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宋希濂大胆用兵，派第87师迂回沙窝侧背，切断了第30旅团后路，计划背面打击、争取歼灭仗。
日军第16师团长藤江惠辅立刻命令第29旅团第9联队南下对第87师展开攻击，战局立刻复杂起来。第88师在最南端，往北是日军第30旅团，再往北是第87师，再往北是日军第9联队，双方在此打成了“四明治”。
激战一番，宋希濂见歼灭日军第30旅团的机会已经失去，于是命令第87师撤回余家集，第88师战损过大也被迫放弃阵地后撤。第88师在富金山、石门口一战中原本就有所损伤，这次苦战损失更大，基本也被打残，不得不和第36师一样，将剩下的战斗人员留下来，指挥架子回转后方襄阳，接受新兵重新整训。
日军击退第88师占领沙窝继续南进迫近小界岭，与第61师展开战斗。此处山高路险，日军仰攻十分困难，炮火打了一遍又一遍，可惜山地阵地面积很小，炮火威力极其有限。第61师充分利用地形，巧打、硬打死战不退，日军猛攻三天，小界岭的山坡上、山沟里布满了尸体，仍然寸步难进。日军战史记载，“第16师团由于第一线步兵中队伤亡较大，在步兵第33联队内甚至出现了仅剩中队长以下13名的中队。”
沙窝、小界岭阻击战的战果完全不小于富金山。小宋军长用了1041个字来叙述富金山一战，最后也用对手的话来夸自己，“富金山之战，予敌以重创，我军威名大震。日报也出现了：‘我军遇到强手，束手无策……等语’”，而对于沙窝、小界岭阻击战，仅用272字，其中187字是用来叙述自己和第30军军长田镇南密切合作的，真正用来叙述前线战事的仅仅只有85个字。只用这么点儿字数来说明第87、第88两个师、长达一个月的战斗，那么第61师只能只字不提了、是不是？至于为什么只提富金山而不提打得更好的沙窝、小界岭，不就是因为校长表扬富金山了吗？这就把史学家们搞糊涂了，甚至还编出师娘都上了富金山去看宋希濂的闹剧了。
第71军此次参战，第36师、第88师防守富金山、石门口，第61师防守固始，第87师基本上空架子未到前线战场，此战第36师被打残。沙窝一战，第88师被打残，第61师死守二线小界岭。此番两次大战，第61师从头打到尾，最后还能保持一定战力，实在是令人佩服。至于功劳，不能说顶了半个第71军，但是如果没有第61师，第71军根本顶不下来，“当时的军委会，根据国外的新闻报道，并综合前线部队的战役，认为我军在富金山和沙窝战役中战绩卓著，曾经通令全国部队进行嘉奖。同时给我个人颁发了华胄荣誉奖章与奖状。”
日军第13师团的进攻路线在第16师团东边，两条山路相距2、30里不等，是第2集团军的防守阵地。“在沙窝守卫战中，我军与第30军（军长田镇南）合作的很好。两个军的指挥部同设在小界岭南面约三公里的白果树。一旦发现敌军动静，不必通电话，两军指挥员一商量，即可定下作战方案，只要日军一发动进攻，我们即施行两面夹击，我既设阵地，敌力攻月余，始终未能突破。”
第30军、第71军，两军指挥部设在同一个小村子，确实方便指挥。在10月13日，日军第13师团连续突破第30军达权店、新店等阵地，第30军被打垮，第30师仅剩官兵137名，第5战区紧急调动第10军填防。
但是这有个空档，第71军第87师立刻抽出第517团前去死守李家山，死战一天一夜，团长李之用阵亡，全团仅剩65名官兵仍然完成任务。第87师如此及时、坚决参战稳定形势，应该和两军指挥部联系方便、掌握情况及时有关系。特别是宋希濂看到田镇南军长竟然带着棺材来指挥作战，于情于理都不能不给与支持。
