离开新德里, 飞往印度教圣地, 著名历史古城, 恒河(Ganges)边的圣城瓦拉纳西-Varanasi. 瓦拉纳西是印度北部北方邦的一座城市, 坐落在恒河中游新月形曲流段的左岸, 现有人口一百万, 其历史可以追朔到公元前11世纪, 这座城市被视为印度的精神之都, 吸引了无数印度教朝圣者, 他们在恒河的圣水中沐浴并举行葬礼.
我们大清早就赶到恒河边, 这里已经有不少人了, 估计水温约50F左右, 虔诚的印度教徒不惧水冷下河沐浴, 他们相信这样可以洗去身上的罪恶.
我们也上了一条船, 船游恒河, 领略恒河两岸风光.
恒河岸边的焚尸台, 黄色船上堆积的是树木燃料, 到恒河岸边来火化是印度教徒们最向往的事, 但在这里火化价格不菲, 只有富有的家庭才可负担, 家庭经济条件不太好的在家乡过世, 就地火化后家人也要把骨灰带到瓦拉纳西, 撒入恒河, 因此圣城瓦拉纳西常年聚集着全国各地的人们, 再加上游客, 城里总是热闹非凡, 街上挤得水泄不通.
焚尸台旁边的两幢楼是给无家可归的人准备的, 他们老了病了就来这里住, 有志愿者照顾他们走到人生终点, 死后由志愿者帮他们火化, 骨灰撒入恒河, 灵魂升天.
河上总有些观望者, 包括我们自己.
印度的苦行僧
印度妇女
巴纳拉斯印度教大学-Bananas Hindu University 是印度最古老的大学之一, 成立于1916年, 校园内有一座大的寺庙.
位于校园内的Kashi Vishwanath 神庙是供奉湿婆神的著名印度教神庙.
印度教三大主神分别掌管创造（梵天），维持（毗湿奴），毁灭（湿婆）之一的掌管毁灭的神-湿婆神(Shiva).
下午又来到恒河边, 河边卖花的女孩.
继续船游恒河
此时的焚尸点更加忙碌起来, 烟雾弥漫火光四起, 当然味道也不小. 印度教徒一般都认为能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运, 而他们相信在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后, 即可洗涤污浊的灵魂; 而在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰撒入河中也能超脱生前的痛苦,灵魂升入天堂. 由于瓦拉纳西有络绎不绝的印度教徒在此沐浴与火化, 恒河发生了严重的污染与传染病问题.
恒河岸边走走.
恒河母亲纪念碑
盛装的印度老人和孩子
恒河夜祭的盛大场面, 在瓦拉纳西最古老的河坛上, 每天黄昏都会举行一种神圣的火的仪式-恒河阿尔蒂(Ganga Arti), 在海螺声,钟声,铿锵的铜钵声和诵经的合唱声中, 祭祀们用高高的几层铜灯来祭拜恒河-瓦拉纳西的生命线. 届时河岸上挤满了人群, 恒河上停满了船只, 主席台上祈祷诵经歌唱, 场下人群和着此起彼伏, 场面非常壮观.
恒河夜景
鹿野苑-Sarnath 是世界上最受尊崇的佛教朝圣中心之一, 佛陀在这里发布了他的第一次布道.
位于鹿野苑中的达美克佛塔-Dhamekh Stupa 是佛陀第一次布道的地方, 目前在修缮中, 由实心的圆柱形砖块建造而成, 高达43.6米,直径28米, 这座塔于公元前249年由阿育王建造, 并于公元5世纪重建.
瓦拉纳西考古博物馆-Archaeological Museum离鹿野苑很近, 里面展出了许多阿育王时期的文物.
印度国徽三只狮子, 分别象征着力量, 勇气和信心.
佛祖释加牟尼塑像
佛祖释加牟尼在菩提树下第一次布道.
鹿野苑的一座庙宇, 里面有精美的壁画.
精美的壁画
