袁世凯作为另类载入了中国的史册，长期以来一直是人们茶余饭后谈论的人物。
袁世凯的荣辱功过各有评说。他对中国的近代化做出过巨大贡献，是真正的改革家。特别是袁在逼清室退位、建立民国方面，建立过卓越的历史功勋。如果由此打住，袁世凯与孙中山一样，都将是中国历史上熠熠闪光的人物。可袁世凯当了大总统仍不满足，把目光放在了皇帝的位置上。由此袁成了“独夫民贼‘、“窃国大盗”，成了野心家、阴谋家的代名词，成了悲剧性人物。那么袁世凯称帝的背后主要推手是谁，又是谁在落井下石？
1916年6月6日，做了83天皇帝的袁世凯已经走到了生命的尽头，在最后一刻，袁世凯大叫三声：是他误了我。随后气绝身亡。这个他就是袁世凯的帝师、帝王术的传人杨度。
杨度，原名承瓒，字皙子，湖南湘潭人，是清末反对礼教派的主要人物之一。杨度在清末曾中过举人，康有为、梁启超发动“公车上书”时他也在其中，并在之后结识了袁世凯、徐世昌等，并被大儒王闿运收为弟子。光绪二十八年（1902年），杨度自费留学日本，并于次年清廷新开的经济特科进士考试，初取一等第二名。光绪三十年再赴日本学习宪政，在日本期间结识孙中山、黄兴等人，他在东京和孙中山就中国革命问题辩论数次，孙中山邀请他加入同盟会，但被他拒绝。杨度自始至终是一个坚定的君主立宪制的支持者，仍坚持走君主立宪救国道路。宣统三年（1911年），清廷成立的“皇族内阁”中，杨度是统计局局长。杨度和袁世凯私交颇深，关系非同一般，又怀有知遇之感。他认定袁世凯就是他要找的“非常之人”，而他就是帝师。
在袁世凯扫清政敌，废了《中华民国临时约法》之后，杨度觉得时机到了，开始在袁世凯身边鼓吹称帝，并且开始了一系列神操作。他先是在各大报纸上发布资本主义共和制不适合我们，只有君主专制，才能让中国走向富强。然后又自己组建了筹安会，自任理事长。为了帮助袁世凯称帝，然后一手策划了“乞丐请愿团”、“妓女请愿团”、“马车夫请愿团”等奇葩组织。袁世凯看火候已到，于是在1915年12月12日，走式称帝。一时间，举国哗然，人们纷纷反对，蔡锷在云南省起兵讨伐袁世凯，随后南方多个省份相继响应，而袁世凯的几个手下大将段祺瑞，冯国璋等人也不拥护袁世凯。一时间众叛亲离，袁世凯最后无奈在次年3月22日撤销帝制。
那么袁世凯称帝失败的原因是什么呢？
1.袁世凯上任以后的各种卖国之举，爱国志士有目共睹。人们敢怒而不敢言，鉴于袁世凯的权势和淫威，没人敢出头挑战。而袁称帝正好给了人们机会，由此各路人马在袁世凯称帝后，都团结起来了。
2.袁世凯手下大将段祺瑞、冯国璋、曹混等人羽翼已经丰满，演变成了军阀。袁世凯上位以后，派手下干将占据了各个省，成了封疆大吏。这些人已经开始争权夺利，对袁世凯已经不那么言听计从，这也为袁世凯去世以后的军阀混战埋下了伏笔。
3.帝国主义国家间的勾心斗角。袁世凯在二十一条上得到了日本的支持，可英国以前一直是他背后的靠山，帝国主义国家之间有利益纷争。袁世凯对各个列强都想讨好，但目的并未达到。日本对袁世凯左右逢源非常不满，在他称帝以后，并没有兑现原来的许诺。
4．经过孙中山等一代人的努力，民主、共和的思想已经深入人心。这时候称帝属于开历史倒车，已经不合时宜，自然会被群起而攻之。
袁世凯称帝失败以后，已经没有了之前的威望以及权力，他不得不让出更多的位置给其他人，心情极差，加之尿毒症发作，最后在悔恨与惊恐交加中病故。
袁世凯死后，杨度被列为帝制祸首第一名，民国七年（1918年）被特赦返京。之后杨度心灰意冷，踲入空门，在天津、青岛租界闭门学佛。之后他的政治主张逐渐转向民主共和。1927年，杨度在北京曾设法营救李大钊、成舍我。1929年秋，在白色恐怖之时，杨度申请加入中共。由潘汉年介绍，周恩来批准，秘密入党。1932年杨度逝世，时年五十七岁。
帝师最后成了共党，不是历史玩笑，而是历史真实，这大概是老袁做梦也没想到的。
