今天是出门在外的最后一天了。昨夜，大人小孩集体放飞，上网玩游戏，直到深夜。今早一觉醒来，已是十点半。大家洗澡的洗澡，打包的打包，赶在最后两分钟退了房。
大狼屋的政策是，退房后还可以继续在水上乐园玩一整天。所以，我们把行李装进后备箱，拎了个游泳包，又转进水上乐园，玩了两个小时。
一点多出发去餐厅。昨夜在网上查询Kansas City有名的BBQ，找到了这家Scott’s Kitchen and Catering at Hangar 29。名字有点古怪，但四五百人参与的评分，给出了很扎实的五星，价格也适中，只是两个$。我立刻锁定了这家餐厅，跟蒋先生说好，明天中午去大吃一顿，当作是对我们二二之夏的告别。
上车后，我发现车子前方的挡风玻璃裂了一道缝。什么时候裂的？竟是一点线索也没有，不会是前夜给科罗拉多的那场大雨敲裂的吧？
这辆伤痕累累的老爷车，能够支撑到现在，全凭一腔钢铁意志了。好在，这一路过来，我们已经对车子发出的各种声音麻木了，克朗也好，悾炝也好，只要车体不坍塌，就是胜利！
开着开着，路过一座桥，桥上挂着醒目的“Missouri Welcomes You”的标志。
只是吃顿饭，我们便跨越了两个州。这是由Kansas City的特殊地理位置决定的：虽然它与Kansas州有着同样的名字，听着像是铁板钉钉的自家城市，然而，Kansas City一半在Kansas州，一半在密苏里州。两个州在州界两侧各自设立了一个同名城市，Kansas City，分别隶属两个州府。但是，这两座城市肩并肩，背靠背，共性无数，又同属“Kansas City Metropolitan Area“，有着血脉相连的手足感，想要生生把它们区分开，又绕口又费神。 譬如，同为Kansas City，我们居住的大狼屋地处Kansas州，我们要去的饭店，则位于密苏里州。
Scott’s Kitchen坐落在紧临29号高速公路的某个出口，周边有一些零散的民居，还有几家旅馆与酒店。饭馆外表看起来朴实无华，简单的灰砖小平房，是那种路人甲的配置，走在路上不会多看一眼。招牌也平平无奇，白底红字，非常理工科的平直字体，如果不是门前放了几张简易餐桌，我还以为是卖厨具的小店铺。
店铺很小，菜单就贴在窗口。看得出，店老板是个航空爱好者，墙上挂满了各式飞机的照片，菜名的前缀也都是航空术语，譬如登机早餐，独飞三明治，尾旋熏肉，航空饮料，等等。当然，这家餐厅的全名就叫第29号机库内的Scott’s Kitchen，与航空的关联一目了然。我感觉，老板以前不是飞行员，就是机修师，出于对烤肉的无限热爱，才毅然弃飞从厨。
我点了菜单最上方的“往返程烤肉荟萃拼盘”。只是点了1-2人份，却端上来这么一大盘，有鸡肉牛肉猪肉，还包括店里的四款特色沙拉。
烤肉的味道就不多说了，这个五星，应该不是孟加拉点击农场买来的。烤肉酱汁的味道醇厚浓郁，滋味丝丝入骨，肉质的软硬度又控制得刚刚好，让人吃完想舔手指。我尤其喜欢店里的特色香肠，辣得够劲，嚼起来滋味十足，一口就能愉悦地唤醒嘴巴里所有的味蕾。这会儿看着照片，我又想回到店里再来一份。真是羡慕Kansas人民啊，想吃就能吃到。
当然，这五星级的感受，只属于我们大人。面对一大盆美味烤肉，蒋大核一脸嫌弃地小尝了几口，两只小手还不停在餐盘里扒拉，想把烤肉外面裹的那层酱汁扒拉掉。每次在家吃意面，他也要把沾在面条上的sauce用纸巾一点一点擦干，才肯放进嘴里。给他煮白面条又不吃，就孩子，就是这么难伺候。
蒋小诗更甚，冷眼旁观许久，只是选了片酸黄瓜，象征性地放进嘴里尝了尝，又扔掉。不过，她好歹吃完了盘里所有的西瓜 — 也算是赏脸在烤肉店陪父母吃了一顿。
店老板亲自跟每桌顾客交谈。估计这扎实的五星，与店老板对顾客的诚恳不无关系。他说，开店五年，经历了三年疫情，说不艰难，那不是心里话。最近通货膨胀严重，原来一大盒鸡肉成本$35，现在$80，也得硬撑。
过往三年，是对小业主很不友好的三年。这通胀一时半会估计也回不去了，希望这是店主所需面临的最后一个难关。顾客我所能做的，无非是吃了觉得好，就点个赞，用星星之火，助他一臂之力。
按计划，今天下午会带孩子们去大狼屋再玩上两个小时，然后一鼓作气开回家。回大狼屋之前，我们顺道先去了趟沃尔玛。昨晚婆婆发来邮件，说最近加拿大儿童感冒退烧药断货，平常的OTC，现在需要医生处方，让我们在美国多买一点。新冠还在肆虐，囤点感冒退烧药还是很有必要的，我们依言去了沃尔玛。
美国的退烧药柜台，货品还是挺充足的。只是货一多，就削弱了买家囤货的紧迫感，我们只是拿了两大瓶儿童泰诺。
