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傍晚时分，厨房开饭了。今天的晚饭是杂面汤，算是改善伙食了。所谓杂面，是普通麦面掺上一点绿豆粉，然后做成的面条，在河北一带很流行。韩镇方定的规矩，除非晚上要行军，晚饭一律从简，而且团部跟普通士兵晚饭同吃。在他看来，八路军的供应本来就吃紧，全团两千多人如果每天晚饭都吃得饱了，又不干活，太浪费粮食。
今天的杂面汤很稀，能照见人影。韩镇方的晚饭照例是警卫员端来的。他刚喝了一口汤，韩德伍带着一个战士匆匆来报。这个战士是独立二团姜团长的通讯员，韩镇方认识。
“报告韩团长，我们团长请您明天中午会面。十万火急。”通讯员敬了个礼。他汗流浃背，想来这一路很辛苦。
韩镇方并没有起身，只是简单还了个礼，他略感诧异地接过了通讯员带来的鸡毛信，随即让韩德伍带通讯员去厨房吃饭。信封口处贴上鸡毛，是当年八路军通讯时，重要信件的一种标志。
信写得简洁明了。大意是好久不见，甚是想念。请务必在部队开拔前小聚一次，有重要事情商谈。然后是地点。落款是独立二团团长姜鹏举。韩镇方看过信后，陷入了沉思。老姜怎么知道我的部队要开拔？难道他也收到了类似的命令？他预感到事情很不简单。
第二天上午，部队集合后，周鸣威带队出发。等部队离开了大本营，韩镇方只带了韩德伍一人随行。俩人骑上马，一路向西，朝约定地点赶来。
因为要赶时间，韩镇方不想绕道，这就要路过程家窝棚。这本是个普通的小村庄，但是附近有一股土匪，大约100多人，抗日非常积极，战力也很彪悍，最近正在接受沧州国军的整编。韩镇方想路过一下，顺便看看。韩德伍虽然担心团长的安全，但拗不过韩镇方，只好跟着。
过去的两个月，韩镇方也一度试图整编这股匪帮，派了两个人来谈。土匪们对沧州八路倒也尊重，但是听说一没有正式番号，二没有军饷，马上就拒绝了。韩镇方有苦难言。包括土匪在内，当时的老百姓认为国军才是正规军。而八路军，国民革命军给了番号的部队只有3个师，辖6个旅共12个团。沧州八路算是编外武装。
远远望见了土匪的营寨。门口几个兵果然变成了国军的装束，寨门上也高挂了一面青天白日旗。韩镇方勒住战马，缓缓而行。看来这支部队的整编已经完成，有点可惜。对方很快注意到了他们两人两骑。不多时，一个班的部队跑出了营地，聚在寨门口，远远地望着。双方相距不足50米。韩德伍眯起眼，下意识地抓住了枪柄。韩镇方却并不在乎。
“同志们好！同志们辛苦了！”韩镇方挥挥手，高声招呼道。同志这个词，原本是国共两军通用的，孙中山联俄联共后，成了中方军政界的流行词汇。韩镇方跟国军打过不少交道，自然知道这个惯例。土匪既然已经完成整编，如果还象往常一样称弟兄，显得太江湖。
回敬他的是一梭子冲锋枪子弹，当然是朝天打的。对方打完枪小声骂了两句，大致是你小子以为自己是谁，还想检阅老子，真他奶奶的。
“英国造，汤姆生冲锋枪。”韩镇方笑道，“混账东西，跟老子耀武扬威呢。德伍，露一手给他们看看。”
此时一群大雁远远飞过来，韩德伍纵马疾驰，瞬间双枪在手，只听“砰”的一声，双枪同时打响，两只大雁一齐落了下来。雁阵受到惊吓，一阵嘶鸣，四处飞散。德国造驳壳枪因为设计上的不足，开枪后枪头会往上跳，所以连发的准头很差。韩德伍调整了一下，双枪再一次同时打响，刹那间又有两只大雁落了下来。
向规则移动的目标射击且命中，普通的神枪手都可以做到，但双枪齐发，就得有点绝活了。而射击不规则移动目标，而且双枪齐发，同时命中，这几乎不是人类能做到的。果然，韩德伍露了这手功夫后，对面的人都消停了，片刻之后，竟然纷纷欢呼起来。
“神枪啊！好！”
“八路哥哥，好枪法！”
韩德伍收了双枪，在马上向对方拱了拱手，算是承了情。“路过宝地，送几只大雁给弟兄们改善一下伙食。”
“好说。”为首的国军军官叫道，“哥哥好枪法呀。敢问您是哪位英雄？”
“不敢当。”韩德伍笑道，“俺是沧州独立三团的，泛泛之辈。野鸡没名，草鞋没号。各位弟兄，后会有期。”
韩德伍随后和韩镇方快马加鞭，向西而去。土匪们见二人走远，小声议论起来。沧州八路独立三团？听说他们的警卫连长韩德伍是个神枪手，难道就是刚才这位？那他身边的又会是谁？土匪们捡起了大雁，一路议论着回了营。
一个小时后，韩镇方和韩德伍来到约定地点。这是片小树林，树林旁边有个方圆两三里的小湖。两人刚到小树林下马，就听湖面上“轰”的一声巨响。韩德伍警觉地掏出了枪。
“没事。”韩镇方摆了摆手，“八成是老姜这小子在湖里炸鱼呢。他就喜欢这口儿。”
话音刚落，姜鹏举带着一个警卫员，哈哈大笑着从树林里钻了出来，他身材魁梧，肌肤黝黑，满脸横肉。走到近前，几人亲热地打着招呼，互敬军礼。
“咱们中午吃鱼。早就听说这个湖的鲤鱼又大又肥，今天咱们又有口福了。韩连长，我跟你们团长谈点事，你就不用警戒了。那边他们几个摸了些野鸭蛋，快煮好了，你可以去尝尝。”姜鹏举道。
“你去吧。”韩镇方示意韩德伍。
姜鹏举比韩镇方大了5岁，早两年入伍，也早两年入党，所以韩镇方一直把姜鹏举当兄长。俩人的部队相互策应，一起合作打鬼子很多年，几番出生入死，结下了深厚的战斗情谊。姜鹏举实力扩张比韩镇方还快，早一年得到独立团的番号，所以他的团是独立二团。
姜韩二人用兵，手法相似，但又有所不同，堪称冀中八路军作战的两大流派。相似之处是俩人都善野战，部队机动性很强。不同之处是，姜鹏举手段狠辣，用兵追势求大，通常胜利大，自身伤亡也不小，打一场战役下来部队很疲劳，需要长时间休整；而韩镇方用兵诡异，战役大小不挑，但求自身伤亡最小，所以部队一直有持续的战斗力。俩人表面上都有点互相不服，时常取笑对方用兵的缺点，内心却惺惺相惜。
“小韩，我的部队接到了军分区的命令，马上就要开拔。我认为你应该也接到了类似的命令。”姜鹏举点上一支香烟，开门见山道。
“确实。我也接到了。”
“你不觉得有点儿邪门么？”
“确实有点奇怪。但我确认过了。”韩镇方道，“正想问你呢，你就约我来了。”
姜鹏举狠吸了一口烟，正色道，“今天咱们说的事，事关生死存亡，知道的人越少越好。”
