溫莎Windsor，這個名字從一開始就與皇室結緣，一千年來與皇室的命運緊密相連，在歲月的滌蕩中終於醞釀出如今的模樣。雖然溫莎很早就是盎格魯撒克遜人的定居地，但真正被記入史冊始于11世紀時威廉一世在此地修建了作為軍事基地的堡壘。從那時起，城堡被繼任的國王們不斷擴建、改造。第一位長期居住在溫莎城堡的君王是亨利二世，他還在泰晤士河上修建了溫莎橋，連通了倫敦和溫徹斯特，成為了全國道路運輸的重要部分，使溫莎小鎮也隨之興旺起來。
由於是皇室封地，溫莎鎮得以享受許多其他普通城鎮沒有的特權，比如司法自由和財政的相對獨立，再加上皇室不斷翻修城堡，吸引了來自各地的金匠、商人、釀酒師等人流與財富源源不斷匯入此地，使其成為中世紀時英格蘭最富裕的城鎮之一。隨著城堡的軍事防禦功能漸漸轉向皇室官邸，數百年來國王和女王們不斷為城堡添磚加瓦，陽臺、花園、溫室、圖書館等被逐一設立，使之成為更舒適、更奢華的所在。直到今日，溫莎城堡依舊是英國皇室的主要住所，它是世界上最古老、也是最大的有人居住的城堡。英國女王伊莉莎白二世在溫莎長大，並在這裡度過了一生中許許多多的時光，她把溫莎城堡視為真正的家，而白金漢宮不過是她的辦公室罷了。女王離世後，與菲力浦親王一起長眠于此。無論是從水路還是鐵路抵達溫莎，城堡立即會映入眼簾，這座坐落在小鎮制高點上的龐然大物，自帶不怒自威的氣勢。
從聖喬治門進入城堡，走過一條長長的甬道，這裡曾經是城堡的護城河，提醒著你作為一座堡壘它曾肩負著保衛皇室安全的重要職責。穿過開闊的中庭，就來到了城堡的北露臺，這座露臺是亨利八世的女兒伊莉莎白一世修建的，在那個權力動盪的時期，她退守於溫莎城堡，因為她認為這是整個國土裡最安全的地方。從露臺上可以俯瞰城堡腳下風光秀麗的泰晤士河，靜靜流淌的河水帶走了永不回頭的時光，而河水上架起的橋樑則連起了溫莎的姐妹城鎮伊頓。
大名鼎鼎的伊頓公學就坐落在鎮的邊緣，這座亨利六世近600年前設立的免費平民男校如今已經成為貴族精英與上流社會的代名詞，更是皇室成員接受教育的必選學校。不過不可否認的是，伊頓的確為英國社會培養了一大批頂尖人才，有20位首相出自伊頓，以及雪萊、喬治·奧威爾、凱恩斯等人文社科界巨擘。回到城堡，讓我們進入國家外交大廳的白色內廷，沿著數百年來官員使節們覲見君王們的路線遊覽城堡。登上哥特風格、裝飾有騎士盔甲和武器的石造大樓梯，就來到了大前廳，考究的桃木壁櫃裡有珍貴的皇家收藏品，而維多利亞女王的雕像也安置在這個房間裡。這位著名的女王也是溫莎城堡的忠實擁躉，她始終視溫莎為皇室官邸，尤其在愛侶亞伯特親王去世後很少離開城堡，她在位期間也對城堡進修了大量的修繕。繼續前行，你將會置身於一間又一間華麗的外交大廳，其中最引人矚目的當屬接見大廳，房間裡燦爛的鍍金裝飾、絢麗的天頂畫和璀璨的水晶吊燈令人驚歎，很容易忘了這間大廳在1992年的大火中燒毀，經過漫長的修復才重現了曾經的輝煌。聖喬治大廳也同樣毀於那場大火，如今在修復後飾滿嘉德騎士紋章的拱頂下，這裡是舉辦盛大儀式和舞會的場所，也是宴請外國元首和皇室的宴會廳。 而在掛滿了在滑鐵盧大勝拿破崙的國王和將軍們肖像的滑鐵盧廳，地上鋪著維多利亞時代織就的、現存世界上最大無縫印度地毯。有趣的是，這些畫像背後還藏有另外一組美麗的默劇繪畫，只有在特殊時期（比如肖像畫們需要修復維護時）才能被參觀者欣賞到。走出城堡來到視野豁然開朗的上庭，南翼是通往城堡標誌性的長徑。這條長達三公里的筆直道路是受到凡爾賽宮的影響，由當時的國君查理二世設計的。從長徑的盡頭回望在蔥郁樹林和草地掩映下的城堡，是一幅令人印象深刻的美麗畫面。
另一座城堡的地標圓塔巍然矗立在庭院的東側，這座古老的塔樓修建在一座人造山丘上，將城堡分割成上區及下區兩個部分。下區主要的建築是聖喬治禮拜堂是皇家禮拜堂，除了舉辦皇室婚禮和葬禮，亦是頒發嘉德勳章的教堂。這座修建於15世紀、富麗堂皇的教堂是溫莎城堡現存的早期建築，也是哥特建築風格的傑出代表，被譽為“不列顛的皇家聖殿”。進入教堂，能更清楚的欣賞到細緻的結構和豔麗的彩繪玻璃，高貴顯赫的皇家氣魄與騎士風度回蕩在空氣中，而教堂地下則長眠著十多位國王與王后。教堂外的衛兵換崗儀式300多年來依舊上演著，雖然歷經朝代的更迭，但保衛皇室的光榮任務一直由這些被稱為Household Troops肩負著，日復一日，風雨無阻。 如果說城堡本身象徵著王權威嚴與莊重，在其他一些地方卻能透露出皇室生活更家常而天倫之樂的一面。
在喬治五世為瑪麗王后打造的玩偶屋裡，收藏有來自20世紀初1500多位藝術家手作的微縮模型，從酒窖、花園到圖書館、餐廳，不僅惟妙惟肖，而且精緻真實，有通電的電燈、可以打開閱讀的書籍、打開就有冷熱水湧出的水龍頭，讓人讚歎極致匠心的同時，也感受到皇后的童心未泯和國王對妻子的愛。坐落在溫莎公園裡的浮若閣摩爾莊園是皇室更私密的度假官邸，在這裡，皇后公主們用自己的愛好悠閒度日，或是繪畫、閱讀、園藝，他們生活的痕跡都留在了牆上雅致的畫作、藏書豐富的圖書館和芬芳馥鬱的花園間。
重回溫莎小鎮的街道上，仿佛從雲端回歸人間，整齊的19世紀的房屋開滿了熱鬧的餐廳和琳琅的商店，皇室的威儀與奢華從你腦海中漸漸遠去，普通人在這裡更能找到屬於普通人的快樂。巍峨的城堡與相伴相依的城鎮頗像如今英國的隱喻，當王權已成為一種象徵性的虛職和文化特色，皇室與平民和諧共處、安居樂業，構築出屬於新的時代秩序的同時，也傳承著歷史賦予的遺產。