为了付款，我们却足足排队等了半个小时。排在我们前面的顾客，是一位神情疲惫，肤色暗沉，看起来像中美洲人的年轻女子。她独自带了两个小娃：一个五六岁的小女孩，亦步亦趋地跟着妈妈；一个不到两岁的小男孩坐在购物车上，还叼了只奶嘴。蒋小诗见到小女孩，立刻跑过去，拉着她排排坐在地上，给沃尔玛的底层货架“盘点”库存；蒋大核则站在推车附近，不停逗那个小男孩，终于把人家逗哭了；蒋先生给儿子灭火兼作交际示范，亲自上阵逗小奶娃。
全家人这么起劲地陪着俩陌生小娃，是因为那个年轻的妈妈正焦头烂额中，无暇顾及自家的孩子。她买了一推车的面包牛奶尿不湿等生活用品，结账时，却被卡住了。她掏出了一沓信用卡（或是什么别的卡），每张卡只能刷个十几二十刀，还时常刷不过去，只能一张一张地试。满头银发的沃尔玛店员半倚在收款台旁，耐着性子陪那女子分批分次刷，还不停把货物重新排列组合，不知在计算什么限额。最后一笔款，是那女子打电话给她老公，得到了最后一张信用卡的密码，才勉强通过的 。这之前，那女子不得不拿掉了两罐奶粉，因为信用卡嫌她超出了限额。
蒋先生说，那女子的状态，真让他心碎。她明明只是买了些生活必需品，没有一样称得上奢侈或多余。楞是这样卑微的要求，都无法顺利得到满足。他说，看她钱包里那么多信用卡，他有点怀疑她是靠盗用别人的信用卡过活，所以每张只是刷很小的金额。又或者，那女子的老公掌控了家里的财政大权，只给妻儿留下了不足以维持生活的额度。无论何种情况，都让人同情。说到底，她是个妈妈，她只是想要养活自己的孩子。
写到这里，不好意思，苏苏，俺又要北。。。回归线一下了。我一直觉得自己的意识形态偏右，相信种瓜得瓜种豆得豆，崇尚靠自己的努力过自己想过的生活。这些年，看到许多不幸的人与事，我感觉自己正在一点一点被掰左：what if有些人，他们是如此不幸，连种瓜种豆的种子都拿不出来？有人出生在罗马，有人终其一生，也到不了罗马，因为他们的出身，智力，境遇，教育程度，健康状况，甚至年龄样貌等，都限制住了他们想要往高处攀爬或飞翔的能力。他们拼尽全力，也过不上我们眼中最平常不过的普通生活。面对他们的不如意，看客们轻飘飘甩出一句：是你还不够努力；或者，性格决定命运，是你咎由自取。这算不算站着说话不腰疼？我们怎知别人没有用尽所有的力气，承受了TA所能承受的所有煎熬？然而，TA的人生配置被设了限，不管怎样努力，都挣脱不出六面笼罩住TA的玻璃外壁。《了不起的盖茨比》开篇说到，“每逢你想要批评任何人的时候，你要记住，这个世界上的人，并非人人都有过你拥有的那些优越条件。” 与那位年轻的妈妈相比，我这一路“穷游”，在她面前，简直是一种罪恶的炫耀。
把车停在大狼屋的停车场，蒋先生看到一旁有家Cabela’s，说要买条裤子，就带全家进去逛了逛。这家店，比起我们之前在西雅图附近逛的那家，要精彩许多。也许是靠近大狼屋，这家Cabela’s增加了大量针对家庭的旅游元素，里面陈列的动物标本，无论是数量还是质量，都要高出数倍。在一个设置得如同自然博物馆的SAFARI角落里，摆放着大象，狮子，斑马，犀牛，羚羊，鳄鱼等平常在野生动物园才能看得到的动物标本，且每样动物都还原了它们在大自然中捕猎求生的场面，姿态栩栩如生。好一派物竞天择，适者生存的残酷现实！
Captain 大核
之后去大狼屋玩了两个小时。蒋先生在户外的躺椅上睡了个午觉。十五六个小时的车程，在他看来，是小菜一碟。不过，他也承认，年纪大了，开长途前还是要先充充电。我的任务，就是陪孩子们上上下下地疯玩，希望能多耗掉一些他们的体力，他们能早早在车上睡去。
蒋小诗在沃尔玛买糖果时，被附赠了一只小恐龙。她对它关爱有加，一路带它戏水，此刻换完装，又用毛巾裹着，慈母般抱在怀里。
婆婆跟我说过，根据她对家人和朋友们的观察，成年后会不会选择成家生娃，从小就能看出端倪。有些小孩，玩具用之则弃，对于比他们更小的孩子/动物全无耐心，这样的人，长大后会更愿意独身（她家族中有不少独身主义者）。反之，那些喜欢过家家，对其他小朋友耐心细致的小孩，长大后通常会选择生儿育女，组建自己的小家庭。
照她的逻辑，我日后一定儿孙满堂。
我给孩子们洗澡换装时，蒋先生填写了ArriveCAN的APP，并在线递交给了海关。GPS显示，从Kansas大狼屋回到家，需要17+个小时，第二天中午十一点后才到。
我就纳闷儿了，明明昨夜查谷歌，被告知回家的旅途不过十五个小时多一点，怎么这会儿出来17+个小时了呢？会不会是我们的GPS太过老旧，路线没有及时更新？我终于想起了那只在怀俄明购买后就被打入冷宫的新GPS，把它从箱底翻了出来，重新输入目的地，发现十点就能到达，省了一个多小时。
所以这一路，我们用老旧的GPS，走了很多冤枉路？
如我所愿，孩子们在大狼屋消耗了不少精力。一路上读读书，吵吵架，吃了个麦当劳，不到九点就睡了。
窗外，一轮鲜亮的下弦月，红得像一瓤去了皮的西瓜。
