【第二天要完成老裴的终极任务：测量河道拐弯处的高程。由于清晨的大气折射太厉害，会影响视距测量精度，所以我们心安理得地在营地睡了个懒觉，一直到10点才出发。抵达水准点以后，雷菲把经纬仪架上，对好位置，然后叫我过来观看。这是他俩昨天就确定好的目标，镜中看得清清楚楚：河对岸有三棵柳毛子，我需要游到那边去，站在河道中央，使自己、经纬仪、中间那棵柳毛子成为三点一线。
这段距离，直线不过300米，但我要游过去，怎么也有1公里。雷菲让我把塔尺背上。这件精密仪器她很宝贝，轻易不让下水，但现在也顾不上了，只是交待我仍要使用防水套，以免底下沾泥，回来以后不好清洗。老裴说那边情况可能比较复杂，叫我把匕首带着。我觉得有理。昨天出了“水怪”以后，这条河让我感到有些硌应，陪雷菲游泳也不再愉快之至了。
时近11点半，雷菲说我游到那儿刚好正午，光线折射最小；今天又是个阴天，非常适合观测——总之天助吾等。我扎束停当，便凫水过去。虽是逆行，但河水流速缓慢，并不费力。太阳透过云层照在我的光脊背上，犹如母亲的手一样温柔，让我愿意在这河里一直泡下去。离开了大仙鹤岛，两边一下变得十分幽静，没有鸟鸣虫吟，只听见自己划水的声音。植被变得越来越茂密，河道迂回曲折，看不出去20米，有如在完达山里行走。好在这里总不会迷路，虽然有点幽闭，倒不至于让我恐慌。
终于到了目的地，河道变直，视线一下开阔了。我把眼镜从裤衩兜里掏出来，擦掉水珠戴上，望见雷菲在用小旗往右边指。我依她的指示调整好位置，然后把三米长的塔尺完全抽出来。这里的水没过了我的鼻子，我得踮着脚尖立尺，之后还要坚持10分钟，让雷菲完成观测，所以颇不轻松。但这就不错了。若是河再深一些，我就得踩水立尺，难度更要大许多。
终于，雷菲向我挥了挥胜利的小旗，可以收工了。我站得小腿肚子都快抽筋了，不觉往后退了一步，踩进一丛水草里。当下心中一惊，赶紧往外扑腾，但右脚还是被水草挂住了。这时我的身子已经倾斜，无法保持口鼻在外，只来得及在入水之前猛吸一口气，然后下潜解除水草。到水里一看，却吓得心惊胆战：眼前简直是一片水草的森林！各式各样的水草，高矮不一，密密麻麻地在那里浮动，让我浑身直起鸡皮疙瘩——这要是一跤跌进去，还出得来吗？当下不敢乱动，伸手慢慢往下够。可是我的柔功不行，够不到脚。若要弯腰，脑袋就得扎进浓密卷曲的水草里。
这时我想起裤衩上系着的匕首，赶紧拔在手中，去挑脚上的水草。还没挑着，我就憋不住了，挣扎出来换一口气，却吞进去半口水。“得马上逃生，否则就来不及了！”听到心脏怦怦直跳，我不敢再吓自己，赶紧专注于脱逃。我没法低头观看，只能在水里歪着身子，把匕首沿着小腿外侧插到脚踝，然后往上挑，同时防止用力过猛——四肢若再有一肢被水草缠住，那就完蛋了！
一下，两下……我能感觉水草在下面断裂，但是右脚仍然拔不出来。这像一种藤蔓植物，相当柔韧，上面还有小刺，挂上就很难甩脱，只能一点点割。终于割断一根缠绕最紧的，这时我再也憋不住了，又上来换气。好在右脚已经松动，口鼻能够完全露出水面了。我使劲吸了两口气，又潜下去，割断最后几根，终获自由。
重新浮出水面，沐浴在和煦的阳光里，我感到一种难以言说的幸福！
缓过劲来，才发现塔尺不知何时失落，于是又潜入水中寻找。只见它躺在河底，大半截已经没入水草。幸亏还没来得及把它缩回，否则全部掉进水草里，我实在没有胆量再去虎口拔牙。我小心翼翼地游到近前，去抓塔尺顶端，却见水草深处有一大团黑乎乎的东西。仔细再瞧，竟然是一只死狐狸！由于浸泡日久，它的身体已经严重变形，嘴像打哈欠一样张开，下巴摇摇晃晃地吊着，感觉随时都会脱落。日光透入水中，可以看到它的躯干周围有无数水虫在进进出出。如此景致，差点让我把隔夜的水钻子吐出来。当下赶紧捞起塔尺，转身离开这片恶魔区。
好容易游了回去，二人已在岸边等候。我一上来，雷菲就抓住我的胳膊，关切地问：“你怎么样？是被水草缠住了吗？……真的啊！我在望远镜里看着不对劲：你冒上来两次，又沉下去两次。老裴马上跑去救你，都要下水了，我看你又游了出来，才把他叫住。”我向老裴表示感谢，但心里明白：等他过来救我，我已经跟死狐狸一样挂在那里了。农场应该会把我评为烈士，不过我的英雄事迹有些窝囊，估计只能一笔带过。
最后这一程有惊无险，没有妨碍任务圆满完成。老裴兴奋地说：“我现在很有把握，从这里修渠过去，落差不会少于3米。25公里3米落差，跟黄河下游的平均比降一个样。”我不解地问：“黄河不是老发水吗？”老裴说：“没错，但也要看到那么多水就这样流过去了。只要渠挖得足够宽，我相信能把余林河导到北边去。当然每年都得维修——三分在挖，七分在修嘛，水利工程没有一劳永逸的。”
就在这当儿，老秦那一组也过来了。今天他们在仙鹤尾巴上踏查，所以离得近。听了老裴的汇报，老秦高兴地说：“我们这次收获太大了！回去就制定方案，抓紧准备几个月，一上冻就挺进胡里洼，管叫这里一个冬天就沧海变桑田！”】
2021-9-2
