离开废酒厂，绕道向盱眙。
湖水风波冷，寒鸦不住啼。
无奈之下，钦龙又带着全家转向盱眙。还未走到盱
眙，筐里的几个菜窝头和王大爷家给的两块玉米饼都已 吃完了。
到了鲍集，四爷拿出几只碗，分头到人家去讨饭。四娘抱着祝康走向一户人家。四爷拿着碗走向另一户人家。为了能多讨一点，四爷让大孩子祝安单独去一个人家。他们羞愧地走到人家门前，不分年龄大小，“大爷大娘”的叫着，哀求着，要一点残羹冷炙。一见狗叫，小祝康便吓得直哭。
祝安拿着碗，提心吊胆地走到一户人家门前，害羞地胆怯地站着，也不说话，也不喊“大爷、大娘”，木鸡似的呆站着。结果没有人理他。他只好又走到另一家门口站着。有一个老头走出门来见了，问：“小孩，干什么的？”
祝安见问，把碗向前伸了伸，说：“我饿了！”
老人见状，又问：“你几岁了？”
“七岁了。”祝安回答。
“你家大人呢？” 老人又问。
“要饭去了！” 祝安低声说。
老人看看眼前这个瘦小的孩子，叹口气说∶“你等一下。”
说完便转身进了屋，盛了一碗稀饭倒到祝安的碗里。 祝安感激地给老人鞠了一躬，但仍未喊“大爷”。
祝安端着一碗稀饭，找到了父亲。
四爷说∶“还不趁热喝了，端着干什么？”
“给弟弟喝！” 祝安说。
“吃了吧，弟弟有你妈照顾呢！”
他们要了两小时的饭，东走一家，西走一家，只要了几碗稀饭和一个菜团子，总算暂时充一下饥。
好多人家对他们很冷漠，还报怨地说∶“今年要饭的太多了，把我们都要穷了。”
鲍庄人，据说是春秋时候鲍叔牙的后代，他们的祖上是很讲仁义的。当初鲍叔牙与管仲做朋友，一起经商， 因为管仲家穷，鲍叔牙便经常多分一些给他，所以这里至今还有“分金亭”的遗迹。但现在时代变了，人也变了。庄上人也不再乐善好施了。虽有管仲却没有鲍叔牙了。
晚上，他们也没有再遇到像王大爷那样的好人家。 只好躲在人家的草垛子里过了一宿。
第二天他们又一路乞讨到了盱眙，一看准河的水和 洪泽湖的水连成一片，白茫茫的望不到边。
祝安问∶“爸爸，这里哪来这么多水啊？”
四娘说∶“听老人讲，有一天水母娘娘挑了一担水要去灌到干涸的黄河去。玉皇大帝知道了，派八仙中的张果老去阻止。
张果老骑着一头毛驴，来到水母娘娘跟前说：大姐，我的驴走累了，渴了，想要点水喝。
水母娘娘见是个老头，便说“喝吧”。小毛驴把嘴插进桶里，几口便把桶里的水吸干了。好像还未解渴， 又把嘴放到另一只桶里，把另一桶水也喝了。水母娘娘没有在意，心想一头驴能喝多少啊，等张果老骑着驴走了，她再往桶里一看，两只桶都空了，只剩桶底一点点洪水。一气之下，她把桶踢倒，谁知桶底那点洪泥水竟淹没了泗州城，形成了一个大湖。
玉皇大帝知道了，怪水母娘娘闯下大祸，便派托塔天王下来捉拿水母娘娘，把她关到一口琉璃井里。
水母娘娘有一个儿子，叫小白龙，每年五月份都要到琉璃井探母。玉皇大帝派人监视着，不准小白龙靠近他的母亲，所以小白龙只有在空中远远地望一眼。望不清楚便痛哭流涕，他一哭，天便下起雨来。”
“爸爸，井在什么地方啊？”
小祝安信以为真，他很关心水母娘娘，也想看看。
“这都是神话故事。哪里有琉璃井。” 爸爸说。
“肯定有，老人们一直这样说。都说大旱不过五月十三，小白龙探母那天肯定要下雨。” 妈妈坚持认为有这么回事。
