提到佛羅倫斯大名鼎鼎的美第奇家族Medici，我們多少都會有些瞭解。這個從15到17世紀叱吒亞平寧半島的顯赫家族，締造了最輝煌的文藝復興時期。我們不能說，沒有美第奇家族就沒有義大利文藝復興，但是，假如沒有美第奇家族，義大利文藝復興肯定不是今天我們所看到的面貌。在他們的資助和鼓勵下，波提切利、達·芬奇、拉菲爾、米開朗琪羅、提香……這一個個如雷貫耳的名字身後，都有美第奇家族的身影。
百花聖母大教堂、皮蒂宮等與美第奇家族關係密切的建築，很多都可以在佛羅倫斯找到，但我們今天要說的是他們的別墅。對義大利貴族來說，別墅與宮殿有著不同的定位。宮殿是滿足日常居住及行政管理的場所，是對外宣揚其地位與財富的象徵；而別墅則是更私密的居所，集中體現了一個家族、一代人的私人品味和興趣所在。美第奇家族的勢力遍佈托斯卡納，在權利崛起的初期，其私人別墅建造在特比歐和卡法吉奧，初衷是為了掌握對土地的控制權。隨後，美第奇家族來到卡雷吉和費萊索耶，建造了美麗的庭院、小屋和花園。隨著美第奇家族逐步征服了佛羅倫斯，他們所建造的別墅數目也在成倍增加，甚至還擴展到佛羅倫斯以外的遙遠地區。
美第奇家族別墅不同於用作戰略功能的城堡，是過去貴族們享受人生和寄託高雅情趣的地方。美第奇別墅通常選址古城堡，它們代表了托斯卡納最高藝術成就，象徵著燦爛迷人的文藝復興時期以及雍容華貴的巴羅克風格。根據歷史記錄，直到16世紀末，美第奇家族擁有17座主要別墅。這個家族所建造的別墅們，也被認為是第一個將棲居地、花園和環境關聯起來的例子，並逐漸成為義大利乃至整個歐洲建造王侯居所的參考。
如今被列為世界文化遺產的“托斯卡納地區的美第奇別墅和花園”包括12棟別墅以及2處花園，它們見證了美第奇家族通過對藝術的統治來左右現代歐洲文化的影響力。美第奇別墅擁有不同的功能，既是美第奇家族用於炫耀自己權勢的鄉間宮殿，也是擁有者休閒度假的場所。梅第奇別墅均建於15-17世紀，是文藝復興與巴羅克風格的標誌，藝術造詣登峰造極。別墅的的花園與自然環境完美地融合，讓人得以徜徉在義大利文藝復興的美妙氛圍中，體會過去貴族們的生活情趣。
Villa di Poggio a Caiano也被稱為Ambra Villa琥珀別墅，是最著名的美第奇家族別墅之一，位於Poggio a Caiano。它由家族的締造者勞倫佐美第奇下令修建，在數個世紀裡一直反復翻修擴建，如今是兩個國有的博物館：一個歷史悠久的公寓和靜物博物館。琥珀別墅的外觀是簡練高貴的文藝復興式風格，周圍為搪瓷制的彩色門楣裝飾，上面講述了人類的命運：右邊是好運，左邊是黴運。走入其中，你會被奢華的大廳所驚豔，而劇場、遊戲室、繪有講述美德浮雕的正廳無比彰顯著貴族的品味。別墅不定期的舉辦一系列文化活動，仿佛把人帶回那個遙遠而輝煌的年代。
大公爵費迪南建造了許多個別墅，普拉托的Villa Medicea Artimino也許是他最喜愛的一座。這裡距離佛羅倫斯僅有幾公里，曾是美第奇貴族們狩獵的地方。費迪南為Artimino這座小山丘的景色心儀不已，便決定在此建造一座“夏宮”別墅。在著名設計師別具匠心的規劃下，別墅被建造成為了類似一座王冠的獨特造型——高高聳立的數十個煙囪，讓位於小山上的別墅看起來氣派十足，並被戲稱為“一百煙囪宮殿”。該別墅無疑是斐迪南夏季的最愛，這一點從它獨特的室內裝飾便能得知。房間內裝飾著多梅尼科帕西尼亞諾和貝爾納迪諾波切蒂的壁畫，神話主題暗指費迪南多的美德；別墅大廳內更是擁有藝術家朱斯托·尤滕斯繪製的美第奇17座別墅的繪畫，想必費迪南也曾得意地在在此巡視他的財產，志得意滿。如今，這座別墅被改造成了一個豪華酒店，坐在享有托斯卡納壯麗景色的玻璃涼亭內，一望無際的葡萄園和橄欖樹林組成的景色令人見而忘憂。
