在红楼梦前八十回的故事中，茜雪可以说是迷一样的存在。
茜，本义指一种茜草，可作红色染料；后引申为大红色，指向朱明。
雪，一如红楼书中一贯的隐喻，指向薛家、指向宝钗。
从名字看，茜雪的原型是一个处在明、清两个政权之间的人物。
前八十回里茜雪真正的出场只有两次，第一次是被宝玉派去探望生病的宝钗，如果细读文本可以发现，茜雪是全书中第一个接触宝钗的丫头。第二次就是大名鼎鼎的枫露茶事件，之后茜雪就莫名其妙的消失了，直到李嬷嬷为其鸣不平，读者才知道宝玉为了枫露茶把茜雪撵出贾府了。最后是在鸳鸯的台词里，只是将她和其他离开的丫头并提。
如果仅凭这些信息与细节，是很难定位茜雪的原型人物。所以我们必须参考癸酉本中，茜雪后来的故事。
在癸酉本里，茜雪被逐出贾府后，去薛家的当铺“恒舒典”当自己的首饰钗环时，遇到同街的倪二。倪二对茜雪的遭遇很同情，便时常接济帮助她。每当茜雪被恶霸欺负，倪二也会为她出头。于是茜雪便与倪二结拜为兄妹。后来贾府被抄家，混乱中贾宝玉被贾环、赵姨娘一伙掳去关在嶽神庙。
于是，黛玉这边让小红和贾芸去寻找宝玉并且将其救出。结果在救人的当晚，恰巧茜雪、倪二还有柳湘莲也来救宝玉，两边配合着才把宝玉救出了嶽神庙。可惜，贾芸小红与倪二茜雪宝玉等人走散，只好各自回家。茜雪在救宝玉的时候，被钱槐所伤，回到紫檀堡已经奄奄一息了，死前自述并不怨恨宝玉当初的驱逐，也不后悔今天为救宝玉而死。
茜雪死后，袭人才对宝钗道出当年宝玉为何将其赶出贾府。表面是因为李嬷嬷，实际却是因为茜雪总在宝玉面前嘀咕哪个姑娘厚道，哪个姑娘小性讨人嫌。宝玉听得不耐烦，便找了个借口赶她出去。
这时宝钗的反应是：“猛然触动往事，想起当初和茜雪一来一往的情谊来，不觉点头道：“是了，定是为这个了。””
这个细节就对应了第七回中，宝玉差派茜雪去探望宝钗的伏笔。
显然是从那一次开始，茜雪就开始亲近宝钗。并且常常在宝玉跟前赞宝钗而贬黛玉，最终使得宝玉不耐烦，将其赶出。
根据癸酉本中茜雪被宝玉赶出贾府的原因，以及其最终结局，可以判断，茜雪的原型应该是投降或亲近过后金，而后又转向回归大明之人。这一点也与茜雪名字的含义相符。同时，因为茜雪是第一个被宝玉派去看望宝钗，也是红楼开篇没多久即被逐出，可以猜测其原型很可能是在早期即投靠后金之人。结合茜雪后期与倪二相交甚厚，受到过倪二许多帮助，可知此人还与皮岛有些关系。
综合以上信息，可以推断茜雪的原型为明末清初的军事人物刘兴祚。
【相比同时代的其他人物，刘兴祚可算是寂寂无名。主要是因为他和袁可立（李嬷嬷的原型）两个人，是满清建政后，最想从《明史》中删去的人物。这二人留下的史料和传闻在有清一代一直是个禁忌。甚至到了光绪年间，清朝都已经快灭亡了，发现纪念袁可立的牌楼和物件，也要被强行拆除的！】
我们前文曾提到过，皇太极继位后，改变努尔哈赤对汉人的野蛮政策，善待汉民并且积极推进汉化，使得很多辽东百姓乃至许多大明将领最终都愿意臣服于皇太极。
其实，努尔哈赤屠杀汉人是1621年之后事情，在此之前，他完全是另一个形象。
大明中后期，随着卫所制度的崩溃，大量的被高级将领剥夺了田土的军户们，因为实在无法忍受盘剥之苦，开始出现了逃亡现象。而那些本来就没有被纳入“民”这个体系中的匠户们，生活更是苦上加苦。他们许多成为了高级军官们的私属，从为官军打造军用物资，沦为了为高级军官们个人家族提供无偿劳动力的工匠。在高级军官们大发其财的同时，普通军户和匠户的生活则越来越凄惨。因此，这就为明朝中后期辽人大规模逃亡埋下了种子。
