妮娜对着油灯，把带着塑胶包装的青霉素药片一会儿拿近，一会儿拿远，反复端详。
“妮娜，药片不是宝石，在灯下不会变色的。”小晚叠好她的衣物，说道。
“这就是异人可以起死回生的灵丹妙药？看起来没什么出奇嘛。”她把药片都凑到灯火上了。
小晚跳了起来，把她的手移开。
“哎，小心！会烤焦的！”
“药还会烤焦？”
“它不会烤焦，但它外面还有层壳。见火就化。不能近火的。不过在火上烤，对药也不好。算了，你记住它不能近火就行了。”
“这么金贵？”妮娜咂咂嘴，“有那么神奇吗？怎么昨天主人咳嗽，你不让刮点下来呢？”
“这药是救命的。”小晚说，“救命的！不是性命攸关的大病或者快死的那种伤不要用。不然真遇到大病，就没有药了。我只剩这一片药了。”
她含着胸，剩下的三片药缝在肚兜里，她有点做贼心虚。
她夺过药片，把药片塞到妮娜绣着椰枣树的荷包里。妮娜的荷包用了西域熏香，香气直钻鼻子，让她想起醉仙窟。
“知道了。我的衣服都叠好了吗？还有，怎么还叫我妮娜？主人答应你留下的时候，怎么说的？”
“女主人，您的衣服都叠好了。”小晚毕恭毕敬答道，“天不早了，女主人您该就寝了。”
妮娜脱下外袍，露出雪白的臂膀。
小晚伺候她睡下，然后熟练地在她床下铺好毛毡和被褥，睡在地铺上。
“这两天，主人有没有为难你？有没有……”床上传来妮娜低低的声音。”
“没有。”小晚睁大了眼睛，再无睡意。上次主人偷偷摸进她们的房间，意图不轨，结果被小晚的匕首划破了胳膊。主人再也不提这岔了，只让她快点滚蛋。因为小晚之前献上了灵丹妙药---青霉素一片，再加上妮娜说自己需要侍女，小晚才得以继续留下。
“主人很风流，可不是坏人。如果你再遇上他动歪心思，吓唬一下就行了。不要再动刀了。”妮娜从主人那里把小晚保下以后劝她。
小晚简直不敢相信说话的女人是主人新娶的小妾。知道妮娜的身世以后，才有点理解她。
妮娜是一天也没在大流士待过的大流士人。
她的父亲是大流士商人，在京城娶了母亲，她出生在京城。本来家境富足，谁想天有不测风云，父亲得急病去世。母亲忧心如焚，不久也抛下妮娜去了。丢下妮娜一个人在异国他乡无依无靠。照顾她的父亲的生意伙伴经营不善，亏了大钱。当时京城酒楼里，盛行让胡姬卖酒。她的养父就把她卖到酒楼里，她就在酒楼里跳舞卖酒为生。直到遇到同样来自大流士的主人可怜她，把她赎下当小老婆，带回大流士。
妮娜对主人，也就是自己的丈夫，有几个老婆、情人全然不在意，反倒常说主人是好人。只要听人说起大流士，就兴高采烈。一有机会，就拉着小晚让她讲未来的大流士。对她来说，回家是最重要的。哪怕那个故乡，在十八年的岁月里，她一天也没有呆过。
也许因为他们是胡人，妮娜和商队里的人对小晚的异人身份并不关心。他们不理解，为什么仅仅因为这些人来自未来，就要被抓被杀流放。
他们难道不想知道未来这里是什么样子吗？妮娜问小晚。小晚说，也许他们不喜欢那个将来。
为什么不喜欢？妮娜追问。
也许……嫌未来的女人穿的太少？小晚有点词穷。
穿的太少对男人来说不是好事吗？他们为什么不喜欢。妮娜更不理解了。
小晚说因为皇上不喜欢呗。讨厌也就算了，最怕的是嘴上万般憎恨，心里各种欲望。就像这里，到处追捕异人，黑市却在炒卖异人带来的药片，还把异人女子专门卖到*院。
跟我们去边城吧，那里没有京城繁华，却有四方客商，没有人在意你是什么面孔，头发什么颜色，大街上随便抓个人就是流放的囚犯，没人关心你的过去，妮娜说。
会不会太危险？小晚问。
总好过京城和大都市，那里到处都是追捕异人的兵士，妮娜说。
你去过边城吗？小晚问。
没有。妮娜说，听主人说的。
半晌，小晚说，好吧。
妮娜跟主人说小晚到了边境小城，就离开商队。于是，小晚跟着这支目的地是大流士的商队先向北，在同州城出售了京城带来的美酒，采买了布匹后，又一路向西，先坐马车，再换骆驼，往边境而来。
---两个月后----
除了喝奶茶容易腹泻，越往边境风越大、人烟越稀少以外，没什么别的问题。
说起奶茶，小晚就一言难尽。每每想到妮娜对自己三围的鄙视，小晚就窝心。她偷偷问过妮娜常吃什么，妮娜眯着眼睛说多喝奶茶。
于是，小晚捂着鼻子，猛灌了几天奶茶，直到腹泻才作罢。妮娜知道后倒在床上，笑的花枝乱颤。
二个月了，快点到边城吧，好吃点汉人的饮食。她在心里呼唤。
快到边境，商队过了凉州城，这是边境内最后一个大城池，出了凉州就是几座关隘，各自把守一方。商队决定走浮图关，因为出了浮图关，是一条有水草的小道，缺点就是去浮图关之前，要先经过一片沙漠。为了通过沙漠，商队修整了数日，喂好了骆驼，备足了干粮和水。
在启程时，还专门祈祷，请求神明保佑安全走过沙漠。
在凉州，小晚发现商队进城的时候，给了守城的兵士贿赂。她问妮娜，妮娜说，出关的时候，都要给守城的贿赂，因为汉人在和关外的蔑儿乞部落打仗。
“跟蔑儿乞部落打仗，为什么要收商队的钱呢？”
“按规矩，不能让蔑儿乞人进关内经商。”
“你们是蔑儿乞人？”
“不是。守城的兵士分不清我们和蔑儿乞人。”
“不是有通关文牒吗？”小晚问。
妮娜用同情的眼光瞅着小晚，没有回答这个边关所有人都心知肚明的问题。
听商队的人说，祈祷时天气不好，神明不让我们穿过沙漠。但是主人说，再等冬天就要来了，路不好走。于是，商队还是决定穿越沙漠，带着丝绸和布料赶往浮图关。