“这不怪水母娘娘啊，应该怪张果老。” 祝安愤愤不平地说。
小祝康听不懂，只是呆呆地望着，听他们说这些不 理解的故事。
“我听说洪泽湖是准河和黄河的水造成的。”四爷重视现实。
“绝对是张果老造成的。”四娘坚持她的传说故事。
小祝安不知所以，但他很气张果老，也怪玉皇大帝处事不公。
钦龙他们一家穿过盱眙，又一路乞讨寻向蒋坝。 他们经过维桥、马坝、渡过三河，才到达蒋坝。蒋坝位于洪泽湖东南，紧靠湖边。
他们在蒋坝街上询问了许多人，最后在街北才找到 了大哥家。说是家，其实就是茅草盖的两间山门屋。 这种屋，两檐拖到地，没有窗户，只有一扇门，开在屋山头。看样子大哥家的日子也不好过。但既然到门前了，不管怎样也得进去啊！
钦龙用手轻轻地敲门，只见从门内走出一个两鬓斑 白的妇人。钦龙一见正是大嫂，便连忙喊一声：“大嫂，我们可找到你了。”
那个妇人听了，仔细端详一下，认出是四弟、弟妹一家，便连忙把他们让进家里。进了门，大嫂找了两条小板凳让弟弟与弟媳坐下，孩子们没有板凳便坐在铺上。
“你们怎么找到这里来了？”大嫂惊奇地问。
“家乡闹水灾，庄稼全淹了，颗粒无收，万般无奈，才逃了出来。看你们这个地方有没有求生之路。” 四娘说明原因。
“你们出来几天了？怎么找到这里来的啊？ ”大嫂又问。
“我们出来三天了。先前听说你们在青阳，到了青阳，找到酒厂，又说你们去年已离开酒厂到蒋坝来了。 于是我们又一路找到这里。” 四爷简单的说了情况。便又问：“大哥呢？到那里去了？ ”
“唉，提起你大哥，气死我了。”大嫂抹着眼泪说。 一片愁云浮到了脸上，
“到底是怎么一 回事啊？” 四娘不解地问，四爷也感到惊讶，两眼盯着大嫂。
“去年来到蒋坝，费了好大劲，盖了这两间茅草屋， 我给地主家洗衣服，你大哥给人打短工。有时从湖上贩点鱼虾到集上卖。虽然日子过得不好，但也不至饿死， 谁知今年春天，好像鬼迷心窍，和镇上几个男人一合计 ，说要去投军，去吃官粮，我和儿子怎样劝也劝不住，儿子说要去我和你一起去，他说：‘你年龄小，去不了，和你妈在家好好过，我混好了回来带你们’， 谁知这个混蛋，怕我们母子阻挡，竟然在夜里面偷偷地走了，把我们母子丢在家中。还叫我们好好过。当家人都没有了，叫我们怎么好好过啊？”
大嫂说着说着，又流下了眼泪。
“大哥到什么地方去了？”四弟问。
“谁知道啊？走了大半年了，没音没信。”
“这样一来，你们怎么生活啊？”四弟替嫂子犯愁。
“我还是给地主家洗衣服。儿子在湖里帮人家捕鱼。 我有时也从湖边贩点鱼卖，也能赚点油盐钱。就这样穷凑合呗！”
“儿子今年多大？，我都忘记了。”弟媳妇问。
“已经十五岁了。”
“妈妈，我饿啊！” 祝康又叫起来。
“你看，弟妹，我真糊涂了，光顾说话，忘记做饭了。” 说完，嫂子便起身去刷锅做饭。
四弟心想，难怪嫂子变老了，头发花白了，心情不畅， 生活不好，如何能有好身体。他本来想投靠大哥找点事干干，养家糊口，谁知大哥不在，如何是好？想到此，眉头锁得更紧了。
大嫂把饭做好，招呼大家吃饭。
饭是高粱米和玉米粉煮的稀粥。嫂子把饭盛好，放在一张木板桌上。让大家坐下用餐。
