德国、捷克和比利时有世界最好的啤酒。德国酒厂最多、捷克人均消耗量最大，而比利时啤酒变种最多、品质最好，是唯一因为啤酒而进入世遗的国家。
说起来比利时啤酒所以闻名天下跟修道院有莫大的关系。
修道院起源于隐修，五世纪时由圣本笃Saint Benedict of Nursia创建本笃会，是基督教历史上影响最大的隐修会；10世纪时，本笃修院会规松弛、权斗激烈，出了很多血腥【注1】；至11世纪初有本笃教士出走，在法国第戎Dijon附近的熙笃Citeaux旷野创建熙笃会；熙笃会扩展很快，包括1122年创立的La Trappe修道院。这家修道院是严修熙笃会的鼻祖，故严修熙笃会又称特拉普派Trappists。
特拉普派会规严谨，除了冥想诵经、还必须自给自足，唯一的例外（娱乐）就是可以喝当地的“饮料”，而这个饮料后来成了啤酒世界中独一无二的特拉普修道院啤酒Trappist beers。 与传统啤酒不同，特拉普啤酒里有残留的糖和活酵母，因而其口感随窖藏时间而改善。
这些修道院最初把啤酒卖给教众，因广受好评而开始规模生产、以此为修道院集资；第一家这样的啤酒厂是荷兰的特拉普La Trappe修道院（位于荷比边界荷兰一侧、离安特卫普很近），建于1685年。
在过去的300年里，这类酒厂曾达上百家，不过后来很多在法国大革命和世界大战期间被摧毁，也有不少停止经营。
1997年，六个比利时啤酒厂联合特拉普及一家德国修道院成立了国际特拉普协会ITA，会规如下：
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啤酒必须在修道院围墙内或附近生产，必须由僧侣自己或在僧侣监督下酿造；
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啤酒厂必须是辅助性的，其目的是让僧侣见证修道院自给自足的生活方式；
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啤酒厂必须不以盈利为目的，收入必须用来支持僧侣的生活以及维护修道院的运作，剩余盈利必须捐赠给慈善机构及帮助有需要的人。
过去二十年里又有七家修道院加入ITA，现在共有14家【注2】，名单如下：
ITA认证的TRAPPIST修道院啤酒
| 品牌 | 品牌（原文） | 产地 | 投产年代 | 2004年产量（升） |
|---|---|---|---|---|
| 蒙迪凯特 | Mont des Cats | 法国 | 1826 | |
| 维思马力 | Westmalle | 比利时 | 1836 | 120,000 |
| 西思笃 | Westvleteren | 比利时 | 1838 | 4,750【注3】 |
| 奇美 | Chimay | 比利时 | 1863 | 123,000【注3】 |
| 特拉普 | La Trappe | 荷兰 | 1884 | 145,000 |
| 罗什福尔 | Rochefort | 比利时 | 1899 | 18,000 |
| 欧佛 | Orval | 比利时 | 1931 | 71,000 |
| 安和 | Achel | 比利时 | 1998 | 4,500 |
| 安格斯翟尔 | Engelszell | 奥地利 | 2012 | 2,000 |
| 斯宾塞 | Spencer | 美国 | 2013 | 4,694 |
| 圣德 | Zundert | 荷兰 | 2013 | 5,000 |
| 三圣泉 | Tre Fontane | 意大利 | 2015 | 2,000 |
| Cerveza Cardeña | 西班牙 | 2016 | ||
| 滕特草地 | Tynt Meadow | 英国 | 2018 | 2,000 |
紫色代表七个ITA创始修道院啤酒厂。
修道院啤酒，右上方是ITA徽标Authentic Trappist Product
此后修道院啤酒越来越受啤酒爱好者追捧，如Westvleteren 12常被认为是世界上最好的啤酒，人们也开始为修道院啤酒排名。
下面是其中几个排名：
| 比利时酒王网站排名 | 比利时啤酒网站排名 | |||
| 排名 | 品牌 | 排名 | 品牌 | |
| 1 | Westvleteren XII | 1 | Westvleteren XII | |
| 2 | Chimay Blue Grande Reserve | 2 | Orval | |
| 3 | Orval | 3 | Chimay Blue Grande Reserve | |
| 4 | Rochefort 8 | 4 | Westvleteren 8 | |
| 5 | Westmalle Tripel | 5 | Rochefort 10 | |
| 6 | Achel Extra | 6 | Westmalle Tripel | |
| 7 | La Trappe Quadruple | 7 | Westmalle Dubbel | |
| 8 | Spencer Trappist Holiday | 8 | Rochefort 8 | |
| 9 | Engelszell Gregorius | 9 | Rochefort 6 | |
| 10 | Zundert Tripel | 10 | Westvleteren Blond | |
绝大多数修道院啤酒特别是比利时修道院啤酒是Ale（上层发酵），酿造过程中不使用过滤和分离工序，富含麦芽和木桶的芳香，酒精浓度高、口感丰富。
根据麦芽用量，修道院啤酒主要分为四类：Single、Double、Triple及Quadrupel。
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Single是原始酿造方法，是修道院啤酒中最淡。Single这个称谓如今已经很少见了，取而代之的是金啤Blonde（LaTrappe, Westvleteren）、5号 (Achel) 、6号 (Rochefort)等。
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Double是酒精含量6%-8%的啤酒，淡苦，有显著的果味和谷香，例如Westmalle Dubbel、Chimay Red/Premiere、Koningshoeven/LaTrappe Dubbe、Achel 8 Bruin和Rochefort 6。
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Triple的酒精含量在8% 到 10%之间，也是修道院啤酒中最烈的酒种，其酒精含量已经接近葡萄酒了；据说Triple的开发跟比利时征收酒税有关，因为其它酒类的税率远远高于啤酒。品牌包括Achel 8 Blond、Westmalle Tripel、Koningshoeven/La Trappe Tripel、Chimay White/Cinq Cents和Westvleteren 12等。
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Quadrupel几年前才出现，La Trappe最先采用，颜色比tripel更暗、酒精含量更高（高于11%）；Rochefort 10也属于Quadrupel。
修道院啤酒的酒具也比较讲究，每个牌子和变种都配专门的啤酒杯，“砖家”说不同质地和形状的酒杯是为保证入口时最佳口感，我猜主要跟市场公关有关。
11种修道院啤酒及专用酒杯
修道院啤酒的不同引来了李鬼，不能参加ITA的开始组建自己的联盟，譬如比利时啤酒公会The Union of Belgian Breweries认证；另外也有不参加任何认证但自贴修道院标签Abbey beer的。
必须说，这些李鬼也是顶级啤酒。几年前在医生湖滨别墅的floating dock上喝过几种比利时李鬼修道院啤酒，口感都很好；特别是St. Bernardus Abt 12，属于Quadrupel级但是酒味隐藏的很好，随着出瓶时间的变化口感不同，别有意境。
几年前喝过的几种比利时Abbey啤酒
下一篇介绍几种修道院啤酒，stay tuned …
【注1】电影《玫瑰之名 The Name of the Rose》讲的就是本笃会权斗的血腥股市，发生在 梅尔克修道院，几年前我去过这里。
【注2】ITA创建者之一、德国的Mariawald修道院从未开始规模生产。
【注3】有最新报道说西思笃年产最少，每年固定生产四千桶、12万加仑；而奇美已经是第一大生产商，2014年产量高达三百万加仑。表一列出的数据来自维基。
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