佛羅倫斯的Villa La Petraia是美第奇別墅中最具吸引力的建築之一，無論是它在托斯卡納地區所佔據的風景，還是其精美的裝飾圖案，以及令人心曠神怡的花園。最初，這裡是一座古老的別墅，被美第奇家族買下後，對它進行了複雜的改造，包括在三個疊加的梯田上重新規劃花園，開鑿河渠引來水源等。拾級而上，舉目遠眺，佛羅倫斯全貌盡收眼底。這座別墅還見證了一段歷史——當年伽利略前往佛羅倫斯定居，然而此後許多年，他嘔心瀝血的著作《新科學對話》卻被羅馬當局阻止，無法出版。直到1638年，一位來自Villa La Petraia的客人為他帶來了Petraia別墅出產的2瓶酸櫻桃酒，並告訴他，如果他願意，可以請求公爵的幫助。伽利略於是來到了這座別墅，與大公爵見面，終於促成了此書的出版。美第奇家族對文藝復興的推動，可見一斑。這個典型的文藝復興別墅，不僅擁有典雅對稱的花園，還在內部保存著許多珍貴的壁畫和雕塑等文物，曾經波提切利的《春》和《維納斯的誕生》都曾陳列於此。不過作為一棟幾個世紀中一直在使用的別墅，到了薩伏依王朝時期，別墅也被改造成了更“時髦”的模樣：金碧輝煌的餐廳、開闊的檯球室，更有趣的是，它的後面還有個19世紀風格的英式花園，擁有大片的狩獵林場。如今，它不僅作為博物館使用，更是“秕糠學會”（Accademia della Crusca）的總部——成立於1583年的古老組織，旨在純潔義大利文藝復興時期的文學，這片土地和藝術科學的緣分，冥冥中似乎一切早已註定……
卡斯泰洛別墅Villa di Castello則擁有美第奇家族位於佛羅倫斯郊區的最古老花園，始建于文藝復興鼎盛時期的1538年，與許多在歲月中被改造過的別墅不同，這座花園被認為是現存的最接近於當時原型的文藝復興花園。當時，凱西莫公爵一世委託雕塑家尼可羅·特利波羅建造一個可以與他的地位相當的、展現他權力的花園和別墅，這也是美第奇家族第一個有規模的正式花園。花園擁有典型的三層臺地，每層風貌各不相同，但都佈局均衡、規訓和諧，別墅則位於最下層的中心。除了嚴謹的花園佈局，這個花園最值得一提的是看成文藝復興時期工程奇跡的水源系統。在花園上方的水庫中央，是一座象徵著托斯卡納山脈的雕塑，自它的頭部水流潺潺而下，出現在西方兩個噴泉中，象徵佛羅倫斯的兩條河流，而後再源源不斷地被供送到花園的各個水池和噴泉。花園最著名的特色之一是動物的洞穴。在花園的上方，人們鑿出了一個洞穴，洞穴的牆壁上覆蓋著石灰石，將其模仿成天然洞穴，洞穴內內嵌石塊，馬賽克和貝殼。在石窟周圍的三個房間裡，是由多色青銅和大理石製成的鳥類和活靈活現的動物們。在每個房間裡還有一個大型雕刻大理石盆。這裡有可以控制的水流，當機關運行時，水從天花板和牆壁流入大理石盆地，呈現出一副曼妙的圖卷。
去尋找美第奇家族的遺產，你能於古老的建築中見到文藝復興的微笑。除此之外，還有藏在那自然畫卷中古老的橄欖樹，片片碧綠的葡萄園，在陽光中散發出慵懶的氣息；高起的坡地間，隱約可見樹後的鄉間農院、古老別墅，正如給一片飄渺的大自然刻上了一記烙印，一如那高雅的品味和對藝術的追求，保留完好至今，在人們的腦海中遲遲不肯揮去……美麗的佛羅倫斯與托斯卡納遍佈著美第奇家族留下的巨大遺產，想要看懂建築、花園、城市背後的歷史文化內涵，美第奇家族的興衰史是你的必修課。
