Vegas might be a disgusting city in a lot of ways，
but it’s an amazing home base for outdoor recreation.
—Alex Honnold (Free Soloist)
秋天，我们在西部大环游的时候，选择拉斯维加斯做为起点和终点。
这个城市气质多变，时而鬼魅性感，时而清新明媚。它的“罪恶”，有目共睹；但同时，也总会在出其不意的地方，展现它独特的美。也许正是这种神秘莫测，才是它的致命吸引力吧。比如纪录片Free Solo 的主人公，攀岩界大神，Alex Honnold，就选择居住在赌城。
有天酒足饭饱后，我们去赌城大道（strip）见识娱乐之都的疯狂。那天恰逢是一个要连续举行三天的彻夜狂欢活动首日，哪想到我们几个旁观不到一小时就被熏得落荒而逃，觉得每一根头发丝的鳞片里都充满了大麻的味道。我们决定，接下来的两天必须要去排毒、清肺加醒脑，目的地有两个：红岩和火谷。
红岩
红岩的全称是红石峡谷国家保护区（Red Rock Canyon National Conservation Area），可能小时候小说看多了，我总觉得叫“红岩”更为顺口。
相对于西部那几个波澜壮阔的国家公园，这里虽然属于小众景区，却是美国西南部最好的户外胜地之一。因为距离拉斯维加斯市区只有三十分钟车程，如果只有半天的空挡，甚至只有两、三个小时的零碎时间，都值得跑一趟。游客既可以做为西部环游大餐之前的开胃菜，开车或骑车，初品独特的沙漠和岩石景观；也可以是收官之旅，打道回府前再度欣赏亿万年前的海底世界，再度感受夕阳下壮观红岩的热情。
红岩占地不算大，一条十三英里的单向道（scenic drive）串起整个景区。在园内，红石区（red rock）和白石区（white rock）界限分明；在红石区，红沙岩（sandstone）和白石灰岩（limestone）层层叠起，赏心悦目。园内有十几条徒步道，短的不到一哩，长的大约六、七哩。
我们第一次去的时候，刚停在第一个景点，就被红色峭壁和层次分明的多彩砂岩给迷花了眼，顺着步道一路向前，把做过的攻略全部作废。第二次到红岩，我们不仅走了一段路，还爬了一座山，然后在山的侧面峡谷里偶遇了几个攀岩的人。
红岩保护区不仅有陡峭的岩壁，而且因为离城市近，有手机信号；搜救队健全且及时，食品供应更是不在话下。特别在整个北美进入冬天以后，红岩变成最佳选择之一。所有这些条件，使它成为美国最重要的攀岩地点之一，吸引着来自世界各地攀岩爱好者。
Alex Honnold从几年前的极险攀岩，到近两年追求极速。比如前年秋天，他花了不到三十五分钟，攀上红岩保护区名为肾上腺素（Epinephrine）的经典攀岩路线。插一个好玩的小故事。我一直觉得美国人对起地名这件事非常随意，简单直观居多，不在乎重名，甚至就是数字排列。比如搜Red Rock，全美范围内会冒出来好几个。所以，一座有峭壁的山峰，竟然有“肾上腺素”这样一个医学名词当作名字，自然让人想到，必是当初首次开发这条路线的先驱者，在这里体验到极限运动的超级刺激，所以以此命名。其实呢，不过是他们其中一人在攀爬当中被蜜蜂蛰了，引起强烈过敏反应，幸亏及时返回，注射了肾上腺素，才转危为安。之后他们将这条路线命名为肾上腺素。如果后人望文生义，根据这段地势的惊险来解释，倒也不维和。
Alex Honnold另外一个令人咂舌的成绩是，在去年春天，他仅花半天时间，就轻松拿下红石区内三个著名的多段攀升峭壁，Levitation、 Cloud Tower 和Rainbow Wall，攀后感受是“too easy”。
如果运气好的话，也许某天观赏攀岩时，远远看见挂在峭壁上的身影就是Alex Honnold本人。
火谷
火谷或者火焰谷的全称是The Valley of Fire，距离拉斯维加斯市区一个小时车程，距离上述的红岩保护区也是一个小时，距离锡安国家公园（Zion）两个半小时。如果说西部大环游是大餐的话，火谷堪称豪华级的餐后甜点，是极具自身特色的、甚至可以弥补某些大餐遗憾的那种豪华。
据说，在上个世纪二十年代，从盐湖城经此山谷到洛杉矶的土路刚铺成不久，某位AAA的官员恰于黄昏时路过。他看到凸起的山峰顶端在落日余晖映照下，如簇簇燃烧的火焰，被大大惊艳，遂大呼，“火起。” 所以，当十年后这个峡谷被规划为内华达州立公园时，就选用了这个名字。
这个公园相对于气势雄伟的大峡谷（Grand Canyon），属于精巧型，景点集中，步道不长，但每一个都极富特色，比如蜂巢石、拱门石桥等，爬长梯看三千年前的印第安岩画，运气好还会碰到沙漠大角羊。
火波（fire wave ）步道是火谷标志性景点，来回不过一个半英里，别名小波浪谷。顾名思义，这里对标亚利桑那州著名的 Wave，有同样美丽的红白交替漩涡状岩石。不需要抽签，不需要长途跋涉和高底盘四轮驱动吉普，在赌城吃喝玩乐一小时后，就能享受自然界的盛宴。可惜我们当天到达的时间近午，气温直冲华氏一百度，而且阳光强烈，照片里看不出细节。落日时分应该是黄金时段，一圈圈色彩交替的岩石被点亮，变成粉红色的世界！
另一个热门步道是White Domes。在一英里的范围，就有沙漠、岩石甚至一小段窄谷等景色，难怪这里经常被表现西部或火星的电影选为外景地。
比如西部片《职业大贼》（The Professionals），几位时代巨星在电影里骑马、攀岩和枪战，是六十年代牛仔动作片的代表作。另一个有名的是阿诺（Arnold Schwarzenegger ）主演的科幻片《全面回忆》（Total Recall），主要内容是梦境里发生在火星的故事，有各种变异人的惊悚场面。还有一部是中国观众比较熟悉的，《变形金刚》（Transformers）。这几部片子当年都得到了好几项奥斯卡奖项或提名。
如何享受火谷景色丰简由人，如果在Vegas停留时间有限，可以把参观胡佛水坝（Hoover Dam）放在同一天，顺路沿美国最大的人造湖和水库，——米德湖 (Lake Mead )湖岸绕一圈。论游客人数的话，米德湖地区是美国访问量最大的五个国家公园之一。
