一九五零年七月里的一天，时任广东省人民政府主席，广东军区司令员兼政委的叶剑英把邓华，赖传珠和李作鹏叫到家里开会，会上叶剑英宣布陈光有严重政治问题，中央已决定把他先控制软禁起来，再进行调查处理。
陈光何许人也？他是从红军时期以来的高级将领，早年参加湘南农民暴动后上的井冈山，曾经历任红一军团十二师师长，少共国际师师长，红一军团代理军团长，八路军115师343旅旅长，115师副师长，代理师长。全国解放后陈光在叶剑英手下担任广东军区第一副司令员。
叶剑英宣布说陈光的政治问题主要有四条：第一是通敌。与蒋介石在香港，澳门的特务混在一起，以情报资敌。第二是反对领导。对广东现在的军政领导人（叶剑英）不满。第三是可能外逃。据说他已准备最近到香港去。一到香港，蒋介石特务就有可能把他接到台湾去。第四是家中私藏有大量武器。
邓华，赖传珠事先与叶剑英有默契，对处理陈光的意见一致。他们说，陈光住的楼底下有个武器库，不但有长短枪，还有轻重机枪，搞得不好可能发生枪战云云。
李作鹏是第一次听说这个决定，感觉晴天霹雳，太出乎意料之外。他之前只知道陈光数年来不受重用，心有不满。按资历和军事才能，陈光本应该担任林彪的主要副手之一，但未被重用。又听说，在某次会议上，叶剑英对陈光提出批评导致两人激烈争吵，还拍了桌子。
叶剑英找李作鹏来开会一是因为李作鹏时任广东军区参谋长，二是知道李作鹏曾长期与陈光共事，身为陈光下属深得陈光信任，现在要利用李作鹏与陈光的特殊关系，“智取”陈光。
叶剑英对李作鹏说：你不是和陈光私人关系很好吗？我们商量这样办：软禁的地点，就在他现在的驻地那座小楼，你设法把陈光引到外面去游山玩水，家里由邓华，赖传珠负责指挥兵团政治部和省公安厅，把他家里的武器全部收缴，人员全部调出处理。另外安排新的人员进去担任看管监视。他的私人文件也全部清出审查。
李作鹏接受任务后心里五味杂陈，辗转反侧难以入眠，但只能按中央和上级的指示和部署办。他去约了陈光到广州郊区游玩一日，陈光不知有诈，欣然前往。游玩大半天后，返回住处，各自回家。
李作鹏绕到赖传珠家里，邓华也在。赖传珠家住的小楼与陈光住的小楼并排，中间只隔一条小路。他们三人在家中从窗户观察陈光回家后的动静。清清楚楚听到陈光在他家楼上那间办公室内，发疯似的大吵大骂：
我陈光有什么罪？
我陈光打了几十年反动派难道是罪？
我陈光有什么事情对不起党，对不起革命？
你叶剑英有什么了不起？你在我们军队战史上没有一寸战功。你指挥过哪一次重要战役？
你林彪现在爬上了高位，当了大官，早把我们这些人忘了！你现在又支持叶剑英一起陷害我陈光，你们的心太恶毒了。
当天下午4点，叶剑英打电话叫李作鹏到他家去，到后叶剑英面露微笑对李作鹏说：你今天为党立了一次大功，我们交给你的任务完成得很好，解决了一个棘手的问题，我们很高兴。
陈光被软禁后的几天，叶剑英给李作鹏打电话指示他去看看陈光情况，然后把了解的结果打电话告诉他。
李作鹏奉命去看陈光，陈光问他：他们把我关起来，你事先知道吗？
李作鹏回答：知道要把你软禁，但上面有严格纪律，不能告诉你。
陈光说：这个我理解，我不怪你。又说：我想找你商量一件事情，你看我现在落到这个样子，怎么办？广州和武汉（指叶剑英，林彪）都不可能解决我的问题。我想请你到北京去走一趟，先找罗（罗荣桓），请罗找老毛，把我的情况向老毛汇报，加在我头上的“通敌，外逃”的罪名是他们捏造的。在港澳建立情报关系，就是“通敌”，随便谈谈想到香港去看看就是“外逃”，这是天大的冤枉。我希望北京派人来广州调查，我希望罗，毛说句公正话。
李作鹏把与陈光的对话报告了叶剑英，叶剑英指示说：你告诉陈光，现在你工作离不开，我不同意你去北京。他的问题我们已经报告了党中央，毛主席，党中央和毛主席同意我们对他的处理。
次日，李作鹏再去陈光处，把叶剑英的指示转告陈光。陈光听完，脱口而出说：那好，听天由命。你晓得他们是怎样报告中央的？
1950年秋，李作鹏调离广州，到那时为止，陈光问题调查结果李作鹏一无所知。事后，他听赖传珠闲谈时说起：第一，原来说陈光住的楼下有一个秘密武器库，根本无其事。除了警卫人员的配备枪支外，没有发现其他武器。第二，清理审查陈光的私人文件，也没有发现什么重大问题。这说明当初叶剑英宣布陈光所犯四条主要罪状，与事实严重不符。
李作鹏同年冬天到北京开会，去看望罗荣桓时与之谈起陈光问题。李作鹏说了两点，一，向罗荣桓汇报陈光曾表示对他如此处理很有意见，希望中央过问他的事情。二，陈光是有战功的。罗荣桓说此事已有叶参座（叶剑英）处理，并要李作鹏守口如瓶，不必再过问此事，也不要再多说话，防止别人说是山头主义，宗派主义。
1953年，给陈光做出了政治结论是犯了反党错误，组织上开除党籍，并将陈光由广州转到武汉关押，不久他就引火自焚了。
陈光蒙冤几十年，直到1988年四月才平反昭雪，恢复名誉和党籍。此时叶剑英已于两年前的1986年去世了。
以陈光的资历和战功看，如果他“不犯错误”，55年授衔，应在大将之列。
