排名第二的米兰大教堂，或称圣母降生大教堂，宏伟且精致。一方面这座哥特式建筑高耸入云，135个尖塔刺向天空，挺拔壮观；另一方面又极具细节，几千个雕像、浮雕，雕不厌精，工不厌细。第一眼看去，无人不惊叹。
米兰大教堂于1386年开工，最后一些细节1965年完成，用了六个世纪。排队进入大教堂的等候中，我观察了几幅浮雕。左下方是亚当夏娃偷吃禁果后被逐出伊甸园的情形；右下方是希伯来人偷窥迦南地，两个探子抬回一大串葡萄，证实上帝应许的确是流奶与蜜之地。右上应该是但以理在狮子坑中，左上图就不知所云了。知道的朋友请留言点拨一下哈。多年的圣经学习这时能派上用场，一幅幅看图猜谜，让排队等候也不无聊了，挺高兴的。
进入大教堂，看见巨大的石柱，五彩斑斓的地板，很气派。特别吸睛的是巨幅玻璃画，色彩鲜明，数目繁多。但描述的故事不太容易明了，除了最上面耶稣和两个强盗同钉十字架。耶稣应该是穿红袍、披蓝色带子的，出现频率最高。
米兰大教堂中最惊心动魄的是被剥皮的巴多罗买雕像。这个门徒也叫拿但业，在约翰福音第一章有详细记载。他的朋友腓力首先遇见耶稣，兴冲冲来告诉拿但业，咱们盼望已久的弥赛亚来了，是拿撒勒人耶稣。拿但业冷冷回答，拿撒勒还能出什么好的。腓力不由分说，把拿但业拉去见耶稣。耶稣直接夸奖拿但业，“这是个真以色列人，他心里是没有诡诈的”。拿但业惊奇对方怎么知道自己，耶稣回答说，“腓力没有找到你，你在无花果树下，我就看见你了”。拿但业应该是在无花果树下向神祷告呢，耶稣此言一出，拿但业五体投地说出，“你是神的儿子，你是以色列的王”。除了这段记载，圣经对拿但业着墨不多。在米兰大教堂，我才知道巴多罗买的结局。遭剥皮酷刑惨死的巴多罗买，肌肉筋络清晰可见，且把自己的皮肤如披肩般搭在身上，脸上平静祥和，彷佛在向世界宣布，“我们蒙召原是为此，主耶稣充满血泪的十架苦路，我们都要走。” 虽然是艺术家的想象，但耶稣的门徒中，做到从容赴死的大有人在。
另一个显眼的祭坛，描画了圣彼得探望狱中的阿格莎。罗马帝国多次迫害基督徒，但基督徒偏偏是奉公守法、友善助人的优秀团体，实在没什么罪名可安。罗马皇帝图拉真干脆订了一个政策，不必花人力钱财调查基督徒，但如果他们被指控，就必须放弃信仰或者接受惩罚。阿格莎出生贵族，立定心志不结婚，全心服事神。当地一罗马官看中了阿格莎，追求不成，就举报。阿格莎不为所动，坚持自己的信仰，被抓入狱，被酷刑折磨，甚至被割去乳房。阿格莎本来要被烧死的，那天因地震取消了死刑，躲过一劫。当晚圣彼得（公元250年前后，彼得早已殉道，以天使的形式）探望阿格莎，并医治了她的创伤。后来阿格莎死于狱中。
米兰大教堂也叫圣母诞生堂，里面这个玛利亚被献的浮雕也许最切题。据说玛利亚父母多年无子，效法圣经中的伟大母亲哈拿，求子并许诺把神赐的孩子献给神。因此三岁的玛丽亚被送到圣殿，台阶上面是众祭司，下面便是小小的玛丽亚。虽是一个小小的背影，却有种平静安稳的力量。长到十二岁，玛利亚许配给约瑟，然后天使来访，告诉她要从圣灵受孕，生下一子，要起名耶稣。敬虔顺服的玛丽亚回答说，“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。” 这也是激励女性基督徒的千古名言。
