第02章 逢凶化吉 吴玉棠衣锦还乡(5.2）吴巡抚荣归故里(下)
吴玉棠满心忐忑地进了紫禁城。宏伟的皇宫他是第一次进来，但是无心它顾，跟着引路的护卫一路来到了养心殿外。殿外等候的太监叫崔玉贵，见着他满脸堆笑，问：“你就是吴玉棠，吴门吏？”
“下官正是吴玉棠。敢问公公，可知宣我进宫所为何事？”他想打听一下，好在心里做些准备。
“哎哟喂！吴门吏还不知道啊？你在江擦门打败了夷兵，立了大功，太后都知道了。这不，找你来问话呐。你八成是要升官发财了！”
吴玉棠一听急了，忙说；“不对啊，这是误会了。江擦门没丢是没错，可我也没见着洋兵，一仗也没打，谈何大功之有啊？来，我们赶快去见太后，我会当面说清楚。”说着，他抬脚就要往前走。
崔玉贵上前一把拽住他说；“嗨！先别急呀，太后正在和几位大人议事，我得先去禀报，等宣了你，你才可以进去。”看看周围没人，崔玉贵小声在吴玉棠的耳边说：“不过在这之前，我有话对你说。庆亲王和李中堂让我带话给你，等会儿见了太后万不可多言，尤其不能说江擦门没见到夷兵的事。太后说什么你都要应承下来，几位大人会在里面帮你说话，只要这事办成了，太后心情变好了，不再杀大臣了，你可就又立了一大功啊！”说到这里，崔玉贵突然收了笑脸，语调阴沉下来：“你若把这趟子差事办全活了，内阁总理府即刻会差人，赶到你苏北高邮的府上去报喜。你心中有数吗？”
吴玉棠听得明白，这话其实是在用他家人来胁迫他，自己已经成了几位大臣做的局里的一颗棋子。木已成舟，为了高邮一家老小的安危，他也只能硬着头皮，顺水推舟。
崔玉贵何时离开他进去禀报的，他都不知道。忽然就听到：“宣吴玉棠进殿！”
吴玉棠进了养心殿，面向正中坐着的慈禧太后行了跪拜礼。几位军机处的枢密大臣也在一边站着，这里面有文华殿大学士荣禄、政务大臣瞿鸿禨、体仁阁大学士王文昭、还有礼部尚书鹿传霖。
太后发话问道：“吴玉棠，起来说话吧！我问你呀，你名字中的棠字是哪个棠啊？”
“启禀皇太后, 是甘棠的棠。”
“不错，是个好名字。”太后抬眼看了一下旁边的鹿传霖，问：“鹿尚书，你进士登科有多少年了？”
“回太后，到今年正好四十年。”
“那你倒是说说看，好像有句诗这样说：春日迟迟春草绿， 野棠开尽飘香玉。用的就是这个甘棠的棠字吧？这是谁的诗啊？”太后接着问道。
鹿传霖略一思索说：“启禀太后，这是晚唐李洞的诗，出自于他的《秀岭宫词》，这里面的棠字的确就是甘棠的棠。”
“哦。” 老佛爷听后问：“吴玉棠，你可知道这两句诗的后面是怎么说的呀？”
“这…。” 他心里知道后两句是“绣岭宫前鹤发翁，犹唱开元太平曲。”说的是唐玄宗荒政误国之事。这还得了！分明是太后想要试探他，打死都不能说，不行，要把她引到别的的诗上去。他略一停顿，想到了一首，说：“微臣不才，只知道董其昌的‘依依棠樹逼丰茸，朗朗玉山高崒嵂。’”
慈禧又看一眼鹿传霖，见他点头，心中明白吴玉棠是个聪明人，心理试探算是通过了。接下来就可以轻松话家常了：“你是哪儿人呐？”
“微臣是江苏高邮人氏。”
“哦，高邮。高邮是个好地方。秦观，秦少游是你们高邮人吧？嗯，从高邮进贡来的健脾八珍糕，宫里也是常备着的。说说看吧，你是如何到北京来的呀？”
“微臣是丙子恩科的举人，候补到陆军部供职，后调任左安门任班领。”吴玉棠心想再顺着往下问，就不好回答了。
谁知道慈禧太后的话锋在此一转，说：“丙子科的举人，还是七品官，也太委屈你了。可你还能把班领当得好，足见你是个老实厚道的人。对你这样为国尽忠的英才，黄金万两的赏赐是应该的，可目前国库吃紧，我就赏你两千两吧，你就别嫌少了。”
根据我的推算，清朝的一两黄金，等于31.25克。两千两黄金，大概是今天五百多万人民币的同等概念。
吴玉棠“扑通”一声跪下说：“微臣真的没做什么，实在不敢贪功受赏。”
慈禧太后没接话茬，接着又说：“嗯！黄金千两还真是少了一些。这样吧，授你从二品顶戴，到福建去做巡抚吧。”
吴玉棠听了就差没昏过去，这都是什么呀？乱七八糟的！不行，一定要把事情说清楚，否则太后治他个欺君之罪，同样要把小命交待了。他壮壮胆开口说：“启禀皇太后，微臣，微臣我，其实···真没···，”
刚说到此处，荣禄大人接了他的话说： “吴玉棠，还不赶快谢恩！这是何处？岂容得你多言？”
吴玉棠看到再无挽回余地，只好说：“谢皇太后隆恩！可微臣不胜惶恐，还有一个请求，望太后容臣禀报。”
“尽管说吧，看哀家能不能办得到。”
