姜不辣——菊芋
菊芋，学名：Helianthus tuberosus （L. 1753），又名姜不辣、洋姜、鬼子姜，是一种多年宿根性草本植物。
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姜不辣再生性极强：一次种植可永续繁衍。大旱时，地上茎叶全部枯死，但一旦有水，地下茎又重新萌发；每一复生块茎，都分蘖发芽，年增殖速度可达20倍。菊芋籽落地扎根，四处繁衍；一旦形成连片，人、畜都很难破坏其繁衍发展。
姜不辣可供食用。块茎含有丰富的淀粉，营养价值较向日葵为高。块茎也是一种味美的蔬菜并可加工制成酱菜；另外还可制菊糖及酒精，菊糖在医药上又是治疗糖尿病的良药，也是一种有价值的工业原料。
研究发现：姜不辣提取菊糖，可治疗糖尿病。其对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
【摄于安大略省于人村】