另一个祭坛是纪念一位米兰主教，好人约翰 （St Giovanni Buono），他于641-669年任米兰主教，以慷慨慈善闻名。
我想应该特别介绍一下最著名的米兰主教安波罗修。如果搜米兰大教堂，维基百科会出现一幅画，叫做安波罗修禁止罗马皇帝狄奥多西进教堂。里面有许多故事。
公元373年，米兰主教去世，当时基督信仰已经在罗马帝国合法化、并广泛传播。因为正统基督徒与阿里乌派的较量，新主教的选举极可能演变为一场骚乱。为了控制局面，罗马总督安波罗修出席了选举大会。安波罗修的个人魅力、不属于任何一派的背景让会众自发喊出：“安波罗修，主教！安波罗修，主教！”
安波罗修给自己的人生规划，压根没有主教一说，他极力推却，但所有人都希望他接受，包括罗马皇帝。最终安波罗修顺服了天命。那时他已归信基督，尚未受洗。八天内，安波罗修接受洗礼，再经过一系列教职晋升的程序，于373年十二月一日，任主教圣职。这好比一个对政治有兴趣的平民，八天内加入政坛，荣登总统宝座，委实是历史上不可复制的神速成功。
安波罗修既来之则安之，全心全意地做起米兰主教来。他开始认真学习神学，以敏捷的思维、一目十行的阅读速度，进步神速，成为西方教会最优秀的神学家之一。安波罗修曾以诗的语言描述了耶稣道成肉身的意义：
基督成为婴孩，因此，你们得以长大成人；
基督被包裹在襁褓中，因此，你们得以脱离死亡的捆绑；
基督降生在马槽之中，为的是将你们领向圣坛；
基督来到这个世界，因此，你们得以进入天堂。
安波罗修有颗爱民如子的心。任主教不久，一伙哥特人洗劫了米兰附近地区，抓了不少人。为了安置涌入米兰的逃难者，并筹集赎金解救被抓者，安波罗修熔化了教会的一些金器，招来暴风雨般的批评。安波罗修回答说：
与为主积累财富相比，保存灵魂更为有益。
差遣没有财富的使徒的主，也悦纳没有财富的教会。
教会拥有财富不是为了积攒，而是为了施舍、给予需要的人。
同储存金器相比，储存有生命的器皿更有益。
安波罗修还说，真正的力量在于扶持弱者，反对强者。真正的信徒不应盛宴款待可以回报他们的富人，而应款待那些不能给他们带来任何回报的穷人。
安波罗修没有辜负主教的位置，真实地成为精神领袖。众多前来听道的人中，有奥古斯丁。安波罗修为奥古斯丁施洗，后者成为自使徒保罗以来，西方最有影响力的神学家。
回头来谈著名的安波罗修与皇帝狄奥多西的冲突。当时帖撒罗尼迦发生暴乱，暴徒杀死了地方官。安波罗修知道皇帝的暴躁，就劝说请他仁慈温和地处置。皇帝似乎被说服了，宣布赦免。当骚乱制造者聚集庆祝厄运已过、感谢皇帝的仁慈时，皇帝又改变主意，命令军队介入，屠杀了七千人。
这样的出尔反尔、以恶制恶，让安波罗修非常失望兼愤怒。接下来皇帝到教堂崇拜时，安波罗修在门口拦住，指责道：“站住！像你这样满是罪污、双手沾满不义之血的人，不配进入神圣的教堂、领受圣餐，除非你能忏悔。”
尽管皇帝的侍从吵闹威胁，安波罗修不为所动。最终皇帝当众忏悔，还下令，如果再处死犯人，死刑将延迟三十天执行。经此冲突，安波罗修和皇帝的关系反而越来越好。皇帝临终时，安波罗修是他唯一招到身边的人。
一个名人和一个地方，可以相得益彰。过去的米兰大教堂里，布满过安波罗修的足迹，是他安身立命之所；安波罗修的事迹，又让米兰大教堂声名远扬。想到这些，忽然很感慨。今天的基督徒，将在教会史上留下怎样的一笔？几千年后的人们，又将如何评价我们的功过得失？
