第02章 逢凶化吉 吴玉棠衣锦还乡(4) 八国联军进京
倒不是吴玉棠不胜酒力，怪只怪这高邮米酒着实厉害。此酒是用高邮当地出产的糯米酿造，入口平滑，回味甘甜，但后劲极大，喝醉了难醒。
1986年的时候，我母亲在高邮粮食局工作，下属单位城南油厂的新任厂长姓陈，原是从泰州市下放到高邮的知青。他脑子活，点子多，在完成榨油生产任务之余，打起了米酒的主意。高邮米酒自打 “社会主义改造” 时就没人再酿了。还好，到这时候，尚能找来几个懂行的师傅。众人捣鼓了一阵子，油厂还真就按古方酿出了高邮米酒。第一批酒装了坛子，每坛大约装酒二斤半左右，光是那乌黑油亮的坛子就让人爱不释手。小陈厂长太会做人，第一批酒正好是在春节前夕做好的，没卖，全部在粮食局内部赠送，母亲也拿回一坛。父亲从不喝酒，母亲酒精过敏，这坛酒安静地躺在了客厅的一个角落里。
我回家过年，一进门就看见了这个用红绸布蒙着口的小坛子。不用问，非我莫属。节后带回扬州，找来几个好酒的朋友到槐树南巷来品酒。大家一尝都说，从未喝过这么好的酒，于是开怀畅饮。只是到了第二天，至少有两个家伙没能来厂里上班。
当年的吴玉棠，同样是第二天没上班。
酒力加上好几天没睡好，他这一觉醒来，已是第三天的早晨。他在睡梦中似乎听到过隆隆炮声，这时分，外面却十分安静。
他用凉水洗了把脸，然后推门出屋，看不见人。走到城门口，城门依然紧闭，值守的人也还不见踪影。吴玉棠不知道自己睡了多久，更不知其间发生了什么，于是他上了箭楼，向城内外眺望。这一望，让他吃了一惊，远处城楼上大清的龙旗不见了，取而代之的旗帜有点眼熟，好像在德意志国的公使馆门外见过。难道洋兵已经进来了？正疑惑的时候，忽见一队兵马从内城方向迎面而来，他立刻开始紧张，随即拔刀在手，紧盯着这支队伍。待他们渐渐靠近才放下心，来的是清军，领头的人正是自己的顶头上司。见吴玉棠只身站在箭楼之上，手上还握着刀，上司一脸狐疑地问道：“吴玉棠，你这几天一直守着城门，没跑吗？”
“我，我….没跑，可是我…” 他一时不知任何回答，因为根本就弄不清状况。
话没说完，上司就高兴地说：“什么也别说了，你就站那儿别动，我这就回来。”说着便调转马头，到队伍后面的一顶轿子前低语一阵，然后就看见一人下了轿子并走上前，抬头朝箭楼看过来。吴玉棠认得他，这位不是别人，乃是京城大权在握的九门提督崇礼。
原来，在吴玉棠醉酒酣睡之际，八国联军攻了进来，并很快控制了全北京。各国军队攻城时，分摊攻取各个城门，唯独漏了吴玉棠所在的江擦门没有派兵。在这之前，太后和皇帝早跑了，联军进城以后，急忙找清政府谈判，可留在京城的官员们，都不知道皇家的人身在何处，只好分头去找。崇礼正要出城去寻庆亲王，不料在这江擦门并没见有联军把守，唯有吴玉棠一身戎装，手中执刀，站在箭楼之上。我的天啊！却原来咱北京城并非全部沦陷，这个城门竟然还在清军手中。他招手叫吴玉棠下来，问了姓名，好一番慰问夸奖，告诉他可以暂且回去休息，遇见联军不要抵抗，等待朝廷和联军议和。说完就出城而去。
见到崇礼的事，吴玉棠一点也不在意，自己糊里糊涂地与死神擦肩而过，实在是值得庆幸。过后的一段时间里，他有好几次用手拍拍自己脑门，确定不是在梦幻之中。
等事态完全平息，恩召回来了。他们又照常当差，照常喝酒聊天，生活回归原样，和先前并无二至。
直到一年后的某日，忽然从皇宫传来太后口谕，命吴玉棠即刻入宫晋见。吴玉棠丈二和尚摸不着头脑，高高在上的慈禧太后为何要见我一个小小门丁班领？容不了他多想，是福不是祸，是祸躲不过，那就走呗。
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