这时嫂子才想起问两个孩子年龄、小名。
四弟说：“大的叫祝安，七岁了。小的叫祝康，五岁了。”
“祝安，祝康，快叫大妈，这就是你大伯父家啊！ ”四娘连忙交待两个儿子。
两个孩子听妈妈这么一说，连忙“大妈 ，大妈”的 喊着。大伯父离家的时候，他们还小，那时小祝康才一岁。所以两个孩子对大伯大妈一点印象都没有。但听说是大伯父家，也就自然感到亲切起来，毕竟有血缘关系。
天黑了，大伯家儿子祝雄才回到家来。进了门，见家里来了这么多人，十分惊奇。
母亲连忙向他介绍说：“这是你老家的四爷四娘，这两个孩子是你的弟弟。”
祝雄仔细一瞧，还记得四爷四娘的模样，连忙打了招呼，又拉过两个小弟弟看一看，两个弟弟有些怯生，挣开了。
“不要怕，我们是兄弟呢！” 祝雄说着，还想去拉小弟，但小弟躲到母亲后面去了。
大妈要去给儿子做饭，儿子说不用了，在船上吃过 了。
祝雄问明四爷四娘来的原因，便对他们说：
“我看你们就在这里住下吧，爸爸又不在家。有你们在，我们也有一些依靠，胆子也大些。”
“不行啊，本来想到这里找点事干，混个生活。可是现在你爸又不在。你娘俩的生活也很艰难。我们怎能再负累你们母子俩人。” 四爷为难地说。
“这倒没有什么为难的。明天我给你打听打听，看有没有渔船需要雇人的。只要有事干，就能有碗饭吃。”祝雄很有信心地说。
四爷看着这个侄儿，虽然只有十五岁，但个子快有他爸爸高了，而且看出比较精明，有主见。
“这么一说，我想起来了，我们家的主人，前天还说要找一个会做饭的妇女到家帮厨，四娘你要想干的话，我明天替你问问，怎么样？”
四娘一听，心中一亮，觉得绝望中又出现了希望。便连忙说：“大嫂，只要能混口饭吃，干什么都行。”
“不过要丑话说在前面，我们家还有两个孩子要吃要喝，所以每个月还要给点工钱，才能给他们干。” 四爷提醒说。
“那是自然的，我明天和他们先谈谈。” 大妈说。
“如果能这样就更好了。我想这里比老家要好些，起码现在还没有饿死人的，所以你们就不要回去了。” 侄子说。
四爷想这样安排也好。真的要回去，不光现在生活无着落，而且让大嫂，侄子在这个地方也不放心。
钦龙见大哥家房子本来就小，现在忽然增加了四口 人，就更挤了。现在既然决定暂住下来，就得想办法搞个住所。他和大嫂商量如何办 。
大嫂说：“要么，你就学我们家这样，先盖个山门草房。我们家门前有个苇子草堆，草是现成的，不用买，找几根木棒，支个架子，盖上苇子和茅草就行了。”
钦龙往门外望一望，果然有个大草垛子。便问：“哪里弄来这么多的草啊？”
“这是你大哥和祝雄爷儿俩去年从湖边砍来的，花了三个月时间呢！”
“没人管，可以随便砍吗？” 钦龙问。
“这些草多得很，没有主的。只要肯费力气就行了。所以在这里有个好处，烧柴草不用愁。” 大嫂说到这里，似乎很满意。
四爷四娘见目前有这样的条件，便动起手来盖房
子。祝雄见了，说要留下来帮忙。
四爷说∶“你还去帮船家捕鱼吧，不要被主人说。”
大妈也说∶“你上工去吧，我在家帮忙。”
说完她便找来了几根木棒，又到邻居家借了几根长的，便同钦龙两口子盖起屋来。仅仅忙了一天，简易的草屋便盖好了。
虽然兄长未寻得；却有亲人相挽留。
