四大家族 - 贾王史薛
贾、王、薛、史。谐音：家亡血史。
一．先来看贾府的影射 – 即大明帝国。
原文是“贾不假，白玉为堂金作马。”甲侧批：宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
“贾不假”，即 贾府不是假官府，而是真朝廷。
“白玉为堂”，应该意指大明得国之正。明朝一直以来都强调自己得国最正，从刚开始的把自己和汉朝相提并论：“得国最正，惟汉高祖与明太祖”，到逐渐演变为“历来得国最正者，惟我朝太祖”。
“金作马”，暗示后金早年只是大明的臣属建州卫。并没有被重视。努尔哈赤就是出身建州左卫都指挥使的旁系。
批语中说“共二十房分”，应该是指明朝的外廷行政机构。包括：六部、五寺、内阁、六科、都察院、外三监。其中内阁、六部、都察院的实权更多一些。五寺中四个寺的卿职权较低。六科官职品级虽低，但政治地位却很高。外三监就更加是虚职无实权了。对应批语中所述，八房在都中（即六部、内阁、都察院处于权利中心），十二房在原籍（即六科、五寺、外三监，属于虚职或在权利外围）。
简单介绍一下，关于明朝的行政机构：
- 六部包括：吏、户、礼、工、刑、兵。
- 五寺包括：大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺。大理寺与刑部和都察院合为三法司，其职权与今日之最高法院相似。大理寺的首长称为大理寺卿，也是九卿之一。其余四个寺的卿职权较低。太常寺负责祭祀；太仆寺管理马匹；光禄寺负责寿宴；鸿胪寺负责接待外宾。
- 内阁在明初只是皇帝的顾问，相当于幕僚长的职务，但后来内阁的地位逐渐提高，内阁首辅成为事实上的宰相，“虽无宰相之名，但有宰相之实”
- 六科也包括：吏、户、礼、工、刑、兵。为对应六部的监督部门。
- 都察院下面设立监察御史若干人，分巡全国各省，称为十二道监察御史。每道有监察御史三至五人，范围大体为一省。但监察御史都驻在京师，有事带印出巡，事毕回京缴印。
- 外三监包括：国子监、钦天监、上林苑监。钦天监负责观测星象。国子监是教育机构。上林苑监负责掌管皇帝的御花园，畜牧场与菜圃。
这里说明一下，因为贾府喻指大明帝国，故二十房只包括外廷的行政机构。而著名的特务机构厂卫和内十二监，都是直接听命于皇上，属于内廷。即使有些时候实权极大，也只是皇帝的家奴，不能算是国家行政的一部分。
二．史家 – 是影射历史、史书。并且是自秦始皇至明末的中华历史。
原文是“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。” 甲侧批：保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。
“阿房宫”点出秦朝。“三百里”指向明朝，大明将近三百年的国祚。
“住不下金陵一个史”，意指中国自秦朝至明朝，将近两千年的历史，虽然貌似浩浩荡荡，但是始终是延用同一套制度，朝代兴衰、更替的历史规律也从未改变过。所以，中国自秦以降，虽然几十个朝代，但是都是在重复同一个历史。
史家先人是“保龄侯尚书令”。“保龄候”即保留每一年中所发生事件的记录，意谓史官。“尚书令”暗指“尚书”，《尚书》是先秦时代政事文献的汇编，可以看作上古史，同样指向史官。
一共十八房，都中十房，金陵原籍八房。这里指的是秦朝至明朝期间，汉人掌权的朝代共十八个（即：秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、后周、后汉、后唐、北宋、南宋、明），其中在南京建都者有八个（即：东吴、东晋、刘宋、南齐、南梁、南陈、南唐、南宋，明）。
书中史家的主人为史鼎和史鼐。鼎鼐意指国家大事。那么史鼎、史鼐就是指用史笔记录国家大事。
三．薛家 – 影射来自北方的后金女真，也就是后来的满清。
原文是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。” 甲侧批：紫微舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
“丰年”应该指满清入主中原有天时的运气成分。“大雪”指书中的薛姓。
“珍珠如土金如铁”，直接的意思是东北特产珍珠，和铁矿。深一层的意思是满清兴起的过程中，朱明王朝的子孙和百姓被践踏如土，后金的铁骑在中原横行无阻。（前文提到过珍珠常常用来影射朱明）
批语提示，薛家是紫微舍人之后。“紫微星”即北极星是帝王之星，道教中紫微大帝的全名就是“中天北极紫微太皇大帝”。这里同样是说来自北方的满清，有帝王运数。
不过作者仍旧认为其得国不正，属于蛮夷窃国，所以点明其祖先是“舍人”。在明代，称应袭卫所职位的武官子弟为“舍人”。努尔哈赤的祖父觉昌安，曾被明廷指派为建州左卫都指挥使，所以努尔哈赤被称为紫微舍人。
书中写薛姨妈带一家借住在贾府东北角的梨香院，就是影射满清祖先，曾为摆脱朝鲜控制，恳求朱明收留并进入中国东北居住的真实历史。
“现领内府帑银行商”，指出薛家的皇商身份。影射建州、海西女真曾以貂皮、马、人参等土特产向明朝政府进贡，同时在京城贸易获益。
“共八房分” 即努尔哈赤建立的八旗制度。
四．金陵王家 – 影射朱家，即朱元璋的众多子孙，包括帝王和藩王。
原文是“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。” 甲侧批：都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。
“金陵王”，直意就是在金陵称王的人，很容易知道这里是指朱元璋建都南京。
书中第六回，刘姥姥一进荣国府时曾提到：“当日你们原是和金陵王家连过宗的。”在“金陵王家”后有脂批“四字便抵一篇世家传。”《史记》中有三十世家，是记录诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡。有此可知，金陵王家指的是朱元璋的后代，包括帝王，和各个藩王，即整个皇族宗室。
那么为什么说“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”呢? 难道藩王反而比皇帝还富有吗？确实如此！到了明朝末年，以藩王为首的宗室给国家财政带来巨大的压力。据《明代整理与研究》记载，万历初年全国财政支出为1854万两，其中宗藩俸禄551万两，占29.76%。及至福王就藩，更是不惜损“天下而独肥王”，来供养朱常洵。这直接导致了朝廷财政更加紧张。等到崇祯皇帝继位之后，兵变农变四起，很多民众因为没钱吃饭而活不下去，便纷纷起义。此时福王朱常洵在其王府内所堆积的财富，已经比崇祯皇帝本人还要多了，很多官员都劝说他拿出一点银两来助军或资民。可惜福王根本不以为意，继续我行我素的享乐，等到起义军打过来的时候，他才幡然醒悟，才想要出千金募勇士据敌，但为时已晚，洛阳被攻破后，他本人也成为了俘虏。
再来看批语：“都太尉统制县伯王公之后”，这是作者虚拟的高级武官名称，古代无此职衔。可以理解为朱元璋靠武力夺得天下。
“共十二房。都中二房，馀皆在籍。” 此处十二房指的是从洪武至万历，大明共十二帝，其中两个在南京，其余在北京。这里作者用了一个反笔镜像的写法，故意把现实中的两帝在南京，余者在北京；写做两房在都中，余者在南京。可能是怕太过明显露骨。这样的笔法书中不是特别多，仅用过两三次。
【注：大明共十六帝，这里截止到万历是因为护官符出现的时间为黛玉初进贾府，对应为万历年间。作者也是借此点明，红楼梦主要描写从万历末年到永历这段时间的历史。】