如果说在万历之前出现的逃亡现象还属于零星事件的话，那么，到了万历二十四年，这种现象则愈演愈烈，直接的导火索就是“高淮乱辽”事件。
明万历二十四年，尚膳监太监高淮受命到辽东开矿，征收矿税。高淮在辽十年，搞的是天怒人怨，高淮对辽东百姓进行了敲骨吸髓的盘剥，曾说:“矿不必穴，税不必商，民间丘陇阡陌皆矿也,官吏农工皆人税之人也”。史载高淮搜刮得白银高达数十万两，但上交给朝廷的只有45500两。说明绝大多数都进了他自己的腰包。当时辽东最大城市辽阳城内家产超过几千两银子的富户有四十七家，经高淮盘剥后全部破产。辽东民谣传唱“辽人无脑，皆淮剜之 ,辽人无髓，皆淮汲之”。这直接酿成了辽人在万历三十六年的两次起义，让大量辽人逃到建州。
而在同一时期，努尔哈赤对这些逃入建州的汉人百姓分给土地，编为民户，像正常的官府那样向他们收税，而且税还比明朝轻。
刘兴祚即是在这样的历史背景下，于1605年带着弟弟，流落到建州女真努尔哈赤的地盘。
努尔哈赤当时已经统一了大部分女真部落，但是尚未称汗建国，许多逃到建州境内的汉民得到了新的生活。努尔哈赤在接见刘兴祚后十分欣赏他，直接收他为养子，以女真文习惯将他改名为刘爱塔，直接让他当备御。当时努尔哈赤的儿子皇太极还管他叫五哥。
努尔哈赤曾任命刘兴祚为副将，管理辽东金州、复州和盖州的汉民（当时称辽南四卫），还将自己穿的貂皮皮袄赐给他。刘兴治等兄弟也被授予了官职。刘兴祚能够得到努尔哈赤如此赏识，一方面是他业务能力出众。另一方面他情商很高，待人真诚，和努尔哈赤家族成员以及很多后金大臣关系很好，可谓做人做事都出色。
1621年，努尔哈赤夺取明朝辽东大城辽阳和沈阳，之后，努尔哈赤对汉人政策发生了翻天覆地的变化。尤其到了努尔哈赤生命最后两三年，后金国的治理就出现了大问题，刘兴祚对后金压迫汉人逐渐不满，因此萌生归顺明朝之心。
天启三年（1623年，天命八年）二月，刘兴祚派生员金应魁带着他的密信去找登莱巡抚袁可立及登莱总兵沈有容，称自己“欲反正内应，以报中国”，并求免死票。袁可立从“因间用间”出发接受其降，于二月二十三日写免死票和加衔札付，刘兴祚则约定七月献城归顺。复州备御王丙对努尔哈赤忠心耿耿，刘兴祚本想在归明前除掉他，准备向努尔哈赤告发王丙之罪，然而却被王丙抢先一步，举报刘兴祚谋反。努尔哈赤派代善等于六月二十八日赶到复州，核实当地密谋归明属实，便杀尽当地男丁。刘兴祚之弟刘兴仁和王丙都被处死。刘兴祚却未被处死，只是降为参将。
此后直到努尔哈赤去世，刘兴祚都处于赋闲的状态，到天启六年（1626年，天命十一年），他又升为副将。皇太极即位后，他得到了“倘失职获罪，依法赎罪，此职子子孙孙世袭罔替”的许诺。天启七年（1627年，天聪元年）阿敏东征（丁卯之役）时，刘兴祚也从征，并被阿敏派到江华岛同朝鲜方面谈判。刘兴祚在公开场合对朝鲜国王李倧十分严厉，但私下对朝鲜人表示“以我为金国之将乎？我心不然” “俺虽在奴，心原在南朝（明朝）”，又密函劝告朝鲜“速将粮米转送空地处窖埋，人与畜躲于深山远岛，毁烧草束”，不要同后金盟誓，阿敏自然会撤军。但李倧选择听从朝鲜降将姜弘立之劝，与后金盟誓，朝鲜方面亦评价刘兴祚为“反覆狙诈之人”。
