很小的时候，就喜欢捷克洋娃娃和《好兵帅克》那憨憨的形象。
文革中的1968年，我在叔叔家避难。他是中央乐团的小提琴手，每天练琴。我每天清晨都在此起彼落的练唱和练琴声中醒来（他们是样板团，常常要演出）。
叔叔特别嘱咐我（大概怕我动他的琴），他的小提琴是国家在50年代专门从捷克买的，是一把有“历史标记/百年”之琴，花了8000人民币的外汇（相当于今天八十多万），还是捷克给友好国家的优惠价格。当年一个家庭的月平均收入也就几十元，这把琴足够二十多个家庭一年的开销。于是我对捷克有了些“敬畏”。
2023年6月，被疫情耽误三年的中欧之旅终于重启。第一站就是布拉格。
布拉格是捷克的首都，在捷克西部，伏尔塔瓦畔。捷克位于欧洲中部，布拉格恰好在德国的柏林（北）与奥地利的维也纳（南）这两个首都的中间；距柏林349公里，距维也纳333公里，和北京到石家庄的距离差不多。
布拉格城堡
原來印象中的捷克，是一个有文化底蕴又具幽默感的民族，直到进入布拉格城堡（Hradcany /Prague Castle），印象才被刷新。
导游说10点以后布拉格城堡的游人会很多，要排大队。我们团中老人居多，不太睡懒觉。在6月28日一大早，天气晴朗又凉爽，导游就带我们去城堡。
欧洲人通常称捷克为波西米亚，布拉格曾是神圣罗马帝国/波希米亚王国的首都；布拉格城堡是波希米亚王室的宫廷和教堂。城堡高据在伏尔塔瓦河西岸的山丘上，长570米，平均宽约130米，占地45公頃。
城堡始建于公元9世纪。在14世纪（1345—1378），最著名的国王查理四世当政时，对城堡进行了大规模的改扩建。
布拉格城堡据称是世界上最大的古堡建筑群。城堡建在山丘上，视野寛广，可俯瞰伏尔塔瓦河与城区的景色。城堡旁边不远有一座佩特任山（Pertrin Hill)，山顶有一座仿法国埃菲尔塔建造的铁塔，是全布拉格的最高点。
古堡区包括了一座旧皇宫，三座教堂（圣维塔、圣十架、圣乔治），一间修道院，还有很大的花园和附属建筑。古堡入口处有挑高的大廰，古代骑士在此处表演骑术和射击；里面是一层层高耸的教堂和宫殿，建筑屋顶上绘制有各贵族的家徽。
查理四世
1316年在布拉格出生的查理四世，是约翰一世（波希米亚国王）和王后（捷克公主）的长子。1346年约翰一世过世之后，查理继承了王位。在他的努力争取下，布拉格在1344年升格为总教区。
当年德意志地区的诸侯，对罗马皇帝路易四世有诸多不满，也得到了教皇的支持；他们一起将布拉格的查理选为罗马皇帝。路易四世本想征讨叛逆者，却在1347年去世，查理四世于是顺利成为“人民的国王”。
1354年查理进军意大利；1355年在米兰正式加冕为神圣罗马帝国的皇帝。捷克成为14世纪中欧的强国。
1348年他建立了中欧和东欧地区的第一所大学—— 查理大学。同年，他在老城的旁边建立了布拉格新城；还重建了布拉格城堡和高堡，架起了一座新桥，今天称为查理大桥。1378年11月29日，查理四世因中风在布拉格去世。
2005年6月，捷克票選“最伟大的捷克人”，查理四世荣登榜首。
圣维塔主教堂（St.Vitus Cathedral )
圣维塔主教堂：是布拉格和城堡区最富盛名的景点。圣维塔是一位被天主教封圣的圣徒。他出生在意大利的西西里岛，公元303年在意大利北部传教时被罗马皇帝迫害杀死。公元925年，德国国王亨利一世将保存下来的一枚圣维塔的手骨，赠送给了当时的波希米亚公爵瓦茨拉夫一世；这块遗骨就成为布拉格君主世代相传的圣物，瓦茨拉夫一世也用此来命名圣维塔大教堂。
