俄罗斯这个拥有世界上最大的战术核武器库的国家，是否会亮出大杀器，一则让乌克兰人体验一下灾难性后果的滋味 (下图0 EXPRESS)。更重要的则是向西方，尤其向美国显示，俄罗斯人敢于关键时刻该出手时就出手。兹事体大。美国政府感觉到了，有了反应。
拜登总统和日本首相岸田文雄警告俄罗斯不要在乌克兰使用核武器; 俄罗斯军队不给力，一反初期战场上的咄咄逼人，现在转而退守乌东“公投”加入俄罗斯的四州。非但如此，乌克兰军队甚至时不时还向俄罗斯境内几百公里处的军事设施，包括机场和军营，发动轰炸。在海马斯之后，西方国家最近宣布进一步向乌克兰提供战车 --“布拉德利”(美)装甲车；“黄鼠狼”战车(德)和轻型战斗坦克(法) (下图1/2/3 VOA/wiki/BARRON’S)。显然，乌克兰人在战场上的表现，使美国和欧盟有了想法，要乌克兰人一鼓作气、让俄罗斯人再而衰，三而竭，借此机会把俄罗斯打回原形，成为再难与西方争强斗狠的三流国家。可战斗民族非浪得虚名，沙俄19世纪打败了拿破仑法兰西的进攻；布尔什维克红军20世纪初击溃了西方国家支持的白军的封堵反叛；20世纪中叶苏联红军打败了纳粹德国。敢在战斗民族头上动土，是可忍，孰不可忍。俄罗斯人，包括在战场上失去丈夫的寡妇们，誓言捍卫俄罗斯。而普京总统也表示，俄有意志和能力，确保国家的“领土完整”。人们开始担心，是否到了图穷匕见的时刻。
拜登总统去年10月出面讲话，称世界面临的核“末日”风险是自1962年古巴导弹危机以来最高的。尽管普京总统尚未明确表示俄罗斯将发射核武器，但战争持续的时间越长，核武器的威胁可能会越大，尤其是当战事朝向对俄罗斯不利的方向发展的时候。因此，许多顶级核专家表示，应该认真对待俄罗斯可能动用核武器的威胁。
战术核武器仍然是大杀器
如果使用核武器的话，军事和核武器专家相信俄罗斯更有可能在乌克兰使用战术核武器，而非战略核武器。对于目前的俄罗斯来说，当务之急是打击乌东战场正争夺的几座村镇的乌军，保住乌东四州已“公投加入俄罗斯的领土”。战术核武器的有限杀伤力正好能达此目的。而战略核武器，通常用于对付远离前线的目标。对于第聂伯河以西的基辅或其它乌西目标，俄罗斯当然是想的，但心有余而力不足。
根据美国科学家联合会的最新评估，俄罗斯拥有世界上最大的核储备 -- 5,997枚核弹头，其中约1,912枚为战术核武器 (下图 FINANCIAL TIMES)。同时，俄罗斯保持着一个全面运作的陆海空三维一体核打击体系，使其能够通过陆地、空中和海上向预定目标发射核武器。一枚战术核武器的爆炸当量通常在10至100千吨(TNT 爆炸力)之间，但俄罗斯也拥有低于1千吨的低当量核武器。第二次世界大战期间，美国在长崎投下的原子弹爆炸当量仅为2,100吨，造成约7.4万人死亡。由此可见，即使是一枚战术核武器，其杀伤力可以是几万、几十万人的生命，是毁灭性的滥杀滥伤机器。
使用核武器的决定权
2020年，俄罗斯发布了一份名为《俄罗斯联邦核威慑国家政策基本原则》的文件，指出：“俄罗斯总统是俄罗斯武装部队的最高总司令，他有权指挥核武器的使用。”换句话说，普京能决定俄罗斯是否使用核武器 (下图 GRID)。如果普京下令进行核打击，他身边助手需打开内有核按钮的手提箱。这时核武器不会立即被发射去打击目标，因为还有一个指令确认过程，和执行过程。
在被逼至墙角时，普京总统会下令进行核打击，但他的命令有可能会被拒绝。因为在指令确认过程中，或许会出现有良知的(军方)人拒绝确认核打击的命令。就像美国和中国大陆一样，俄罗斯战略核武器和非战略核武器均由军方实际保管和操作。没有军方的合作，即使总统下令，核弹也打不出去。当然，拒绝总统令的机率极低。毕竟，大家的命运都系在一起地。尤其是政府高官和社会精英，一损俱损，一荣俱荣嘛。
使用核武器的条件
俄罗斯于2020年发布的文件列出了可能导致使用核武器的四种情况：对俄罗斯或其盟友使用核武器或大规模杀伤性武器、威胁俄罗斯生存的常规侵略、发射出并已经在飞行中瞄向俄罗斯或其盟国的弹道导弹、以及对会危及俄罗斯核反应能力的政府或军队的袭击。
从最初的要24小时攻下基辅，到撤出赫尔松至第聂伯河以东防守，俄罗斯军队在乌克兰表现的确很拉胯 (下图 yahoo!)。但战场仍主要在乌东进行，虽然俄罗斯认为这些前乌东地区是“俄罗斯领土”。更重要的是，俄罗斯还没有做好与美国和北约之间直接冲突的准备。如果乌克兰人不但拿下乌东四州，甚至进入克里米亚，以及战前俄罗斯领土，普京肯定是要拼命地，即使北约介入。因为那将会使俄罗斯分崩离析。当然，北约，尤其是美国，不会让那发生，因为最大竞争对手另有其国。此乃题外话。