刘兴祚从朝鲜回到后金后，经常向毛文龙索要空白札付，一次往往数十甚至上百张，在上面填写后金汉人的姓名，夜晚密投他们家里，等待他们回复。结果每次仅有寥寥数人敢回复。他又用皇太极给他的赏赐来结交同样被后金压迫的“鱼皮夷种”（赫哲族），说这些是毛文龙给他们的东西，约定明军平定后金时一起响应。袁崇焕去职后，明朝曾派人联络刘兴祚，却被泄露，后来刘兴祚用计使自己免于怀疑。刘兴祚又派两个仆人联络毛文龙，途中被捕，皇太极杀了仆人，抓了刘兴祚，但不久就将他释放。
等到崇祯元年（1628年，天聪二年）春，刘兴祚认为正式投奔明朝的时机已经成熟，便策划逃出后金。皇太极和其他后金贝勒有所察觉，准备加紧管束，但与刘兴祚过从甚密的库尔缠为他极力担保，说：“此人忠诚，断无潜逃之理，似此诬辞，使彼闻之，何以自安？”皇太极等也就暂时放了刘兴祚一马。九月初，刘兴祚利用皇太极即将西征林丹汗的机会，将潜逃计划付诸实施。当时，他住在沈阳城内，为了出城，他先故意与自己的妻子吵架，然后假装自缢，让妻子看到。他的妻子上报皇太极后，皇太极让他搬到城外住。接着，他让弟弟刘兴贤先逃到皮岛，然后又对外宣称“吾弟已逃，吾必被诛，吾当自经死”，又留了两封遗书，让自己的两个妻子分别交给自己的主人萨哈廉和与自己有交情的达海，表示自己被谗言陷害，迫不得已自杀，又让家人带去给好友库尔缠的信，说将自己埋在扎木谷（此处距离皮岛很近）。等到两妻都外出送信后，他就抓住一个与自己身材相似的盲人，将其灌醉后缢杀，然后换上自己的衣服，再将尸体烧掉，然后潜逃皮岛。达海、库尔缠接到信后，赶到刘家，发现烧焦的尸体和残余的衣服，以为真的是刘兴祚，便抚尸大哭，接着上报皇太极，皇太极令刘兴祚之子刘五十袭职，从征林丹汗。其弟刘兴治利用埋葬刘兴祚假尸体的机会也来到扎木谷然后潜逃皮岛。据毛文龙所说，刘兴治是在九月二十五日后金与他所属明军交战时在阵前倒戈来降，还带了四百余名女真兵。刘兴祚逃到皮岛后，被毛文龙藏在属下毛有杰（耿仲明）家中，以防事泄而累及刘兴祚在后金的家属。然而，皇太极在不久后还是从来到后金的汉人那里得知刘兴祚兄弟已潜逃的消息，下令逮捕刘兴祚的八旬老母及其妻儿还有其他兄弟，关进监狱。
崇祯二年（1629年，天聪三年）二月，毛文龙奉旨与袁崇焕议事，袁崇焕让他带刘兴祚一起来宁远。崇祯帝命袁崇焕及登莱道王廷试核查刘兴祚是否真正归顺，经过调查，王廷试确信刘兴祚来归非诈，建议“或赐敕宣谕，量加虚衔，以固其志”。刘兴祚遂于闰四月十四日被崇祯帝任命为游击将军。六月，毛文龙被袁崇焕所杀。毛文龙被杀后，袁崇焕分东江镇二万八千官兵为四协，刘兴祚领其中一协。刘兴治领平夷营，与刘兴基、刘兴贤等共居皮岛，又以刘兴沛为参将，另领精兵二千二百名，屯驻长山岛要地，同时奏请暂虚岛帅（东江总兵）以候有功者，意在未来将东江镇交给刘兴祚，而进一步的意图可能是以刘兴祚为媒介来与皇太极交涉。刘兴祚大约在此期间升任参将，管副将事。与此同时，刘兴祚通过潜伏明军中的后金奸细王子登来与皇太极接上头，诱使皇太极发兵来攻皮岛，声称自己将充当内应。皇太极没有听从，催促他赶紧回到后金，刘兴祚以各种理由推诿，约定来年（1630年）三月再通信。
崇祯二年（1629年，天聪三年）九月底，刘兴祚偕其弟刘兴贤来锦州，与袁崇焕商议军机，袁崇焕嘱咐他们回皮岛练兵，并管理岛上军民，但因秋天风高而未及回岛。十月下旬，皇太极率军从大安口等处入塞，己巳之变爆发。袁崇焕领兵入关，西援京师，刘兴祚却未被带上，因为他是新附者，尚未得到明朝全面信任。宁前副使孙元化拨兵八百余，令刘兴祚西援，刘兴祚畏于人言，也不敢西援。孙承宗代替袁崇焕后，刘兴祚被安排防守山海关内的永平一带。
