Telomeres（端粒）是位于染色体每个末端的重复核苷酸序列区域，它保护染色体末端不受到破坏或与相邻染色体的融合。其名称来源于希腊名词telos（末端）和merοs（部分）。
每次cell division（细胞分裂）时，telomeres（端粒）都会变短。最终，telomeres（端粒）变得如此短，以至于细胞无法再分裂，它变得不活跃或"senescent（衰老）"，或者die（死亡）。这种缩短过程与aging（衰老）、cancer（癌症）和更高的死亡风险相关。一种可以保护和重建telomeres（端粒）的酶——telomerase（端粒酶）的发现，在2009年获得了Nobel Prize in Physiology or Medicine（诺贝尔生理学或医学奖）。然而，telomerase（端粒酶）的使用也与风险相关，例如使cancer cells（癌细胞）更快地proliferate（繁殖）。
因此，telomeres（端粒）像一种滴答作响的分子时钟，在cell aging（细胞衰老）和death（死亡）中起着关键作用。它们是biology（生物学）和medical research（医学研究）的一个活跃领域。
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352013215300363
