英欧终就北爱贸易达成新协议,但在英国国内仍面临不确定性
2月27日,苏纳克在伦敦下议院发布讲话。图源:视觉中国
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英国脱欧的遗留问题取得重要进展。
当地时间周一晚,英国首相苏纳克宣布,与欧盟就北爱尔兰贸易地位问题达成新协议。在新闻发布会上,苏纳克称协议旨在使贸易往来在整个英国范围内流畅流动,保护北爱的地位及保障北爱人民的主权,这是一个决定性的突破,英国和欧盟关系进入了新篇章。欧盟委员会主席冯德莱恩则称协议是历史性的,提供了持久的解决方案。
这项名为《温莎框架》的协议要点包括:从英国主岛进入北爱的货物根据最终目的地的不同,设有“绿色通道”和“红色通道”。目的地在北爱的货物将走“绿色通道”,享受精简的检查措施;允许北爱对欧盟单一市场规则在该地区的应用进行叫停和修改;英国本土的增值税改革将适用于北爱及其他地区,对北爱的产品供应也将增加,另外,英国监管机构批准的药物也将在北爱上市。
苏纳克表示,新协议将使北爱具有全球独有的优势:既连接欧盟单一市场又在英国,将使北爱成为“全球最令人兴奋的经济区”。协议宣布后,英镑兑美元汇率一度升至1.2030的高点。
大多数商业团体对《温莎框架》表示欢迎。英国最大商业集团祝贺英国和欧盟解决了僵局,英国工业联合会 (CBI) 总干事丹克 (Tony Danker) 称这笔交易是一项突破,将使企业和政治家能够将注意力转向经济增长和实现更大的繁荣,企业随时准备与所有利益相关者合作,希望新协议的落地工作能够立即开始。
北爱尔兰制造业组织Manufacturing NI的首席执行官凯利 (Stephen Kelly) 对BBC表示,这笔交易的进展远远超出了许多人的预期。凯利同时指出,协议可能仍然存在一些“担忧和失望”,但可以通过与英国政府的进一步谈判来解决。北爱零售业组织Retail NI首席执行官罗伯特(Glyn Roberts)也表示,新协议有进展,但他们需要研究更多细节。
小企业联合会北爱尔兰负责人波伦(Roger Pollen)表示,希望新协议能够解决行业内持续存在的不确定情绪。
北爱地区是英国唯一与欧盟成员国爱尔兰共享边界的地区。在脱欧进程中,如何处理北爱和爱尔兰的边界问题一直是最棘手的一环。英国政府希望彻底脱离欧盟,但又不希望在爱尔兰岛出现“硬边界”,同时还想保证北爱与英国其他地区在一个系统内,不会助长北爱内的“脱英”势头。《温莎框架》试图解决这个多重困境问题。
英国在2020年正式脱欧时,脱欧协议中的“北爱尔兰议定书”规定,为了防止出现“硬边界”,北爱留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟内。不过,这招致英国保守党内疑欧派和北爱最大亲英政党“北爱尔兰民主统一党”的不满,他们认为这侵犯了英国主权。英国政府为了在国内推动“北爱尔兰议定书”,允许英国单边违反“脱欧”协议所设法定义务,这又招致欧盟不满。一年多来,英国和欧盟重新谈判,但是进展不顺,双方时不时互相指责,关系恶化。
英国首相府已经确定,《温莎框架》将取代“北爱尔兰议定书”。《温莎框架》协议的达成,对欧盟来说,结束了一个长期问题,对刚刚上任四个多月的苏纳克来说,也是一个不小的胜利。但是如何让国内反对者接受这个协议,是苏纳克接下来要面对的挑战。
苏纳克面对的是两方面的“裁决”。一个是“亲英派”“北爱尔兰民主统一党”。为了抗议“北爱尔兰议定书”,该党拒绝与北爱的“脱英派”“新芬党”联合执政,导致北爱地方政府瘫痪,打破了地区政治平衡。针对《温莎框架》,该党领导人唐纳森(Jeffrey Donaldson)表示,新协议取得了重大进展,但是“令人关切的关键问题”仍然存在。他表示将在仔细研究、消化协议细节之后再做回应。
另外,《温莎框架》要在英国议会获得通过,还需要赢得以前首相鲍里斯•约翰逊为代表的疑欧派的同意。约翰逊去年因道德丑闻下台,但舆论普遍认为他的影响力仍在,且有希望卷土重来。
苏纳克表示,议会不会马上投票,将在“适当的时候”进行。如果新协议最终得以通过,将为改善英国与欧盟的关系开一个好头,对国际资本来说,也可能消除脱欧混乱进程对英国资产带来的不确定性。