Day Twenty
八百迈一路东行，晚上九点抵达伊利诺伊大学城香槟的希尔顿花园酒店，在这里住两晚。
Day Twenty One
年初筹划大圆环时LD说想回香槟Urbana-Champaign看看，我一听正合我意，跟几个老朋友一联系得到了热烈响应，在威州的好友老Y和太太雨说他们也在同一时间回来看看。
刚刚吃完早餐，老Y说他们已经在大堂了。他们今晚也住这里，不过因为下午才能入住，我下去和老Y把行李提上来，之后一起去老M家：老M和太太芸早就在等我们了。
六个人在老M家叙了一会儿旧然后开车去Orchard Downs。这里是我们一家在香槟唯一的居所，几乎所有的朋友也是在这里认识的。入住的时候二居室单元包水和有线电视月租$340，离开那年也不过$370。看了我们原来住过的房子和儿子小时候玩儿的地方，LD竟有些伤感。
Orchard Downs
离开Orchard Downs我们直奔新燕京：雨、芸、LD还有菁都曾经是在那里的工友，不过菁已经是老板了。
菁也老了。一见面就跟我们道歉说当老板身不由己、今天实在是必须营业，不过雅间已经准备好了、招呼我们上桌。新燕京因为在校园中心而且物美价廉、我们都曾经是这里的常客，坐下后我们就不客气地坐下大嚼起来；中间菁不断跑过来跟我们聊天、感慨世事变迁。
吃喝完毕在校园转了一会儿又去另一家餐厅看原来的LD的工友（现在是老板了）小S（现在是老S了…）；我们破门而入，小S惊喜异常。人是物非、唏嘘不已。
数学系前这组雕塑是世界最有名的母校Alma mater雕塑
UIUC 贝克曼Beckman研究所
回到老M家接着吃喝。老M是钓鱼高手，这辈子钓过几次鱼基本上都是跟老M去的；为显摆手艺，老M早就吹牛要让我们吃花鲫Crappie：“大的清蒸、小的油炸，再加上我拿手的辣椒鱼”。
鱼一入口，我直呼惊艳。这花鲫鲜如石斑嫩如生蚝，绝无一丝土腥；肉滑嫩、在舌尖滑动时却又有一点蒜瓣儿肉感觉。我小时候酷爱鲫鱼，老娘跟我讲过鲫鱼喜清洁，绝不去“不干净”的地方；也不像鲤鱼草鱼什么都吃，牠只吃小鱼小虾，因为它挑食、一斤的鲫鱼已经是大的了；07和12两次回国家人都为我做新鲜鲫鱼，不过再不是儿时的味道了（姐夫跟我讲现在的鲫鱼全部是人工饲养，靠饲料和“营养水”催大，味道自然不如野生的。再说现在老家的河流花花绿绿的、大概早就没有任何鱼了、即使有谁又敢吃呢？… ）。这次吃到的完全是儿时瓜鲫的感觉。
回来查了一下，不少人都说花鲫是北美淡水鱼中除最鲜美、最好吃的鱼。
到晚上菁夫妇和小S也过来了。人多了愈发热闹，七嘴八舌、争先恐后地调侃过去那些“破事儿”；菁讲了一个原先不知道的事：刚到香槟时LD到新燕京找工，当时老板不在，接待的是我们的是邻居琼（当时我们还不认识）；老板回来后问怎么样，琼顺口吟出“天上有个七仙女、地上有个美LD”；“老板肯定是看中了你的美色”菁笑嘻嘻地对LD说，LD不好意思、捶了菁一掌。
此时酒至半酣，众人清醒中略飘飘然。望着欢声笑语妙语连珠的老Y、老M、老S、芸、菁、雨，鬓发都已黑中带白，我的心绪回到十几年前在Orchard Downs时青梅煮酒指点江山激扬文字的那番壮志豪情。
“浮云一别后，流水十年间；欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。”唐代诗人韦应物的这首《淮上喜会梁州故人》 用来形容此时此刻是再恰当不过了。
Day Twenty Two
高地人驶进自家车道的时候天还没有完全黑。熄火前LD突然说了一句“怪事儿，三个星期我居然没有想家”；我抬头看了一眼时钟和里程表：晚上9:23，9,742公里（6,053迈）。
高地人的前保险杠记录了被牺牲的成千上万的蚊虫们
为什么旅行？
人的好奇心真是个奇妙的东西：有时是一种对未知事物的求索，有时又是一种对“震撼感”的渴求。好奇心大概是人类进化的主要动力吧。
人们爬山涉水历尽艰辛汗流浃背精疲力竭、有时甚至要“冒着生命危险”，为了什么？为的是一个你完全不知道的东西：那个东西可能让你感到震撼、可能让你感到惊奇，也可能让你感到平淡、甚至可能让你感到失望
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在峡谷地国家公园的天空岛Island in the Sky有一个一点五迈的步道叫隆起穹顶Upheaval Dome，介绍说是自然奇观；在犹他的骄阳下走起来比想象艰难的多，几次LD示意转头我都想再坚持一下；终于在出了半斤多汗以后到了观景台，满怀希望地走过去，看到的是一个大深坑，“这就是你吹嘘的天然奇观么”，LD忿忿地对我说。更倒霉的是回来的时候没有仔细辨认标识（所谓标识就是几块石头。不过峡谷地石头遍地，稍不留意就…）误入歧途，历尽周折总算没有走失。
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马蹄湾的回程是上坡沙漠。就是这短短的半英里，LD几乎虚脱。为一瞬间的震撼冒这样的风险、值吗？
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为了去黑峡谷国家公园，我们专门在山区小路绕行几百公里，为此在路上吃了罚单；到达后在蚊子叮咬中摸黑找水源，躺在帐篷里希冀明天看到奇迹。结果看到的峡谷平淡无奇、唯一略有不同的是山石呈褐色。这个代价是不是太大了？
这就是自然奇观 隆起穹顶，“自然奇观”？
但是我们看到了王者归来君临天下般的精致拱门、我们看到了壮比商周牧野大战赵秦长平之战的布莱斯石阵、我登上了险峻冠雄天下的天使降临、我们看到了光影如幻的羚羊谷和大自然雕刻的马蹄湾、我们看到了现代工程和天然冲蚀合成早就的鲍尔湖、我们还看到了谜一般的悬崖宫殿，我们还会因为那几个失望觉得不值吗？当然不会。
再贴几张曾让我震撼的景观（片片来自网络）：
精致拱门和布莱斯石阵
羚羊谷和鲍尔湖
马蹄湾硬是让奔腾的科罗拉多河绕行360度！
悬崖宫殿
其实这种不刻意追求、随意的玩儿常常有意想不到的东西。在高地人从内布拉思加驶上科罗拉多高原时，犹如从一个世界进入另一个世界，那份天苍苍野茫茫的桑凉感让我想到的是塞外大漠的雄关古道。
风高草衰的科罗拉多高原
还有躺在蓝水红石的鲍尔湖的帐篷里听鸣沙呼啸、观旭日东升，这样经历到哪里去寻找？
自然也有遗憾：LD没有能够和我一齐登上天使降临；我们没有亲眼目睹锡安的Subway和Vermilion Cliffs的波浪谷等等。尤其是在“狭窄”得其门而不得入之，是为此行最大的遗憾。
遗憾和下一次西行的目标：“狭窄”！
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