建国初期，美国主要精力集中于边境和向西扩张，很少参与北美以外地区事务。即便是上世纪的第一次世界大战和第二次世界大战，美国都是在战争后期“被迫”参与。两次世界大战显示，美国战无不胜。拥战胜国的余威，挟睥睨天下的政治、经济、军事、科技和文化之实力，二战后美国无可争议的成为世界领袖并广泛参与全球事务 (下图 wiki)。空前强大并备受尊重的美国二战后至80年代后期，在国际上积极维护和平，鲜少对别国动武，40多年仅发动了朝鲜战争和越南战争。到上世纪90年代初苏联华约集团解体后冷战结束，世界再无对手具备军事能力挑衅美国。然而，这时的华盛顿却比以往任何时候都更愿在国际事务中使用武力干预 -- 阿富汗、伊拉克、利比亚，以及某种层度上叙利亚。可过度频繁使用武力不但未增强美国在海外的影响力，反而破坏了美国在世界上的合法性。全球民意调查显示，现在世界上超过一半的人口将美国视为威胁。包括美国学者在内的人们在问，世界灯塔怎么了，为什么越来越多的国家对其漠视、鄙视乃至视而不见？
《外交事务》(Foreign Affairs) 杂志1月10日发表了一篇题为“华盛顿沉迷动武之源” (The Roots of Washington’s Addiction to Military Force) 的文章，讨论美国在干预外国冲突中频繁使用军事力量的原因，以及中国大陆在国际舞台上的崛起可能对华盛顿这种嗜武倾向的影响。
军事实力与国际声誉
由弗莱彻法律与外交学院 (Fletcher School of Law and Diplomacy) 国际政治教授、战略研究中心主任托夫特 (Monica Duffy Toft 下图1 PRIO) 与布里奇沃特州立大学 (Bridgewater State University) 政治学助理教授科希 (Sydita Koshy 下图2 siditakushi) 合作撰写的这篇文章，回顾了历史上的美国曾经奉行孤立主义不干涉原则。自加入第一次和第二次世界大战，并确立了其在世界领导中的地位后，美国开始更多地参与国际事务。即便如此，托夫特和科希在文章中指出，二战后直到2001年9月11日袭击事件时，美国参与国际武装冲突的意愿和实践都持保留态度。苏联和华约解体后，美国成为毋庸置疑的唯一超级大国。照理在这个对手被甩开几条街的世界，美国只要一手给出胡萝卜，一手大棒高高举起，便可以挟天子以令诸侯地让世界臣服。但是实际情况并非如此。
美国现在发现自己处于这样一个时代：虽然对手(国)不再像过去那样频繁地对其进行军事挑衅，但华盛顿却比以往任何时候都更频繁地动用军事力量对他国进行武装干预，如对阿富汗、伊拉克和利比亚的“灾难性”军事干预。与其武力干涉增加的同时，美国外交使团的作用和在国外的影响力在逐渐减弱。在文章作者看来，这是一种“不幸”的趋势，尤其是这些干预常常没能达成预设目标，频繁和过度使用武力却削弱了美国在世界上的合法性。据全球民意调查显示，世界上一半以上的人口现在认为美国是他们的“威胁”。于是，人们自然而然会问：Why? 为什么打遍天下无对手的美利坚，却总是急不可耐地要动粗呢？
沉迷军事干预的原因
文章分析指出，华盛顿更愿动武的原因之一，便是美国对其在国际上地位急剧下降的焦虑。皮尤研究中心 (Pew Research Center) 在2013年至2018年间进行的一项民意调查显示， 2013年，25%的非美国人认为美国的权力和影响力构成了大的威胁。5年后，这一比例上升至45%。两位学者在很大程度上将这一转变归因于川普 (Donald Trump) 在2016年接替奥巴马 (Barack Obama) 担任美国总统。川普总统无视国际准则和对美国盟友的承诺，废除伊朗核协议，退出巴黎气候协议，以及在社交媒体上对其他国家的敌对情绪，都助长了其它国家对美国的负面看法 (下图 WNDU)。
