葡萄牙的第三大城市布拉加Braga是一座優雅的古城，也是聞名歐洲的宗教聖地，被稱為“葡萄牙的羅馬”，是前往該國不可錯過的重要一站。坐落在波爾圖以北60公里處的布拉加老城裡到處都是古老狹窄的步行小巷，散落著廣場和華麗的巴羅克式教堂，不絕於耳的悠揚鐘聲提醒著世人這座城市布拉加對精神世界的不朽奉獻。作為葡萄牙最古老的城市之一，布拉加建於2000多年前，當時被稱為“布拉卡拉奧古斯塔”Bracara Augusta——從名字不難看出，創建者是奧古斯都。這裡位於伊比利亞半島羅馬大道的一處幹道上，曾經是羅馬帝國的行政管理中心，被卡拉卡拉國王定為格萊斯阿省Gallaecia的首府。如今每年五月的最後一個週末舉行的布拉卡拉奧古斯塔活動Bracara Augusta，通過再現古羅馬時代的市場、軍營、遊行和傳統美食，讓人們親身感受穿越千年歲月的輝煌。
到了中世紀，布拉加教區是葡萄牙最古老也最顯要的教區，在這座城市的權勢和重要性甚至超過了聖地牙哥坎普斯特拉Santiago de Compostela。聖地牙哥朝聖之路中有一條便從此處穿過。布拉加直到今天仍然被稱為大主教之城，因為幾乎從葡萄牙建國開始直到18世紀，大主教都是這座美麗富饒城市的擁有者，同時具有世俗和精神力量。每年這裡舉辦的聖周慶祝活動Festas da Semana Santa，被認為是葡萄牙最真實、最虔誠的慶祝活動，是該市最重要的旅遊和宗教活動。每年在復活節舉行，為期一周的一系列莊嚴的街頭遊行從星期六開始，其中星期四舉辦的火炬點燃遊行最具戲劇性，戴著兜帽的懺悔者標誌著基督的受難，沉默無聲的隊伍將莊嚴的走過城市的主要街道。作為宗教勢力的外在形式，城市裡留下了數量眾多的教堂。其中，城市的名片布拉加大教堂Sé Catedral由葡萄牙開國國王的父母D. 恩裡克和D. 特麗莎於12世紀下令建造，他們也埋葬於此。這座集哥特式、文藝復興式和巴羅克建築風格於一身的教堂是葡萄牙最古老的教堂，牆壁上懸掛了12幅瓷磚畫顯示了高超的雕刻和繪畫工藝，金碧輝煌、美輪美奐的管風琴更是令人傾倒。
不過遊客們的目光可能更會被城外布拉加山上的仁慈耶穌朝聖所Santuário do Bom Jesus所吸引，這座宏偉而獨特的建築是該城的標誌，更是所有訪客的必到之處。爬升116米、共577級的之字形巴羅克臺階，每個轉角處都有一所禮拜堂，以及美麗的噴泉。當朝聖者爬上臺階時（傳統上是用膝蓋），他們經歷了物質世界的意義與靈性美德對比的神學過程，同時體驗到基督受難的場景。山頂的天主教教堂仿佛立於世間的塵囂之上，是一座修建於17世紀新古典主義建築。從教堂前的小廣場上，可以把綠蔭掩映的布拉加的城市美景盡收眼底。下山可以乘坐Bom Jesus funicular纜車，它是世界上最古老的使用水力運行的纜車，很有特色。
14世紀初期，國王迪尼斯下令加強和鞏固領土的防禦，從那時起，布拉加開始建造城牆、城門和塔樓。不過，布拉加的防禦鞏固直到1373年國王費爾南多時期才結束。中世紀城牆由五座塔、八個門組成，現在還保存下來三座。其中，新門Arco da Porta Nova是一個拱形的凱旋門，新古典主義和巴羅克風格，從這裡就可以進入寧靜的老城。整個城市的心臟是共和國廣場Praça da República，開闊的廣場被規劃成公共花園，花海大道兩側商店林立，標誌性的巴西人咖啡館Brasileira就坐落在廣場對面。這是一家擁有100多年歷史的藝術咖啡館，是觀察當地人生活的最佳據點。咖啡館依舊保留了傳統的咖啡工藝，在這裡喝上一杯咖啡，用舌尖品味悠悠歲月沉澱出來的醇香。
向老城深處走去，不久就會來到美麗夢幻的聖塔芭芭拉花園Jardim de Santa Barbara，五彩繽紛的鮮花圍繞著一座十七世紀的噴泉，上有聖女芭芭拉的雕像。風景如畫的花園背後是飽經歲月風霜的布拉加大主教宮Paço Arquiepiscopal，歷史上是布拉加天主教會權力的中心，宮殿本身的歷史可以追溯到14世紀，並在 17 和 18 世紀擴建。雖然不對公眾開放，但遊客可以通過向正門窺視，一睹樓梯兩旁華麗的青花瓷磚。
這附近有座引人入勝的博物館Museu dos Biscainhos，展出羅馬文物、17至19世紀的外國和葡萄牙傢俱、陶器和其他國內文物。但宮殿建築本身就是值得參觀的理由，它是18世紀貴族宅邸的典範，是布拉加巴羅克時期遺留下來的重要歷史建築。多彩的栗色鑲板天花板和拋光的青花瓷磚為建築增添了精緻的特色，演講廳、遊戲室、音樂室和大餐廳甚至鄉村廚房，都充滿了華麗和宏偉的戲劇性。
另一座宮殿拉里奧宮Palácio do Raio由安德列·蘇亞雷斯所設計，這位傑出的葡萄牙建築師在布拉加留下了美麗的雕塑、噴泉和許多建築。華麗的宮殿牆壁上覆蓋著藍色的青花瓷磚與門口和窗框上優雅的花崗岩雕刻形成鮮明對比，如果你去過巴賽隆納，可能會看到他的作品與這座建築立面上誇張的有機裝置之間的相似之處。
拉里奧宮斜對面的馬戲劇院Theatro Circo是該國最負盛名的劇院之一。作為一座建築瑰寶的同時，更提供豐富的音樂演出、電影、舞蹈和戲劇等文化節目。該機構始建於1906年，其建築在90年代後期得到了全面修復，並在其成立後正好100年重新開放，成為藝術愛好者可以在美麗的室內欣賞最精彩表演的地方。
布拉加也是一座美食之城，當地最典型的甜點Pudim Abade de Priscos焦糖布丁加培根，可能是世界上唯一包含培根的布丁！除了培根，它還用波特酒，許多蛋黃和一些其他原料製成，但不要因為出人意表的配方而放棄嘗試，它迷人複雜的口感絕對會讓你大呼上癮。此外，布拉加鱈魚和被稱為“綠葡萄酒”、口感輕脆的vinho verde也是當地出名的特產。
因為有座重要的大學，如今的布拉加吸引了來自全國各地的年輕人而成為一座活力四射的大學城，熱鬧的商業街、酒吧和餐館提供豐富多樣的娛樂選擇，這使布拉加得以完美結合深厚的歷史文化遺產與現代生活方式。沒有布拉加的葡萄牙旅行是不完整的，無論你是否有宗教信仰，來到這座聖地逗留一兩天，離去時你都會帶走對美與永恆更深入、更切身的理解。