田军长的棺材没有用上，但是第2集团军的另一个军第42军军长冯安邦却阵亡了，不过那是撤退后的11月3日，第42军抵达襄阳暂驻遭遇日军轰炸，军部春风旅社被炸成瓦砾，军长冯安邦阵亡。
冯安邦阵亡引发了另一个人的去留，那就是第30师师长张金照。
蒋冯阎中原大战后，孙连仲带着4个师接收中央改编为第26路军，没想到参谋长赵博生、第73旅旅长董振堂、第75旅旅长季振同起义，拉走了11个团的兵力。这下子闹了孙连仲的笑话，总共16个团跑了11个，这个第26路军的番号肯定是保不住了。
这时候孙连仲看上了第22路军，也是这次改编过来的西北军，只有第30、第31两个师，总指挥是吉鸿昌。虽然只有两个师，还要在师和路军之间增加一个第30军的配置，就是为了安排老人张印湘，吉鸿昌、张印湘各自来源西北军不同派系，还有其他实力派掺杂其中，这样第22路军内部人事关系极其复杂，相当于三国乱杀。
内部打成一团，矛盾暴露只能上交，吉鸿昌调任军事参议院上将参议员，第22路军的三国杀变成了双雄会，1933年第88旅旅长彭振山扳倒军长张印湘上位，1934年彭振山也被军令部以“违抗上命”撤职关押。张印湘、彭振山二人在1935年都被枪毙，而吉鸿昌死在前一年，你说这三人闹什么闹？
第22路军番号取消，此时第30军成了没娘的孩子，这个时候孙连仲是少孩子的娘，自然容易凑起来过日子，不过曹营的事儿就是人事上的事儿，只要人事问题搞定了、别的都不是事儿。
冯安邦是孙连仲的连襟，此时是第27师师长，与第30军第88旅旅长张金照是至交，于是拉拢张金照投靠孙连仲，池峰城也与第31师的两位旅长乜子彬和康法如套上了交情，这样4个旅长拉过来3个，第30军并入第26路军，冯安邦任第42军军长，田镇南任第30军军长，张金照任第30师师长，孙连仲的铁杆儿池峰城任第31师师长。
拉过来、站过来的并不完全等于是自己人，这三位在孙连仲手下总还是有些不一样的，大家在各种宣传台儿庄的资料里很少看见这三位吧？
此时冯安邦一死，张金照立失依靠，立刻被剥夺军权提拔为第30军副军长，孙连仲的好朋友原冯玉祥骑1师师长张华棠继任第30师师长。1939年3月，张金照调任第5战区长官部少将高参，“傻套儿”可不傻啊。
南拉北扯的又扯到那里去了？再扯回来。
第61师与第71军在花园分道扬镳各自撤退，第61师撤到了陕西兴平，编入第90军。第90军是1938年2月以驻豫绥靖公署直属保安团编成，下辖第195、第196两个师。其中第195师就是在兰封会战内黄集被日军炮火轰散，实在是无有战力。此时第61师调入，这才能算是一个军。1939年2月，第61师移驻韩城，担负禹门至合阳一线的黄河防务。为了纪念第61师自淞沪抗战到兰封会战、武汉会战牺牲的约22,400位烈士，1939年9月，钟松命令在河津黄河东侧的悬崖上刻“陆军第六十一师抗战阵亡将士纪念碑”， 每字有6平方尺大，5里外可见。
凿石纪念碑右侧是各级领导题词，“气壮山河”为国府主席林森题写，“精神不死”为行政院长兼财政部长孔祥熙题写；“伟绩千秋”为第2战区司令长官阎锡山题写；“成功成仁”为最高国防委员会常务委员于右任题写；“剑扫扶桑”为第34集团军总司令宋希濂将军题写；“气壮龙门”为第90军军长李文题写。
此后抗战时期第61师再无大战，在1940年中条山战役中围攻侯马，由于战事变化功亏一篑。