川普之外，还有多个因素解释为什么美国更倾向于军事干预，以及全球对美国实力看法因此改变的原因。文章称，造成这一现象的第一个原因系“9/11效应”。“圣战分子”对平民发动“自杀式”非人性袭击的手段使包括许多决策者在内的美国人相信，美国面临着一个“野蛮、不人道”的敌人。也许正是这种将对手视为不理性或非正常人类的思维，有助于解释华盛顿首先支持依赖武力而非外交和经济手段的外交政策。
文章对美国更倾向于军事干预的另一原因是 “单极世界的惯性”。1991年苏联和华约解体后，评论家和分析人士认为世界来到了一个无与伦比的美国霸权时代。作为地球上唯一超级强权国家，美国拥有碾压世界任何一个国家的政治、军事、经济、科技和文化的实力，以及其麾下的北约军事集团。但在这两位美国学者看来，对美国霸权的分析是不精确不完整的，“因为真正的单极意味着一个国家有能力在无援助的情况下击败系统中任一其他组国家，而美国并不拥有这种力量。因此，冷战后对世界权力真实分配的描述更准确 -- 多极化。” (下图 KATEHON) 而在这多级化中的重要一极，便是国力持续增长的中国大陆。
大国竞争让美国回归外交
作者认为，这种美国在国际上频繁和过度使用武力的情况可能会改变 -- 中国大陆的崛起使其在世界上影响力日增，其制约美国的实力也在不断增强。作者认为，美国应该警惕中国大陆日益增长的军事和经济实力，及其在国际舞台上的影响力。由于其仍在增长的软硬实力，中国大陆正成为许多国家用以平衡和制约美国霸权的重要一极 (下图 THE CONVEERSATION)。有鉴于此，务实的美国政府很可能会减少乃至避免参与外国干预，因为它得全力以赴地准备好可能最终与大陆这个持续变强的超级大国摊牌。因此，美国决策者在国际事务中更可能转而采取外交斡旋和经济举措，而非军事力量，来增强华盛顿的软实力和全球信誉。
当然，美国不能自废武功，自缚手脚。两位作者并未排除美国必要时动武的可能性，只是应赋予美国使用武力的合法性。作者指出美国军事干预时必须考虑当代国际法中，“合法”诉诸武力必须满足的三个基本条件：1. 武力只能用于自卫或保卫“无辜”方；2. 尽可能不以暴制暴；3. 如果必须以暴力回应，不能矫枉过正 – 即对发起或实施暴力一方的报复应适度。
两位作者最后总结指出，中国大陆崛起的现实促使华盛顿回归到更加克制的美国传统，在处理国际事务时以外交和经济治理为主，武装力量只是最后的选择。此外，辩证地看，美国降低在世界各地动武的可能性，也会相应减少美国在国际舞台上可能面临的风险。人们欣赏崇拜一个温而文雅、轻言细语的老大，讨厌一个粗俗不堪、舞刀弄枪的恶霸。作者建议美国应对日渐强大中国的最佳方式，是在印太地区建立强有力的联盟，在未来几年重新关注外交 (下图 reddit)。显然，作者认为华盛顿应该学习中共毛先生提出的策略：深挖洞，广积粮，不称霸；把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。
其实，美国政府早就注意到了美国这种尚武倾向并在逐渐改正 – 从川普总统自伊拉克撤军，到拜登总统自阿富汗撤军，到美国对伊朗挑衅的克制，再到拜登总统多次声称美国不会直接与俄罗斯对抗。务实地从前人的实践中吸取经验教训，向自己的敌人学习，或许是美国持续强大的重要原因之一。不是吗？
参考资料
Toft. M. D. (2022). America’s modern addiction to the big stick. RESPONSIBLE STATECRAFT. 链接 https://responsiblestatecraft.org/2022/06/21/americas-modern-addiction-to-the-big-stick/
Toft. M. D. & Kushi, S. (2023). The Roots of Washington’s Addiction to Military Force. FOREIGN AFFAIRS. 链接 https://www.foreignaffairs.com/united-states/roots-washingtons-addiction-military-force