过去，波希米亚王室的加冕仪式，都在圣维塔大教堂举行；王室的成员也安葬于此。教堂内还保存着国王的王冠和加冕用的权杖等珍贵文物。
在公元929年时，大教堂还是一座圆形建筑；到1060年扩建时改为长方形；在1344年查理四世下令再次修建，直到公元1929年才正式完工。
因此圣维塔主教堂的正面和反面结构不一样，初建时采用罗马式建筑风格；后来在1344年改建为哥特式（当时的皇后是法国人）。
圣维塔教堂是中欧地区的第一座哥特式大教堂。教堂长124米，宽60米，高34米，双塔的塔尖高达99米，直插苍穹。几个世纪的工程荟萃了建筑艺术的精髓，有着“建筑之宝”的美誉！
大教堂正面的金色大门和上方的“玫瑰之窗”上，有华丽的雕塑和装饰，用的是圣经中“最后审判”和《创世记》的题材。
教堂内部光线比较暗，因此人的视觉焦点，就集中在那些透射着微光的彩色玻璃花窗上。窗上刻制着彩色绚烂的圣经和斯拉夫民族的故事，颇具波希米亚风格。花窗堪称美轮美奂，如梦似幻。
这些彩色玻璃花窗大都是由布拉格著名的画家所制，如穆哈Musha，他在1948年绘制了圣父、圣子、圣灵三位一体的玻璃花窗。
大教堂的圣坛后面，有圣约翰( Sv. Jan Nepomucký St. John)之墓，是用20吨纯银打造的。
圣约翰是布拉格的第一位主教，据说王妃向他告解，国王要求他说出王妃告解的内容，遭到他的拒绝。国王盛怒之下将约翰的舌头割掉，抛入伏尔塔瓦河中。传说就在他被抛入河中的刹那，天使的光辉将他托出河面……。
圣乔治教堂（Basilica of St. George）
在圣维塔大教堂的边上，是一座的红色教堂，后面有双塔。它是布拉格城堡内最老的教堂，也是捷克保存最好的罗马式的建筑。圣乔治教堂，由波希米亚大公弗拉迪斯拉夫一世建于920年，973年增建了本笃会的圣乔治女修道院。
1142年，教堂遭遇到一场大火，被毁后重建时加建了南北塔，之后又多次改建和加建。
目前圣乔治教堂那巴洛克风格的正面建筑，是在17世纪后期修建的；教堂的最后一次修建，是在19世纪末、20世纪初。虽历经多次整修，但教堂的基石及两个尖塔从10世纪一直保存至今。这座建筑现在被作为音乐厅使用。据说它的音效是所有教堂建筑中最好的。“布拉格之春”国际音乐节，也把这里选为表演场地。
旁边的圣乔治女修道院，现在是国家艺术画廊，收藏有14至17世纪的欧洲绘画作品。包括哥德艺术、文艺复兴和巴洛克等不同时期的作品四千多幅。
总统府
历届捷克总统的办公大楼也在布拉格城堡内。总统大厦门口高悬着国旗，有军人守卫。导游说，门外广场上如果有旗帜高扬，就表示总统在国内。
在城堡的入门处，每小时都有卫兵换岗仪式。这些卫兵能一动不动站立很久，真令人佩服。 
一开始我以为是雕塑，没想到是真人。
参观布拉格城堡，也不由得想起北京的故宫。中国古代宫廷建筑群，建筑结构多宽阔、稳健，加上贵重精美的装饰；殿前人数较多，传递圣旨时用人依次传声。
西方宫廷与教堂古建筑，没有很宽大，通常建筑物高耸，内部纵深，十字架是中心。室内有精美的花窗和各种雕塑、壁画。建筑本身的传声效果非常好。
也特别说一下带我们团的捷克女导游，她雅致大方，历史知识丰富，从严肃的历史资料到风趣的宫廷故事，从不同的建筑风格到装饰细节，她都如数家珍。
只可惜我对那段历史不熟，当时听的头昏眼花，甚感惭愧；回来赶快查资料补课。若有懂欧洲历史的学者，来录下她的全程介绍，一定“受益匪浅”。