但普京最近的威胁表明，尽管风险仍然很低，他可能会无视俄罗斯的官方核理论，使用大规模杀伤性武器向乌克兰及其西方盟友发出严重信息。前高级情报官员泰勒 (Andrea Kendall Taylor) 曾在2015年至2018年期间为国家情报委员会 (National intelligence Council) 领导俄罗斯战略分析。她说，普京吞并四个乌克兰领土的决定，增加了核“风险”：“我现在确实担心，随着乌克兰人收复俄罗斯现在吞并的领土，以及(普京)声称自己是俄罗斯人的领土，考虑到他现在在这方面的个人投资，他在乌克兰战场上使用战术核武器的风险已经上升。” 她接着说，在乌克兰使用战术核核武器“与俄罗斯在战场上的命运直接相关”(下图 inews)。 根据战争研究所的评估，如果普京真的决定在乌克兰使用战术核武器，那很可能是“希望震慑乌克兰投降或逼迫西方切断对乌克兰的援助”。
普京暂不使用核武器
尽管普京言辞激烈，联合国裁军研究所高级研究员波德维格 (Pavel Podvig) 不认为俄罗斯会使用核武器。他说一枚战术核武器最多能摧毁十几辆坦克。除其他外，这对一支至少在早期甚至难以养活自己军队的军队来说，也是一场后勤噩梦。“你需要协调。你需要处理所有的污染， …… 这不容易。” 如果普京通过核力量来摧毁城市或大规模杀害乌克兰人，也许是几十万人，那是非常冷血地，那会破坏他在俄罗斯国内的地位，因为俄罗斯与乌克兰有着共同的历史。“一直在关注这一切的人们一致认为，在战场上使用核武器是不可能的。这不是那种战争。”
如果普京总统进行核打击的命令得到确认并予以实施，美国和西方也能有时间作出反应。美国科学家联合会核信息项目主任克里斯滕森 (Hans M. Kristensen) 解释说，俄罗斯的非战略核武器“处于中央储存状态，必须首先从掩体中取出，然后运送到发射装置。”鉴于24小时不间断的监控手段，美国和西方盟国在俄罗斯核弹在转运过程时就会察觉，并可为盟友发出相应预警。根据最近的报道，美国情报部门迄今没有发现普京准备使用核武器的迹象。
为不可想象做好准备
但是，Never say never。不可能并不意味着不会发生，就像普京绝无想到他停放战略轰炸机的机场被乌军袭击一样。当危及俄罗斯的国运、危及普京和以他为首的统治层的政治生命时，万事皆有可能。因此，西方，特别是北约应思考的最紧迫问题之一，便是如何应对俄罗斯可能使用核武器 (下图 YouTube)。毕竟，当战争发展到一定阶段时，即便世界一哥美国也控制不了。
美国和俄罗斯共同拥有世界上约90%的核弹头。在冷战期间，这两个国家不止一次危险地接近核战争，但幸运的是成功避免了一场灾难。拜登政府曾警告俄罗斯，如果使用核武器，将产生严重后果，但没有具体说明什么后果。而美国和盟国专家建议不应以使用核武器作为回应。
前国务院负责军备控制和不扩散问题高官、前北约副秘书长戈特莫勒 (Rose Gottemoeller): “不认为美国及其盟友应该将核反应摆在桌面上。” 戈特莫勒指出，北约或美国作出的军事反击应针对俄罗斯核攻击源。但美国也可以考虑首先实施非致命性攻击，例如使用网络攻击。戈特莫勒强调，必须精心设计美国的反击“以达到相称的程度，并对使用核武器对乌克兰目标进行的令人震惊的袭击作出反应。戈特莫勒补充说，她希望北约或美国最终都不需要面临采取这些军事行动的选择。
战斗民族去年二月启动战事，表明了其必要时敢于该出手时便出手。核打击不可想象，但世界两个核强之一被逼到墙角时，俄罗斯可能宁为玉碎，不为瓦全。你信吗？
参考资料
Grant, P. (2023). US-Japan warn against use of force or coercion anywhere in world. today. 链接 https://www.todayonline.com/world/us-japan-warn-against-use-force-or-coercion-anywhere-world-2089396
Haltiwanger, J. & Davis, C. R. (2022). Putin's nuclear threats are stirring fears of a nightmare scenario. Here's what's in his arsenal and what could happen if he orders the unthinkable. INSIDER. 链接 https://www.businessinsider.com/ukraine-war-putin-russia-nuclear-weapons-threats-what-could-happen-2022-10
REUTERS. (2023). U.S.-Japan warn against use of force or coercion anywhere in world. 链接 https://www.reuters.com/world/us-japan-warn-against-use-force-or-coercion-anywhere-world-2023-01-13/