崇祯三年（1630年，天聪四年）正月初二日夜，皇太极正布署后金军环攻永平城，得到青山之役败报，于是召集诸贝勒，说：“朕思擒刘兴祚，胜得永平。彼忘朕格外恩养，诡计潜逃，被上天谴责，仍为我擒，未可知也。”遂派阿巴泰、济尔哈朗等率五百士兵追捕刘兴祚。翌日，刘兴祚率八百骑兵押解后金兵首级赴永平报验，到两灰口，遭遇后金军，由于驮马逃走，所以他没能披甲，便穿着箭衣力战，从卯时打到申时，最终身中流矢，被济尔哈朗斩杀。其弟刘兴贤亦被俘。
刘兴祚的尸体一度被库尔缠等妥善埋葬，皇太极不允，将其尸拖出，由代善、岳托、萨哈廉将他尸体砍成三段，库尔缠又为他收尸，用被子裹住，放在树上。其后，皇太极一度释放刘家兄弟，以笼络还在皮岛的刘兴治。崇祯四年（1631年，天聪五年）刘兴治死于兵变后，皇太极听说刘兴治生前要杀皮岛的女真降丁，便将刘家所有男子都处死，妻女没为奴隶，只继续供养其老母。崇祯帝则升刘兴祚三级，封他的儿子为本卫指挥佥事，赐祭六坛，造坟安葬。
回到红楼书中：
- 茜雪是全书最早亲近宝钗之人，并因此离开贾府，对应刘兴祚是第一批投靠努尔哈赤的辽东汉人；
- 茜雪后来靠倪二接济帮衬，并结拜为兄妹，指刘兴祚归明之后便留在皮岛，且在毛文龙死后驻守皮岛；
- 茜雪与倪二在搭救宝玉的时候，柳湘莲也来帮忙（柳湘莲原型为孔有德、耿仲明。），影射刘兴祚在初到皮岛时曾藏身耿仲明家中；
- 贾府中，在茜雪被撵后，唯有李嬷嬷为其鸣不平，是影射刘兴祚最初想要回归大明，完全要归功于袁可立对他的拉拢；
- 茜雪的结局是为救宝玉而死，喻刘兴祚最终作为明将死于抗清的战争。
在红楼的故事中，茜雪尽管如迷一般存在，但是仍旧是诸多钗环中最不起眼的一个。一如刘兴祚在明末诸多将领中，是最不出名的一个；哪怕是在诸多汉奸中，他也是最没有存在感的一个。
可是在解读红楼的过程中，茜雪背后的故事却是最触动我的一个。
中国两千年的历史，从来只关注宏大叙事、只描写帝王将相，而小人物的生存状态、挣扎与无奈是不配被记录进史书的。只有在天灾人祸、改朝换代时，出现了大规模的人口消减，小人物们才有机会成为史书中那一串串死亡数字的组成部分。
刘兴祚便是这样一个，因为机缘巧合，而被历史推到前台的小人物。许多关于刘兴祚的文章，向来都把讨论和研究方向放在其最终悔过自新，最终选择了民族大义。当然，笔者也认同这是其值得称颂的地方。
然而，透过刘兴祚的生平，我们看到的更多的是，在那个明清易代大背景的裹挟下，身处特殊地域的小人物，在夹缝中的挣扎求存。以及辽东汉民在生存与道义之间的纠结与无奈。
可以说，刘兴祚的经历，完美的解释了元春省亲的时候，为何要将“红香绿玉”改为“怡红快绿”（见元春篇 之二 – 封妃省亲）。
在癸酉本中，也是因着茜雪的死，引发了宝玉一大段的自悔之语。
最后，笔者想推荐一篇关于刘兴祚的文章，其中有更多的细节和评论供对其感兴趣的小伙伴参考：
《刘兴祚论》作者：郭成康、成崇德
链接：http://iqh.ruc.edu.cn/qdzzsyj/rwyj/b0b3220027ed46b2b544e96279ee6afa.htm
如果不喜阅读长篇文字，B站上的“胡风南渡”up主也做过两期视频，专门介绍刘兴祚，也是非常棒的资源：
