工业遗迹的一条旅游线。
离开新河峡大桥回程，我们想抄近道，看地图以为US60号路会和刚刚走过的US19号路一样好走，没想到误入西弗吉尼亚州最古老的风景道——即中部步道国家风景道(Midland Trail National Scenic Byway)。一路上确实不少路段风景如画，不过因为天气不好，雨中在时速55英里的对开山路上行车，更多的是紧张而不是享受。
一路下山，来到卡诺瓦河(Kanawha River)边，这里的景色与我们记忆中，多年前从维也纳去萨尔茨堡路途中的风景有些重叠。
途中还能看到这样的景象，不知道是还在使用的化工厂，还是早年的工业遗迹。
州首府查尔斯顿沿着俄亥俄河的支流——卡诺瓦河谷而建，细细长长很像兰州。河岸两侧的平地只够铺设六条大街，5分钟的车程就可以进山了。查尔斯顿的机场建在一座削平了的山顶。市区基本保留上个世纪初建的风格，周边有不多的几座70、80年代的建筑。
韦林位于西弗吉尼亚的西北角，与俄亥俄州隔河相望，曾经是西弗吉尼亚在内战时期独立的时候的首府。独立声明就是在这栋楼宣布的。这里最初是英国殖民时期的行政办公楼，综合了邮局，海关等功能。现在是西弗吉尼亚独立史料展览馆。
韦林悬索桥是俄亥俄上的第一座大桥，这座桥在美国内战之前就通车了，但建成后不久就因风致振动，导致桥面毁损，重建后又经过多次维护，我们来的时候赶上又一次维护，正在给木结构的主梁上油漆。只开通一侧人行通道。