“启禀皇太后，微臣的确是不善为官，实在担不了巡抚的重任。况且微臣年近耳顺，堂上有慈母，膝下有孙儿。所以想求太后开恩，允微臣告老还乡，颐养天年。皇恩浩荡，微臣永志不忘！”
太后笑起来说：“你看看，你还真是怪老实的，福建巡抚这么大的油水你都不要。也罢，哀家就准了你。不过，你也别老闲着，许你专折奏事之权，回高邮州之后，每半年三个月的就上一道折子，把你在下面听到的新鲜事儿跟我说说，也不枉朝廷发给你的俸禄。好不好啊？”
吴玉棠领旨、跪谢。
慈禧站起身，打了个哈欠说：“哀家有点乏了，就这样吧。崔玉贵呀，难得今天高兴，去趟御膳房，叫尚膳今晚加一道高邮血糯米粥。另外，记得带点生米过来，让几位爱卿也带回去尝尝。”
“谢太后！”几位大人暗暗相视一笑，这心就放回肚里了。
不到一个月的时间，吴玉棠完成了门禁的交接，准备打道回高邮。恩召过来找他，绕了半天弯子才说：“我太太听说吴巡抚要走了，想请吴大人今晚来家里吃顿饺子。可是您现在是从二品高官，我也不知这事儿是合适呢，还是不合适。”
吴玉棠对恩哨长说：“哎！我们兄弟二人不谈官阶，不管什么时候，你都是我的老朋友。弟妹要请我吃饺子，我当然要去。我走前也应该去看看你们一家人的。”
当天傍晚，吴玉棠去了恩家，顺路在街上的金店买了一把长命锁送给恩家的孩子。一进门，见着恩太太，才发现她的肚子隆起已怀着老二。再去买礼物是来不及了。他灵机一动，将金锁送给他们的女儿，然后，从腰上摘下自己的玉佩交给恩召，当作礼物，留给即将出生的孩子。
恩太太做的饺子是白菜猪肉馅的，放了很多的葱姜，按待贵客的方式，只包得如拇指般大小。大家都高兴，吴玉棠记得那日他吃了有四十多个饺子。
在清代的高邮，能吃到的美食很多，但这北方水饺，却是当地很难见到的稀罕物。即使到了二十世纪八十年代，饺子仍旧稀罕，全高邮的小吃店也都卖“饺子”，可他们的“饺子”实为馄炖。备受高邮人喜爱的“饺面”，便是面条加馄炖，带汤一大碗，随处可以买到。而真正的北方水饺，买是买不到的，因为没人会包。然而好吃的高邮人又总是馋水饺，怎么办呢？只好求人，求北方人。像我母亲的同事们，老是问我母亲说：“你是河南人，一定会包饺子吧？什么时候到你家吃饺子啊？”所以到了星期天，我们常常要切菜、剁馅、揉面、包饺子请客。饺子的制作，我从小就学会。自上高中，家里再请客吃饺子，我已经可以独当一面了。爸妈不必插手，只要跟我说一声，一下班，带着同事回家，饺子已然包好可以下锅了。后来在扬州，去女朋友家，看见未来的岳母正戴着围裙、护袖，在方桌上用力擀一张大饼，擀平后，用玻璃杯反过来扣出一张张饺子皮。再一看馅，包之前已做熟，因为南方人怎么也想不通，如何才能保证既要将饺子煮熟，皮还不破。弄得不好，就只能喝“疙瘩汤”了。那天，我好好表现了一番，让大家吃了一顿正宗的北方饺子。岳母的邻居都传开了，说我女朋友一家真有福，大女婿会做“红案”，现在找了个小女婿会做“白案”。
吴玉棠离开北京时，是个早春。恩召将他一直送到天津的运河码头，二人挥泪相别。
帆船从天津南下，一路顺风顺水，十来天就到高邮地界。船到高邮北边的界首镇上岸，扬州知府、高邮知州一行人已在界首码头等候。待接到吴巡抚，换轿车沿古运河堤向南，从北门进了高邮城。先不回家，高邮知州已在城北焦家巷的天乐园里备好了酒席，为吴巡抚大人接风洗尘。扬州和高邮衙门的官员皆恭敬热情，都表示有吴大人回乡居住，是我等地方官的光彩，日后还要靠吴大人多多提携等等。他们整晚都在推杯换盏，直到半夜时分，几位大人已是面赤耳热，才送吴玉棠回府。
吴玉棠自从前次回乡省亲，已过去了五年。今日家人见面，分外欢喜高兴。一家老老小小欢聚一堂，说不完的话。
吴家小女儿也从湖西菱塘过来探望父亲，带来了她的两个儿子，老大叫崔金麟，字伯仙，小名大龙；老二叫崔玉麟，字仲仙，小名二龙，吴玉棠上次都见过面。而吴氏近来又怀上一胎，请人把过脉，还是男孩。她想请老太爷给这三龙起个名字。吴玉棠说：“你们崔家也是书香门第，名字还是由孩子的爹爹起为好。”
吴氏告诉父亲，这就是崔家老太爷关照的，说这次亲家公官加从二品，衣锦还乡，是何等的荣华富贵。因此，务必请吴巡抚给孩子起个名。这孩子沾了吴巡抚的荣光，必定会前程似锦、福分无量。
虽说是外孙，孩子的大好前程当然也重要。“好吧，我就不推辞了。”他想了一下，三龙的大名就有了：
崔锡麟，字叔仙。
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